氣候變化加劇美國西部火災威脅

編者注（2020年9月10日）：野火正在加利福尼亞州和美國西部的許多其他地區肆虐。舊金山白天的天空因火焰和煙霧而呈暗橙色。加利福尼亞州已經燒燬了創紀錄的英畝數，而且野火季節還有很長的路要走。科學家們至少在十年前就已預測，氣候變化將使這種可怕的趨勢更加惡化，正如我們在 2011 年釋出的這些預測所顯示的那樣。

“如果氣候變化導致氣溫升高一兩度，”這是常見的輕視，“那會有多糟糕呢？”

這是一個例子：更高的溫度會從活樹和枯樹以及灌木叢中吸走水分，使它們更易燃。熱量還會改變降水，並使春季解凍提前，延長火災季節。全球平均氣溫升高 1 攝氏度可能會導致美國西部部分地區每年野火燒燬的平均面積增加多達六倍。“升溫一度可能會在 2050 年之前發生，”華盛頓大學的氣候和火災研究員傑里米·利特爾指出，他與美國林務局和其他機構共同建立了這些預測。

加拿大的科學家對他們西部地區也得出了類似的結論。美國的預測適用於平均火災年份的燒燬面積；極端火災年份將消耗更多的面積。不幸的是，正如氣溫上升一樣，利特爾預測，“歷史上那些大的火災年份可能會變得更加頻繁。”