幾乎每個人在嬰兒床邊彎腰時，都會發出泡泡般的音樂聲，試圖引起嬰兒的注意。這種嬰兒語，或稱“母親語”，被廣泛認為是人類語言的普遍特徵，但現在科學家報告說，其他物種中可能也存在類似的現象——這一發現可能有助於解釋嬰兒語的進化。
恆河猴在嬰兒周圍時會使用特殊的發聲，稱為咕嚕聲和girney聲，但大多數研究人員認為猴子是將這些聲音 направлены 向抱著嬰兒的母親。現在，芝加哥大學的生物學家達里奧·馬斯特里皮耶裡和傑西卡·惠特姆在一項仔細的觀察研究中表明，猴子是將柔和的鼻音 направлены 向嬰兒。馬斯特里皮耶裡說，這些發聲可能是為了引起新生兒的注意，並促進群體成員之間的社會互動——這與人們認為嬰兒語在人類中所起的作用相同。
這種猴子版本的嬰兒語為流行的理論提供了支援，即母親語透過吸引和保持嬰兒的注意力來幫助人類與嬰兒建立聯絡。一些研究人員認為，嬰兒對母親語表現出的興趣可能有助於語言發展，一些語言學家更進一步，認為母親語的擴充套件母音和誇張的語調可以教嬰兒基本的語法。然而，其他人認為，旋律般的聲音可能有一個更簡單的目的——促進理解。
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另一項新的研究支援了這一假設，該研究表明，母親語可以在不說同一種語言的人之間傳達意義。加州大學洛杉磯分校的認知心理學家格雷格·布萊恩特發現，南美洲的舒阿爾族人，他們不會說或聽不懂英語，但在婦女像對新生兒說話一樣說話時，他們能夠在 75% 的情況下理解北美母親的話。這種對母親語的跨文化理解表明，它的基本特徵出現在人類歷史的早期——並且它可能起源於與我們的猴子親戚發展出他們自己的嬰兒語形式相同的社會有益的原因。