美國人在醫療保健上的花費比其他任何國家的民眾都多。然而，在任何一年裡，美國醫療保險體系的零散性質都會導致許多本可避免的死亡和不必要的費用。毫不奇怪，與其他高收入國家相比，COVID 只會加劇這種已經十分嚴峻的公共衛生問題，美國的死亡率升高就證明了這一點。
最近一項研究量化了疫情對無法獲得醫療保險的美國人的影響的嚴重程度。根據 2022 年 6 月發表在《美國國家科學院院刊》上的研究結果，從疫情開始到 2022 年 3 月中旬，全民醫保本可以僅因 COVID 就拯救超過 33.8 萬人的生命。美國還可以節省與該疾病住院治療相關的 1056 億美元醫療保健費用——這還不包括在非疫情年份可能節省的估計 4380 億美元。
“醫療保健改革在美國早已應該進行，”該研究的主要作者、耶魯大學公共衛生學院傳染病建模和分析中心主任艾莉森·加爾瓦尼說。“美國人正在不必要地失去生命和金錢。”
支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事能夠繼續存在。
沒有保險的人通常沒有初級保健醫生，這意味著他們更有可能患上可預防的疾病，如 2 型糖尿病。他們也傾向於在生病時等待更長時間才去看醫生。這兩個因素已經導致非疫情年份的死亡率更高，並且加劇了 COVID 的影響。合併症加劇了疾病的風險，而等待就醫會增加傳播給他人的可能性。
在疫情之前，有 2800 萬美國成年人沒有保險，另有 900 萬人因 COVID 導致的失業而失去了保險。“許多美國人認為擁有僱主提供的良好醫療保險很安全，但僱主提供的保險可能會在最需要的時候被切斷，”加爾瓦尼指出。
在該研究中，加爾瓦尼的團隊比較了有保險和沒有保險的人群中 COVID 的死亡風險，以及他們所有其他死因的風險。研究人員彙編了疫情期間所有沒有保險的美國人的人口特徵，考慮了諸如特定年齡段的預期壽命以及與缺乏保險相關的死亡率升高等因素。他們計算出，僅在 2020 年，本可以避免 131438 人死於 COVID。從那時到研究結束之間，本可以避免另外 20 多萬例 COVID 死亡病例，使截至 2022 年 3 月 12 日的總數超過 33.8 萬例。
研究人員還估計了為美國全體人口投保的成本，以及該措施將產生的節省。他們發現，單一付款人醫療保健系統將透過以下三種方式產生節省：更有效地投資於預防保健；降低管理成本；以及提高藥品、裝置和費用的議價能力。作者發現，這將產生 2020 年淨節省 4590 億美元，非疫情年份淨節省 4380 億美元。“全民醫保既是對醫療保健系統的經濟刺激，也是挽救生命的變革，”加爾瓦尼說。“它將使人們花費遠低於現狀。”
加爾瓦尼及其同事的研究結果“非常令人信服”，“方法論在我看來完全正確”，加州大學伯克利分校公共政策教授羅伯特·賴克說，他沒有參與這項工作。“節省估計與其他我見過的所有估計一致。”
同樣在加州大學伯克利分校的健康政策與管理副教授安·凱勒懷疑，然而，這項研究可能低估了透過全民醫保本可以避免的死亡人數，因為它沒有考慮到通常伴隨單一付款人系統的較低的慢性病發病率。“持續獲得醫療保健可以預防慢性病的發生，並可以確保患上慢性病的患者得到更好的管理，”同樣沒有參與這項研究的凱勒說。“我認為，如果考慮到這一點，避免死亡的估計人數將高於此處報告的數字。”
無論具體數字是多少，加爾瓦尼說，這項研究傳達的資訊很明確：“全民單一付款人醫療保健在經濟上是負責任的，在道德上是必須的。”