一場酷熱的熱浪打破了俄勒岡州和華盛頓州週末的高溫記錄，加劇了死亡和火災的風險，並突顯了氣候變化的危險。
美國國家氣象局稱，俄勒岡州最大的城市波特蘭昨天的國際機場氣溫達到了驚人的 112 華氏度，創下歷史新高。這打破了僅僅在前一天創下的 108 華氏度的記錄。這兩天的氣溫都超過了 1981 年和 1965 年創下的 107 華氏度的先前記錄。
俄勒岡州首府塞勒姆昨天的氣溫飆升至 113 華氏度，打破了 1941 年和 1927 年創下的 108 華氏度的記錄。
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美國國家氣象局波特蘭辦公室的氣象學家科爾比·紐曼說，預計今天氣溫將進一步惡化，波特蘭的驚人高溫預計將達到 115 華氏度。
在國家氣象局工作的紐曼自 2008 年以來表示：“我還沒有見過很多地方打破歷史最高氣溫紀錄 4 度或 5 度的情況。打破一兩度是一回事，但從字面上打破 4 度或 5 度，在擁有 100 年或 120 年資料的地方，這是非常了不起的。”
再往北，西雅圖-塔科馬國際機場昨天達到 104 華氏度，創下歷史新高，略高於該地區 2009 年創下的 103 華氏度的先前記錄。
甚至海灘也被炙烤。華盛頓州霍奎厄姆州西海岸的氣溫達到 102 華氏度。這打破了 2016 年創下的 95 華氏度的先前記錄。
今天的天氣預報預測，華盛頓州最大和人口最多的城市西雅圖的氣溫將達到 110 華氏度。
美國國家氣象局西雅圖辦公室的氣象學家達斯汀·蓋伊說：“我們以前從未見過這樣的情況。在 126 年裡，我們只有三天超過 100 度或更高，現在看來我們準備連續三天達到這個溫度。真的沒有什麼可以與之比較的。在我們任何人的有生之年，我們都從未在西雅圖見過如此景象。”
預計明天天氣會略微轉涼，但這種酷熱天氣似乎是更廣泛的氣候變化趨勢的一部分。與一個世紀前相比，太平洋西北地區的平均氣溫升高了 2 華氏度以上，其中大部分變化發生在過去 40 年。此外，極端高溫天數在一個世紀內增加了一倍，俄勒岡州氣候學家拉里·奧尼爾表示，這種情況可能不會止步於此。
他說，1940 年，波特蘭每年只有大約 10 天的每日最高氣溫超過 90 華氏度。
奧尼爾說：“到 2020 年，這個數字約為每年 20 天。” 他說，在波特蘭所在的馬爾特諾瑪縣，“預計到本世紀中葉……氣溫高於 90 度的天數將額外增加 20 天（每年）”。
與夏季通常超過 90 華氏度，通常伴有高溼度的地區相比，這些高溫可能看起來並不極端。但幾位天氣專家表示，太平洋西北地區的居民習慣了溫和的天氣，而且許多房屋沒有空調。這使得熱浪可能致命。
奧尼爾說：“西北地區的人們，你知道他們對此非常脆弱，因為……這有點超出我們正常的運作範圍。人們會感到精疲力竭或中暑，”他補充說，他們可能不熟悉這些症狀。“所以他們會生病，但不知道為什麼。”
他補充說：“我們的醫療保健系統也未必能應對大量中暑的人，或者因這種情況而生病或潛在健康狀況惡化的人。”
在太平洋西北地區遭受炙烤之前，西部其他地區在 6 月也出現了熱浪。美國國家海洋和大氣管理局氣候專案辦公室的湯姆·迪利伯託在美國國家海洋和大氣管理局網站上的一篇帖子中寫道，6 月 10 日至 6 月 15 日期間，加利福尼亞州、亞利桑那州、新墨西哥州、猶他州、科羅拉多州、懷俄明州和蒙大拿州部分地區的高溫創下紀錄。
