隨著控制牛結核病傳播的試點撲殺行動開始，英國的獾再次成為攻擊目標。上週，當抗議者湧向首都時，環境、食品和農村事務部（Defra）的首席科學顧問伊恩·博伊德與《自然》雜誌談論了他為什麼認為撲殺在科學上是合理的，控制這種疾病還需要什麼，以及4月底當他召集該國頂尖專家就此主題舉行研討會時發生了什麼。
您在會議上傳達的資訊是什麼？
我在會議上傳達的基本資訊是，我們基本上已經失去了對農村地區結核病（TB）的控制。它大約每10年翻一番。目前對結核病管理和結核病發展方向的現狀在長期內是不可接受的，因為我們將看到牛結核病增加、野生動物結核病增加，這將導致結核病蔓延到其他牲畜、潛在的家養動物，甚至可能蔓延到人類。在採取措施解決這一問題的過程中，我們必須使用所有可用的工具。這包括控制牛的移動、加強生物安全、開發疫苗和控制野生動物宿主。而就我們而言，野生動物宿主是獾。
我們是否過分關注了獾的問題？
問題是結核病，而不是獾。獾恰好處於這個問題的中心，不幸的是，解決這個問題的方法意味著我們需要減少獾的密度。目前我們沒有替代方案。
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您會對那些說這不是循證政策的人（包括一些傑出的科學家）說些什麼？
我會對他們說，而且我已經對他們說了，這是循證政策。第一條證據是我們在1990年代和2000年代進行的RBCT [大規模隨機獾撲殺試驗]，這些試驗非常廣泛，表明持續清除獾可以對減少牛結核病產生影響。第二條主要證據是與其他有類似問題的國家進行比較。澳大利亞可能已經根除了結核病。紐西蘭肯定正在走向無結核病狀態。愛爾蘭也正在控制其結核病問題。而愛爾蘭和我們之間的唯一區別是，愛爾蘭正在減少其獾的密度。
一些公開反對[撲殺獾]的人也參加了會議。會議的很大一部分是支援正在採取的方法的。我認為我們面臨著一些非常嚴峻的選擇，而且我認為大多數科學界人士都理解並可能支援我們正在採取的方法。
哪個研究領域最需要工作？
我們需要了解媒介和易感動物之間的接觸點。無論這些媒介是牛還是獾，而易感動物是牛還是獾都沒關係。我們需要了解的是獾與牛之間的介面。如果我們很好地理解了這一點，那麼我們就可以開始管理它。我還想指出疫苗的重要性。歸根結底，疫苗將使我們真正根除結核病。顯然，減少野生動物數量和殺死牛並不能真正產生我們真正努力實現的目標。
我們已經在儘快地為牛研製疫苗。我希望在幾年內，我們將進行實地試驗，因此我們可能會有試點疫苗接種試驗。然而，BCG疫苗[卡介苗，常見的結核病疫苗]可能只有大約60％的有效性，因此它不會是萬能的。我們可能還需要轉向對獾進行疫苗接種。目前有一種可注射疫苗，但是，在任何大規模的基礎上推出這種疫苗都太貴了。因此，我們需要為獾研製一種口服疫苗，而我們離實現這一目標還有一段距離。
社會科學領域有研究嗎？
我認為社會科學在其中發揮著重要作用。這不僅僅是關於獾和牛。而是關於獾、牛和農民。以及其他公眾成員，他們也有選擇。我們必須像瞭解該疾病的流行病學動態一樣，瞭解這些社會動態。
[例如，]我們劃定高機率結核病區域和低機率結核病區域，一些農民會將牛從高機率結核病區域交易到低機率結核病區域，而低機率區域的農民會購買它們。出於某種原因，這種情況偶爾會發生。我們需要了解這些行為，並努力激勵非風險行為。您不可能對所有事情進行絕對的監管。但是，如果您以正確的方式激勵農業產業，他們所做的事情往往會比監管帶來更多的益處。
您如何評估在您任期內成功的機會？
在我擔任Defra的任期內，根除結核病或實現無結核病狀態的機會為零。我在Defra的任期還有幾年；我們在這裡談論的是幾十年。我認為我們可以根除結核病，但這在一定程度上取決於資源，但更重要的是取決於人們的決心。這不僅包括農民，還包括其他關心農村和野生動物的人們。