首次歐洲範圍的蜜蜂群落大型調查顯示，一些國家每年冬天損失多達三分之一的蜂群，但結果仍然比一些人擔心的要好。
近年來，蜜蜂數量的下降受到了公眾的廣泛關注，許多蜂巢屈服於“蜂群崩潰症”。 罪責被歸咎於寄生蟲、殺蟲劑的使用和改變的耕作方式。 但是，關於蜜蜂數量真正下降程度的詳細資訊一直很少。
在 4 月 7 日於布魯塞爾舉行的高級別會議上，位於法國索菲亞·安提波利斯的歐盟蜜蜂健康參考實驗室公佈了其對 17 個歐盟成員國調查的結果。 該調查源於 2012 年秋季至 2013 年夏季期間，1354 名檢查員對養蜂場進行了 8500 多次訪問，報告顯示冬季死亡率差異很大，從立陶宛的 3.5% 到比利時的 33.6% 不等。
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實驗室的病理學家 Marie-Pierre Chauzat 在會議上表示，正常養蜂條件下可接受的死亡率是一個有爭議的問題：一些人認為應該是 10%，另一些人則認為是 15%。 在較為寬鬆的 15% 閾值下，17 個國家中有 10 個國家符合蜜蜂健康狀況良好的標準，但比利時、丹麥、愛沙尼亞、芬蘭、瑞典、拉脫維亞和英國將超過該閾值。
然而，Chauzat 說，“我們認為閾值應該是 10%”。 如果是這樣，那麼幾乎三分之二成員國的蜜蜂死亡率是不可接受的。“有很多國家超過了這個閾值。“我們很高興看到這一點，”Chauzat 說。
然而，她告誡說，這只是一年的資料，需要進行後續工作。 一些研究人員和政治家認為這些數字是一個積極的訊號，他們擔心這個問題會更糟，就像世界其他地方的情況一樣。
在會議的另一次演講中，美國馬里蘭州貝爾茨維爾美國農業部蜜蜂研究負責人傑弗裡·佩蒂斯 (Jeffery Pettis) 表示，美國發現蜂群損失率為 31%，過去七年中，有五年的損失率超過 30%。 “我們使用 15% 作為可接受的比率，”他說。 “在過去的幾年裡，我們已經將這個比率翻了一番，這確實是不可接受的。”
在歐盟會議上，人們還對其他授粉媒介表示擔憂。 英國雷丁大學的蜜蜂研究員西蒙·波茨 (Simon Potts) 參與了在國際自然保護聯盟瀕危物種“紅色名錄”的主持下對歐洲熊蜂狀況的分析。 該研究——本月早些時候釋出——發現，68 種歐洲熊蜂物種中，幾乎有四分之一面臨滅絕的威脅。
儘管數字令人沮喪，但波茨表示，現在有理由更加充滿希望。 去年發表的一項研究發現，歐洲蜜蜂物種的衰退速度正在放緩，並且越來越多的證據表明哪些干預措施（例如種植鮮花）實際上可以鼓勵蜜蜂。
除了良好的研究不斷發展之外，政治意願也在增強，這次會議就是一個例證。
“我認為我們現在正處於真正的轉折點，”波茨說。 “一切都成熟了。 如果我們現在不把它做好，那就完了。”
本文經《自然》雜誌許可轉載。 該文章於 2014 年 4 月 9 日首次發表。