根據聯邦科學家一項新的、未發表的研究，在全國範圍內的抽樣調查中，美國超過三分之一的自來水公司的飲用水中發現了 18 種未受管制化學物質的痕跡。
其中包括 11 種全氟化合物、一種除草劑、兩種溶劑、咖啡因、一種抗菌化合物、一種金屬和一種抗抑鬱藥。
美國地質調查局和環境保護署的研究人員分析了 25 家自願參與該專案的美國公用事業公司提供的未經處理和處理過的水的單一樣本。
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在至少九家公用事業公司處理過的飲用水中檢測到 21 種汙染物，濃度大多為萬億分之幾的低濃度。其中 18 種化學物質不受聯邦《安全飲用水法》的管制，因此公用事業公司不必滿足任何限值，甚至不必對其進行監測。
參與這項研究的美國地質調查局研究水文學家達納·科爾平說：“好訊息是，濃度通常非常低。”
但他補充說：“但是，仍然存在未知數。長期低水平接觸這些化學物質會產生什麼後果？”
對於許多汙染物而言，關於低劑量可能對人類健康產生的任何影響知之甚少。但其中一種名為 PFOA 的全氟化合物已被發現與多種健康問題有關，包括西弗吉尼亞州一家化工廠汙染水域的社群居民的癌症。
在科學家測量的 251 種化學物質、細菌、病毒和微生物中，117 種未在任何處理過的飲用水中檢測到。在超過三分之一的 25 家公用事業公司（九家或以上）的水中檢測到 21 種，在不到三分之一（八家或更少）的水中檢測到 113 種。
該專案負責人、環保署研究化學家蘇珊·格拉斯邁爾表示，這些不願透露姓名的公用事業公司代表了大小規模的混合，並使用了不同的水處理技術。
這項預計將於明年發表的研究的初步結果已由科學家在上個月在納什維爾舉行的毒理學會議上釋出。
雖然研究越來越多地報告了廢水中新出現的汙染物，但關於哪些汙染物存在於飲用水中的資料卻很少。
在樣品中發現的四種化學物質——金屬鍶、除草劑異丙甲草胺、全氟辛烷磺酸 (PFOS) 和全氟辛酸 (PFOA)——均在環保署考慮制定飲用水標準的化學物質清單中。環保署計劃明年就其清單上的至少五種汙染物做出決定。
參與這項研究的美國地質調查局科學家愛德華·弗隆說：“我們希望透過這項工作，環保署將進行更深入的汙染物候選清單，並制定飲用水廠的新方法和要求。”
全氟化合物是最常見的化合物，廣泛應用於各種工業過程中，包括製造一些不粘和防汙食品包裝、織物和炊具。
公用事業公司水中最常見的兩種全氟化合物全氟辛烷磺酸 (PFOS) 和全氟辛酸 (PFOA) 在美國幾乎所有人的血液中都有檢測到。
一個科學家小組得出結論，飲用水中的 PFOA 與高膽固醇、潰瘍性結腸炎、甲狀腺疾病、睪丸癌、腎癌和妊娠期高血壓之間存在“可能聯絡”。這些發現基於來自俄亥俄州中部山谷社群的人們，他們的水受到杜邦工廠 PFOA 的汙染。
全氟辛烷磺酸 (PFOS) 在 3M 公司於 2002 年逐步淘汰之前用於 Scotchgard 中，已被發現與兒童注意力障礙和男性甲狀腺疾病有關。
環保署根據對高暴露大鼠的研究將異丙甲草胺歸類為可能的人類致癌物。根據一些使用劑量遠高於飲用水中劑量的動物研究表明，鍶會影響骨骼生長。
全氟化合物在未處理和處理過的飲用水中的濃度相似，表明處理技術在很大程度上是無效的。只有一家工廠成功去除了它們，並且它使用了活性炭處理。
格拉斯邁爾說，活性炭、臭氧和紫外線處理通常比傳統的氯處理效果更好，但這些技術往往貴得令人望而卻步。
她說：“人們不喜歡為水支付任何費用。人們認為擁有儘可能多的水是上帝賦予的權利，但如果你想要最乾淨的水，這些技術需要花錢。”
哈佛大學公共衛生學院的研究助理勞雷爾·沙伊德說，處理有時還會將化合物轉化為新的化合物。
沙伊德說：“氯化和其他處理技術將去除一些汙染物，但會與其他汙染物發生反應。一些化合物可能看起來已被去除，但可能會轉化為我們瞭解更少的化學物質。”
本文最初刊登於《環境健康新聞》，這是由非營利媒體公司環境健康科學出版的新聞來源。