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在您閱讀完這篇文章後，您打算做什麼？您可能還不知道，但您的大腦可能已經知道了。一項新的研究表明，大腦活動的模式可以揭示一個人將要做的選擇，甚至遠在他或她意識到自己已經做出決定之前。由柏林伯恩斯坦計算神經科學中心的約翰-迪倫·海恩斯領導的團隊掃描了志願者的 brain，這些志願者每隻手都拿著一個按鈕，並被告知在他們想按按鈕的時候按下其中一個按鈕。科學家們從掃描中可以判斷出參與者將要使用哪隻手，最早可以提前到志願者意識到自己已下定決心的10秒鐘之前。
之前的研究表明，運動相關的大腦活動先於有意識的意圖出現，時間僅為幾分之一秒，但海恩斯表示，這項研究是首次顯示與決策制定相關的區域（前額葉皮層）中存在無意識的預測活動。倫敦大學學院的帕特里克·哈加德（Patrick Haggard）表示，研究結果支援了無意識的大腦活動先發生，然後才有意識體驗的觀點，他沒有參與這項研究。“我們都認為我們擁有有意識的自由意志，”他說。“然而，這項研究表明，行為源於前意識的大腦活動模式，而不是來自人們有意識地思考他們要做什麼。”