淋病正變得像 20 世紀 20 年代一樣無法治癒，當時還沒有發現第一批治療淋病的藥物。世界衛生組織 (WHO) 在 7 月 6 日的一份公告中稱，全球超過 60% 的受調查國家報告了對最後手段抗生素產生耐藥性的病例。該公告還包括了正在開發的一種新的淋病藥物的資訊。
自 20 世紀 30 年代以來，已經使用了幾種型別的抗生素來殺死導致淋病的細菌——淋病奈瑟菌。然而，這些藥物的廣泛使用和濫用導致了細菌抗生素耐藥菌株的增加。華盛頓特區疾病動力學、經濟學和政策中心主任拉馬南·拉克希米納拉揚 (Ramanan Laxminarayan) 說：“治療淋病最好的時期是 80 年代，因為當時有很多藥物可以治療。” 他說，現在情況越來越不是這樣了。
近年來，美國、歐洲和加拿大的衛生機構已將耐藥性淋病標記為一種新興威脅。如果不及時治療，淋病會增加女性感染 HIV、不孕或異位妊娠的風險——以及其他影響。當世衛組織於 2016 年 5 月與位於瑞士日內瓦的非政府組織“被忽視疾病藥物倡議”（DNDi）合作對抗抗菌素耐藥性時，淋病被列為首要任務。
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根據 7 月 7 日發表在《公共科學圖書館·醫學》(PLoS Medicine) 上的一篇論文，對三種常見的淋病處方抗生素存在強烈的耐藥性。在接受調查的世界各國中，97% 報告了對環丙沙星（最便宜且最廣泛使用的治療方法）有耐藥性的病例；81% 報告了對阿奇黴素有耐藥性的淋病病例；66% 報告了對頭孢菌素有耐藥性的病例。
謹慎前行
在尋求新療法的過程中，DNDi “尋找因缺乏商業可行性而在研發過程中停滯的藥物”，抗菌藥物合作伙伴關係負責人 Manica Balasegaram 說。政策制定者正在意識到抗生素應該謹慎使用，這對製藥公司的利潤不利，他說。
該小組此前曾注意到佐利夫洛達辛（一種新型抗生素中的第一種藥物）在審批過程中進展緩慢。擁有該藥物的馬薩諸塞州沃爾瑟姆的生物技術公司 Entasis Therapeutics 依賴美國國立衛生研究院的公共資金在 2015 年進行了佐利夫洛達辛的 II 期試驗。雖然試驗結果表明，大多數接受該藥物治療的患者淋病都痊癒了，但 Balasegaram 表示，缺乏投資阻止了該藥物的進一步進展。
現在，DNDi 和 Entasis 宣佈他們將啟動佐利夫洛達辛的 III 期試驗，涉及南非、美國和泰國等國家的大約 650 人。該團隊預計將於 2018 年 11 月開始。如果該藥物獲得監管機構的批准，Entasis 將允許仿製藥製造商在大多數中低收入國家銷售該藥物。Entasis 將保留該治療在高收入國家的專有權。DNDi 表示，它將資助公共衛生研究，以找到確保藥物不被過度使用的最佳方法。
然而，僅靠研究並不能讓 Laxminarayan 滿意。他希望各小組在推出新抗生素的同時進行一項測試，以確保人們只有在患有對現有替代藥物產生耐藥性的淋病時才接受治療。DNDi 表示，他們一直在尋找一種像這樣的簡單診斷工具，但尚未找到。
拉克希米納拉揚說：“是的，我們需要一種新藥，但如果沒有快速診斷測試，這種藥將會像其他藥一樣面臨相同的命運。”
本文經許可轉載，並於 2017 年 7 月 7 日首次發表。