他寫道：“立即量化氣候變化對極端氣候事件的影響程度總是很困難，但有大量證據表明，由於氣候變化，高溫和熱浪變得更糟。自 1960 年代以來，美國本土的熱浪發生頻率更高，持續時間更長，這與氣候變化導致氣候變暖是一致的。”
打破溫暖夜間低溫紀錄
問題不僅僅在於打破高溫紀錄。在熱浪期間，太平洋西北地區夜間降溫幅度不大——這是一個危險的情況。熱專家表示，當這種情況發生時，開啟窗戶對房屋降溫沒有太大幫助。而且人們的身體沒有機會降溫和恢復。
馬爾特諾瑪縣衛生官員詹妮弗·瓦恩斯博士在該縣網站上的一篇文章中說：“這是危及生命的高溫。人們需要在未來幾天找到涼爽的地方度過時光。對於已經有涼爽地方的人來說，他們的工作是聯絡其他人。”
昨天早上，波特蘭國際機場的夜間最低氣溫為 73 華氏度。這打破了 2015 年創下的 71 華氏度的先前“溫暖低溫”記錄。
昨天早些時候，西雅圖-塔科馬國際機場的最低氣溫降至 73 華氏度。這打破了 2009 年創下的 71 華氏度的先前“高溫”記錄。
根據今天對最低氣溫的預測，今天的新紀錄可能會被打破。
美國國家氣象局西雅圖分局的氣象學家蓋伊說：“我們預計週一早上的最低氣溫約為……75 度，因此我們可能會看到可能的歷史最高最低氣溫紀錄。”
高溫是俄勒岡州和華盛頓州上空高壓系統造成的。俄勒岡州氣候學家奧尼爾表示，氣候變化在該系統中發揮了作用。
他說，高壓系統形成機制之一是西太平洋的熱帶氣旋活動。這些是西海岸相當於颶風的現象。與颶風一樣，它們也因海洋溫度升高而增強。
他說，像驅動太平洋西北地區熱浪的高壓系統“當我們在太平洋地區出現熱帶氣旋時，發生的可能性會高出三倍左右”。“因此，氣候變化正在透過調節海面溫度以及風切變等因素來影響熱帶氣旋活動。”
火災風險升高
彭德爾頓消防局局長吉姆·克里奇利表示，熱浪預計會使植被幹燥，從而提高火災風險。彭德爾頓消防局位於尤馬蒂拉縣，距波特蘭以東約 200 英里。
克里奇利說：“天氣可能非常乾燥，以至於汽車火花、催化轉化器、拖鏈、任何這些東西，修剪院子或田地都可能產生火花，然後點燃我們擁有的所有燃料。”
他派團隊在該地區巡邏，要求居民清理建築物周圍至少 30 英尺的區域，“以便消防員有機會拯救財產或人員，如果我們有可以保護的空間，”克里奇利說。
他說，這次熱浪發生在 6 月，這意味著夏季的剩餘時間可能充滿挑戰。克里奇利指出，7 月 4 日這個週末就要到了，“每個人都喜歡他們的 7 月 4 日煙花。除了消防隊長。”
這兩個州的公用事業官員表示，他們目前沒有計劃採取任何有意的停電措施來降低火災風險，這種技術始於加利福尼亞州，現在已在包括俄勒岡州和內華達州在內的多個西部州使用。
公用事業公司發言人布列塔尼·岡薩雷斯在一封電子郵件中表示，波特蘭通用電氣“未來幾天沒有計劃啟動公共安全停電。如果極端天氣條件威脅到我們安全執行電網的能力，我們將關閉電源以幫助保護公共安全。”
該公用事業公司於 2020 年 9 月首次在俄勒岡州和加利福尼亞州發生野火期間使用了有意的停電措施。這影響了約 5,000 名靠近胡德山的客戶。
這兩個州的公用事業發言人都表示，他們已為額外的電力需求做好準備。華盛頓州普吉特海灣能源公司的發言人安德魯·帕杜拉在一封電子郵件中表示，“我們計劃利用 PSE 擁有的發電資產來滿足所有需求。我們額外儲備了 200 兆瓦，比平時多 100 兆瓦。”
轉載自E&E 新聞，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2021 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。