這些善行給我們帶來快樂，但它們如何給我們帶來快樂呢？因為自然在我們心中植入了對他人的愛，對他們的責任感，簡而言之，一種道德本能，促使我們不可抗拒地去感受和幫助他們的苦難。——托馬斯·傑斐遜，1814年
十九世紀英國詩人約翰·濟慈曾感嘆艾薩克·牛頓“透過將彩虹簡化為稜鏡，摧毀了彩虹的詩意”。 他 lament, “將剪斷天使的翅膀/用規則和線條征服所有神秘/排空鬧鬼的空氣和侏儒礦井/解讀彩虹。”
對任何給定現象的科學解釋會削弱其美感或激發詩歌和情感體驗的能力嗎？ 我認為不會。 科學和美學是互補的，而不是衝突的； 是相加的，而不是相減的。 例如，當我透過我的小型望遠鏡觀察到模糊的小光斑，即仙女座星系時，我幾乎感動得要哭了。 這不僅僅是因為它很可愛，還因為我也理解到，落在我視網膜上的光子是 290 萬年前離開仙女座的，那時我們的祖先還是小腦量的原始人類。 我更加激動，因為直到 1923 年，天文學家埃德溫·哈勃才使用威爾遜山上的 100 英寸望遠鏡（就在我在洛杉磯的家上方的山丘上）推斷出這個“星雲”實際上是一個遙遠的河外恆星系統，規模巨大。 他隨後發現，來自大多數星系的光向電磁光譜的紅色端移動（字面上是解讀彩虹的顏色），這意味著宇宙正在遠離其爆炸性的開端而膨脹。 這真是一些美學科學。
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同樣令人驚歎的是最近解讀情感的嘗試，羅格斯大學的人類學家海倫·費舍爾在她的著作《我們為什麼愛》（亨利·霍爾特出版社，2004 年）中對此進行了描述。 多巴胺增強了情慾，多巴胺是一種由下丘腦產生的神經激素，反過來會觸發睪酮的釋放，睪酮是驅動性慾的激素。 但愛是由催產素加強的依戀情感，催產素是一種在下丘腦合成並由垂體分泌到血液中的激素。 在女性中，催產素刺激分娩收縮、泌乳以及與哺乳嬰兒的母性結合。 在男性和女性中，它在性行為期間增加並在性高潮時激增，在配對結合中發揮作用，這是長期照顧無助嬰兒的進化適應。
科學和美學是互補的，而不是衝突的
克萊蒙特研究生大學神經經濟學研究中心的保羅·J·扎克提出了催產素、信任和經濟福祉之間的關係。 “催產素是一種令人感覺良好的激素，我們發現它引導受試者的決定，即使他們無法清楚地說明為什麼他們以信任或值得信賴的方式行事，”扎克向我解釋說。 他認為，信任是影響經濟增長的最有力因素之一，對於一個國家來說，透過確保可靠的基礎設施、穩定的經濟以及言論、結社和貿易自由，最大限度地提高其成員之間積極的社會互動，對於國家繁榮至關重要。
我們透過社互動動中的驗證在陌生人之間建立信任。 例如，埃默裡大學的詹姆斯·K·裡林和他的同事對 36 名受試者進行了功能性磁共振成像 (fMRI) 腦部掃描，同時他們玩了囚徒困境。 在遊戲中，合作和背叛會導致不同的回報，具體取決於其他參與者的行為。 研究人員發現，在合作者中，大腦中亮起的區域與對甜點、金錢、可卡因和美麗面孔等刺激做出反應時啟用的區域相同。 具體來說，反應最靈敏的神經元是那些富含多巴胺的神經元（情慾液，也與成癮行為有關），位於大腦中部的腹側紋狀體——所謂的快樂中心。 具有啟發意義的是，合作的受試者報告說，對志同道合的夥伴的信任感和友誼感增強了。
在查爾斯·達爾文的“M 筆記本”中，他開始概述他的進化論，他寫下了這樣的思考：“理解狒狒的人比洛克更懂形而上學。” 科學現在揭示，愛是會上癮的，信任是令人欣慰的，合作感覺良好。 進化產生了這個獎勵系統，因為它增加了我們社會靈長類物種成員的生存機會。 理解達爾文的人比傑斐遜更懂政治哲學。