英國部長們今天堅稱，他們仍然致力於減少研究中使用的動物數量，但警告說，這可能並不意味著涉及動物的科學程式總數減少。
科學部長大衛·威利茨在倫敦對記者表示，政府“絕對致力於”所謂的減少、替代和最佳化動物使用的3R原則。“這是關於科學界儘可能地盡力減少和替代動物的使用，”他補充說。“這不是關於一個數字目標。”
在英國，涉及動物的科學程式數量在 1970 年代達到約 550 萬的峰值，然後在 2000 年降至略高於 250 萬。 然而，此後，它在 2012 年增加到 400 多萬，儘管政府在 2010 年承諾“努力減少科學研究中動物的使用”。
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今天的行動計劃承諾支援位於倫敦的國家 3R 中心 (NC3Rs)； 鼓勵動物研究人員之間的資料共享，以儘量減少重複； 並增加政府動物研究檢查員在促進 3R 原則方面的作用。 例如，檢查員將為研究人員提供更多關於不需要實驗動物的替代實驗室技術的指導。
負責動物研究的內政部部長諾曼·貝克堅稱，沒有其他國家像英國一樣為減少實驗動物的使用做出如此多的努力。 他說，政府已經支援了一些工作——例如開發用於檢測商業貝類中毒素的非動物測試——這些工作導致了數量的減少。他補充說，如果這些工作沒有完成，“我們擁有的數量將高於我們目前擁有的數量”。
與威利茨一樣，貝克表示，鑑於科學的全球性，英國試圖為動物實驗的數量設定一個總體目標將是“人為的”。
英國的動物權利組織批評了今天的宣告。 總部位於諾丁漢的動物醫學實驗替代基金會表示，他們對缺乏目標感到失望，而總部位於倫敦的英國廢除活體解剖聯盟表示，這表明政府正在放棄其 2010 年的承諾。
政府首席科學顧問馬克·沃爾波特警告說，官方統計資料顯示動物研究程式的增加主要是由於轉基因動物的繁殖增加——其出生被計為程式——而不是通常被認為的“實驗”， 在過去十年中，這些“實驗”的數量大致穩定在每年 200 萬。沃爾波特說，科學家們在使用動物方面越來越透明，並且在使用方式上也越來越精細。
NC3Rs 的執行長維姬·羅賓遜對該報告表示歡迎，並表示正在取得進展。“大多數人開始認識到[3R 原則]不僅僅是一個監管的複選框。而是關於我們如何進行最好的科學研究，”她告訴《自然》雜誌。