親愛的地球對話：正如布什政府在2008年提議的那樣，在大峽谷附近開採鈾礦的計劃仍在進行中嗎？ -- 來自加利福尼亞州半月灣的登頓·蔡斯
奧巴馬政府迅速推翻了喬治·W·布什總統執政末期推出的一些反環境措施，但阻止在大峽谷附近進行鈾礦勘探和開採並非其中之一。
去年秋天，布什的內政部長德克·肯普索恩繞過了採礦活動禁令，授權在大峽谷國家公園周圍一百萬英畝的緩衝區內進行鈾礦勘探。鈾價格最近的飆升——可能是由於人們重新對核能作為化石燃料的替代品感興趣，因為全球變暖的影響日益顯現——導致在其他受保護的聯邦土地上申請新的鈾礦開採許可證的數量激增。
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環保團體擔心，一旦在大峽谷附近開始採礦，類似的破壞性計劃也將會在其他保護區及其周邊地區獲得批准，包括拱門國家公園、峽谷地國家公園、峽谷地國家公園和擬議的科羅拉多河峽谷荒野地區。
當肯普索恩首次提議開放土地進行鈾礦開採時，包括數十名民選官員、公用事業部門和美洲原住民部落在內的多個相關方抱怨此類活動可能對地表水和地下水造成威脅。他們擔心該地區的鈾礦開採可能導致放射性和重金屬（如硒）釋放到科羅拉多河及其流域，包括大峽谷國家公園內。
由於聯邦政府未就此問題採取行動，環保團體已承擔起這項事業。一些團體，如皮尤環境組織，正在遊說奧巴馬總統推翻採礦許可；其他團體則在走司法途徑。包括生物多樣性中心、大峽谷信託基金和塞拉俱樂部在內的三個組織於 2008 年 10 月向聯邦法院提起訴訟，阻止管理該地區的土地管理局在他們認為具有風險和國家重要意義的地區允許鈾礦開採。“這是一個迫切需要新政府領導的機構，”生物多樣性中心公共土地專案主任泰勒·麥金農說。“大峽谷值得這樣做。”
圍繞大峽谷附近鈾礦開採的鬥爭揭示了一個更大的問題：1872 年的《礦業法》，該法在尤利西斯·S·格蘭特總統任內頒佈，至今仍然有效。長期以來一直是黨派分歧的根源，《礦業法》迄今已在美國西部約 3.5 億英畝的公共土地上開放了幾乎不受約束的採礦。環保團體堅持認為，為鼓勵西進運動而制定的法律在自然資源日益減少的現代時代已不再合理。
皮尤美國公共土地專案主任簡·達諾維茨說：“允許採礦業在美國國家標誌旁邊和違背當地社群意願的情況下運營的現行聯邦政策必須改變。” “現在是時候對國家 1872 年的礦業法進行現代化改造了。”
聯絡方式：生物多樣性中心，www.biologicaldiversity.org；塞拉俱樂部，www.sierraclub.org；皮尤環境組織，www.pewtrusts.org。
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