這片扎染般景象中心的恆星正在坍縮，科學家們已經觀察和測量這個過程數十年了。2020年，天文學家克服了我們與這個名為 NGC 2899 的天體美景之間 3000 至 6500 光年的距離，拍攝了迄今為止最清晰的照片。
雖然這種現象被稱為行星狀星雲，但這個術語其實用詞不當。這些宇宙雲彩出現在恆星耗盡其核心的氫時。恆星的外層分離，而中心向內塌陷，轉變成白矮星。隨著核心塌陷，會產生紫外線輻射和每小時六百萬英里的風。富含恆星在其生命週期中噴射出的元素的 газовые облака 雲團，在輻射的熱量下發光，並被風向外推。在 NGC 2899 的影像中，氧（藍色）被氫（粉色）包圍。
噴射出的氣體通常相當圓，因此 1700 年代的早期天文學家認為這種奇觀來自一顆行星——因此得名這種現象。NGC 2899 於 1835 年由英國天文學家約翰·赫歇爾在船帆座星系中發現，看起來像一隻蝴蝶，因為它由兩顆恆星組成。科學家們認為其中一顆正在坍縮，而另一顆正在干擾正常的氣體噴射模式，從而形成了僅佔行星狀星雲 10% 到 20% 的對稱形狀。這種壯觀的景象最終將會在離我們家更近的地方出現：我們自己的太陽應該會在數十億年後達到它生命的這個階段。
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