由於俄勒岡州和華盛頓州乾旱地區的閃電引發的野火持續燃燒，消防人員正在進行前所未有的緊急行動。華盛頓州中北部的一場火災已經造成嚴重破壞，估計摧毀了150所房屋。
根據西北跨部門協調中心的資料，截至昨天，俄勒岡州有13起大型、未受控制的火災正在燃燒，吞噬了超過494,000英畝的土地。在華盛頓州，七起火災燒燬了近319,000英畝的土地。已派遣近12,800名消防員和支援人員，華盛頓州和俄勒岡州都宣佈進入緊急狀態。
西北跨部門協調中心的新聞發言人卡羅爾·康諾利表示，儘管該地區以前曾處理過高面積的火災事件，但同時在俄勒岡州和華盛頓州分散發生如此多的火災的複雜性“是前所未有的”。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
康諾利說，這意味著“20個不同的行動，20個不同的火災需要調配資源”。
昨天國家跨部門協調中心釋出的事件報告顯示，至少有五起火災迫使居民撤離，甚至有更多火災對建築物和住宅構成威脅。
華盛頓州公共土地專員彼得·戈德馬克表示，除了應對大量火災事件的挑戰之外，“我們還發現自己處於非常不利的天氣條件下。”
他說，由於異常的高溫和乾旱條件，今年的火災季節開始得很早。它已經遠遠超過了往年燒燬的面積。根據國家跨部門消防中心 (NIFC) 的資料，2013 年華盛頓州的野火燒燬了超過 152,603 英畝的土地。星期天，僅華盛頓州的卡爾頓綜合火災就蔓延到近 30 萬英畝。
“這是一個非常糟糕的開端，”戈德馬克說。
更多雷暴天氣即將來臨
根據 NIFC 的資料，截至昨天下午，卡爾頓綜合火災的控制率僅為 2%，迄今已使六個社群面臨風險，並摧毀了 154 所房屋。
“這不僅僅是房屋的損失；這是動物的損失，這是野生動物的損失，”戈德馬克說。“這是一場遍及整個地區的破壞性火災。”
紅十字會為疏散人員設立了六個不同的避難所。昨天，奧卡諾根縣警長辦公室在其 Facebook 頁面上給居民留言說：“如果你回家看到你的郵箱、柵欄柱等處綁著三條絲帶，你將處於 3 級疏散狀態。你應該立即撤離。”
這場火災還造成了一人死亡。據 路透社 報道，一名 67 歲的男子在試圖拯救他在華盛頓州卡爾頓附近的家時死於心臟病發作。
更復雜的是，卡爾頓綜合火災還對電力線路造成了廣泛破壞。星期六，奧卡諾根縣公用事業區報告說，帕特羅斯、卡爾頓、特威斯普和溫思羅普等社群以及偏遠地區的房屋都停電了。昨天，奧卡諾根警長辦公室報告說，電話系統已癱瘓，這意味著一些 911 電話無法接通。
華盛頓州州長傑伊·英斯利 (D) 在週日的一份宣告中表示：“我們的資源已經捉襟見肘，消防人員正在盡一切可能。”該宣告同時宣佈擴大卡斯卡德山脈以東 20 個縣的燃燒限制。“我們必須採取一切可能的預防措施來降低發生更多火災的風險。”
但即使是最好的預防措施也可能無法與大自然匹敵。康諾利解釋說，俄勒岡州和華盛頓州的大部分野火是 7 月 12 日週末的雷暴天氣造成的，而且很可能還會有更多。
康諾利說：“我們預計從週二開始，俄勒岡州中部將出現明顯的雷暴天氣，並將持續到週三。”他補充說，天氣預報員預計閃電和陣風將增加發生更多火災的風險。
高壓脊阻擋降雨
根據國家乾旱減緩中心的氣候學家馬克·斯沃博達的說法，目前加劇局勢的乾旱條件起源於臭名昭著的高壓脊，該高壓脊阻止了降水到達加利福尼亞州，導致了目前的破紀錄乾旱。
斯沃博達解釋說，高壓脊一直延伸到太平洋西北地區。儘管該地區的部分地區在本季度晚些時候出現了降水，但“總體情況是乾燥的，毫無疑問，”他說。
根據最新的美國乾旱監測報告，目前俄勒岡州 94% 的地區處於乾旱狀態，華盛頓州約有一半地區也處於乾旱狀態。
斯沃博達說：“現在，當你進入炎熱、乾燥、有風且相對溼度較低的時期時，就很容易發生火災。”
這種程度的火災活動與太平洋西北地區可能不得不隨著氣候變化加劇而面臨的情況是一致的。今年釋出的《國家氣候評估》指出，自 1970 年代以來，溫暖和乾燥的條件已經增加了西部森林火災的頻率和強度。
根據一種情景，即排放量在 2050 年之前增加，之後逐漸減少，該評估預測，西北地區每年燃燒的中間面積可能會增加四倍，到 2080 年代每年達到 200 萬英畝。但是，該報告表示，這個數字預計會根據燃料條件而有很大差異。
北美其他地區也感受到了嚴重的火災狀況。異常溫暖和乾燥的天氣，也與氣候變化相符，引發了加拿大西北地區超過 200 萬英畝的野火 (氣候連線，7 月 16 日)。
加利福尼亞州也在應對高於平均水平的火災季節。加利福尼亞州林業和消防部門主任肯·皮姆洛特上週在參議院能源和自然資源委員會上表示，三年的乾旱導致地面上的燃料“乾燥且易於燃燒”。
皮姆洛特說：“南加州自去年四月以來一直處於連續的火災季節。“它們燃燒的速度和強度是我們通常在夏季或秋季高峰期看到的。”
經環境與能源出版有限責任公司許可轉載自氣候連線。www.eenews.net，202-628-6500