當英國發現自己正處於極端天氣事件的控制之下時，其科學家們正逐漸將今年冬季不尋常的洪水和風暴歸因於氣候變化。然而，像往常一樣，他們正在謹慎地行動。
英國氣象局在本週釋出的冗長報告中得出結論：“就 2013/2014 冬季的風暴和洪水而言，目前還不可能給出明確的答案，說明氣候變化是否是原因之一。”
但專家們承認，然而，從整體來看，今年冬天淹沒英國的暴風雨的持續性和聚集性在現代是前所未有的，這強烈地表明需要更好地理解氣候變化聯絡。
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氣象局報告稱：“對於英格蘭和威爾士來說，這是至少 248 年來冬季降雨量最多，即使不是最多的時期之一。”該機構是英國相當於美國國家氣象局的機構。
氣象局首席科學家朱莉婭·斯林戈女爵在早些時候的小組討論中說：“所有證據表明，這與氣候變化有關。沒有證據可以反駁這樣一個基本前提，即一個更溫暖的世界將導致更強烈的每日和每小時降雨事件。”
儘管昨天受到了批評，正如《衛報》報道的那樣，勞森勳爵——一位前保守黨財政大臣，他顯然不知道朱莉婭女爵作為報告主要作者的身份，並且聲稱氣象局的報告否認了全球變暖的聯絡——朱莉婭女爵的評論反映了報告中的內容。
報告指出：“越來越多的證據表明，每日極端降雨率正在變得更加強烈，並且增長率與基礎物理學所預期的相一致。...值得強調的是，沒有證據可以反駁這樣一個基本前提，即一個更溫暖的世界將導致更強烈的每日和每小時強降雨事件。”
氣象局發言人巴里·格羅梅特在一封電子郵件中寫道：“我們無法明確地將最近的風暴、降雨和洪水與氣候變化聯絡起來，部分原因是英國天氣和氣候的高度可變性，以及（目前）缺乏正式的歸因研究。”
一系列迅速的全球變化
“然而，一些研究現在表明，大西洋風暴路徑發生了變化，引導低氣壓沿著我們最近看到的類似的路徑行進。觀測表明，全球平均降雨量正在增加，並且還有一些證據表明，每日和每小時的極端降雨總量也呈現出類似的趨勢。這與一個基本物理前提相一致，即溫暖的大氣可以容納更多的水，”格羅梅特寫道。
勞森的宣告，“以前也出現過惡劣天氣。而且，無論如何，氣候變化是一個全球現象，你不能一定將像這樣的區域性事件歸因於某種全球圖景”，這在 20 世紀 90 年代可能是真的，當時計算機建模工作仍處於起步階段，但今天，科學家們有工具可以將區域性影響納入全球背景。
問題在於將這些工具付諸實踐。“將這些變化歸因於人為全球變暖需要足夠解析度的氣候模型來捕捉風暴及其相關降雨。這種模型現在正在變得可用，應儘快部署以提供未來在防洪和海岸防禦方面投資的可靠證據基礎，”報告總結道。
事實上，一項全球分析顯示，英國的風暴與世界其他地區的關係有多麼密切。美國和加拿大的極端寒冷天氣與英國的風暴同時發生並非偶然。這些不是孤立發生的區域性事件，而是與“由印度尼西亞和熱帶西太平洋的持續降雨部分驅動的太平洋和北大西洋噴射氣流的重大擾動”相關的風暴，朱莉婭女爵及其在氣象局的團隊報告說。
印度尼西亞上空的較高降雨量本身與該地區高於正常水平的海洋溫度有關。觀察 12 月和 1 月的天氣模式，噴射氣流的降雨和擾動意味著類似於拉尼娜現象的條件。雖然厄爾尼諾現象或其寒冷的對應物拉尼娜現象通常是海洋溫度和降雨變化的第一個嫌疑物件，但東太平洋沒有顯示出任何一種跡象。
然而，在過去十年中的大部分時間裡，西太平洋一直異常溫暖。1 月份對流層上部的西風對印度尼西亞的強降雨做出了反應，反過來又使噴射氣流在北美上空“彎曲”。
與北極變暖、極地渦旋的聯絡
在大西洋，北部亞熱帶海洋溫度目前高於過去 30 年（1981-2010 年）的平均水平，並且明顯高於此之前的 30 年（1951-80 年）。在這些相同時期，北極的變暖也迅速增加。
同樣受到熱帶地區發生的事情的影響，熱帶平流層（對流層之上）的風在本冬季顯示出異常強烈的西風階段。這些風有助於“預先調整系統”以應對上平流層中強烈的西風極夜噴射氣流。
這些冬季極夜噴射氣流的速度有時已超過每秒 100 米。“就英國的天氣而言，整個冬季比正常情況更強的極地渦旋表明平流層比正常情況更少變化和更冷，以及強烈的極夜噴射氣流，”氣象局報告說。
大風和暴雨帶來了破紀錄的北海風暴潮和潮汐洪水，這些風暴潮和潮汐洪水在 12 月 4 日至 5 日與一年中最高的潮汐之一同時發生——方式與 1953 年的事件類似，該事件促使了泰晤士河防洪閘的建造。
在過去 100 年裡，英吉利海峽沿岸的海平面上升了約 12 釐米（4.72 英寸）。報告最後指出：“根據我們已經在未來幾十年內承諾的變暖，到 2030 年，海平面可能會進一步上升 11-16 釐米。”“這相當於自 1900 年以來海平面總共上升了 23-27 釐米（9-10½ 英寸）。”
今年冬天，泰晤士河的流量在任何先前的洪水事件中都保持了異常高的時間。該屏障於 1982 年完工，旨在保護倫敦市中心 48 平方英里（125 平方公里）的區域，自 2013 年 12 月 6 日以來已關閉 28 次。BBC 報道稱：“這佔自它啟用以來所有關閉次數（約 150 次）的五分之一。”
昨晚，當高達 108 英里/小時的風迫使交通延誤時，數百人被困在停運的火車上，這新一輪風暴預計將持續到週末。
“由於海防已經減弱，2 月 4 日和 5 日影響英格蘭南部的風暴以及預計在 2 月 7 日和 8 日的風暴對基礎設施造成了嚴重的區域性損壞。由強風驅動到岸上的海浪的強度，以及由此產生的風暴潮高度，在南部海岸產生了非常危險的條件。伴隨這些系統的強降雨也導致已經受到長期洪水影響的地區的情況惡化，”氣象局報告說。
根據《鏡報》的即時更新，倒下的樹木和洪水再次導致緊急救援人員在昨天忙碌不已。在德文郡，工人們將 11 個裝滿沙子和石頭的集裝箱焊接在一起，形成了一個新的臨時海堤和腳手架。
能源部長艾德·戴維預計今天將在 IPPR 智庫的演講中表示，保守黨的一些成員“正在破壞公眾對氣候變化科學證據的信任”，並且“我們今天可以看到一個極端天氣事件更有可能發生的可能後果，”《衛報》報道。
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