物理測驗中的問題看起來很簡單：“構成宇宙萬物的最小物質是什麼？”
賓塔的回答：“賓塔。”
我放聲大笑。如果你看到小小的賓塔，她是我最聰明的七年級學生之一，你也會這樣。她肯定知道正確答案是“原子”。然而，我思忖著，一個著名的支配原子的方程式也可能適用於她。
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E = mc2。這個方程式表明，在合適的條件下，質量可以變成能量，反之亦然。由於光速非常快，即使是靜止的原子——即使質量很小——也蘊含著巨大的能量。一顆核桃蘊含的能量足以為一個小城市供電。來自太陽的質量以光的形式輻射，從 9300 萬英里外溫暖地球。微小的質量隱藏著巨大的能量。
當我在村子裡走回家，反思賓塔的課程時，我幾乎被艾莎圖充滿活力的擁抱撲倒。艾莎圖是一個神奇的六歲女孩，她的精神太大了，似乎無法容納在她孩子的身體裡，她是渺小而強大的又一例證。在我於幾內亞和平隊服務一年後，我的小鄰居已成為我的當地語言老師、跑步夥伴、最親密的朋友和靈感來源。我曾看到她帶領朋友們跳她創作的舞蹈，用備用布料為她受傷的四歲妹妹製作繃帶，並製作繩子延長器，以便我們的水桶能夠到達乾涸的水井底部。艾莎圖是一位設計師：她建造、玩耍和想象。我敬畏地觀察著她的聰明才智。
我看到艾莎圖的方式就像我的父母看待我的方式一樣：充滿無限的潛力。我的父母稱他們的四個孩子為“他們最偉大的合作”，並幫助我們成長為最完整的自己。爸爸知道年輕女性在物理學領域面臨的挑戰，所以他特意去激發我的熱情。有一次，他開車送我六個小時去聽一位女物理學家的講座。他的鼓勵使我敢於投身於一個以男性為主導的挑戰性領域。
另一方面，艾莎圖從小就被教導她應該被男人支配。當男性訪客來到她家時，我所認識的這位興高采烈的建設者變成了溫順順從的僕人，鞠躬並順從他們的每一個要求。
區別是什麼？我出生時就中了彩票：時間、地點和父母給了我發展自己愛好的機會。我的使命是給艾莎圖和賓塔同樣的機會。
我想到了數百萬像艾莎圖和賓塔這樣的女孩的未開發潛力，她們因為習俗、貧困、法律或恐怖主義威脅而缺乏機會。作為和平隊志願者，我在實施“讓女孩學習”計劃時教過的有天賦的年輕女性，增強了我的信念，即她們有可能透過教育來實現自己的承諾。而且，教育女孩不僅在道德上是正確的，而且也為實現和平與繁榮的未來奠定了基石。
我想知道賓塔是否打算在她的小測驗中給我留下通往更光明世界的線索。畢竟，我在她這個年紀的時候也反思過科學中的道德隱喻。
“你今天學到了什麼令人興奮的東西嗎？”我爸爸會問。
“我們都應該像理想氣體一樣，”有一天，在一堂激動人心的物理課後，我回答道。“它們膨脹以填充它們所佔據的任何容器，所以我們也可以充分利用每一種情況。”
他心照不宣地笑了笑。“你知道，能量足夠大的氣體甚至可以撐破它們的容器。”
當我看到艾莎圖在她用樹枝搭建的簡易過山車上歡快地尖叫時，我知道，只要有適當的支援，她就能衝破她的文化容器。如果說有人有足夠的能量，那就是她。
你想知道我學到的一件令人興奮的事情嗎？質能等價意味著每秒照射到地球的太陽能僅相當於四磅質量。這意味著一個 40 磅重的小女孩可以釋放相當於 10 個太陽每秒照射到地球的能量。想想 1.32 億失學女童，我們的女兒們身上就蘊藏著 13.2 億個太陽。
我們將如何幫助她們崛起？