作為美國削減全球溫室氣體排放承諾支柱的意義深遠的規則，在很大程度上“有助於減輕”各州和能源行業的“痛苦”，正如一位州監管機構所描述的那樣。
奧巴馬政府最終的清潔能源計劃，白宮將於今天下午正式宣佈，其中包括一系列旨在回應建設性批評並旨在加強美國環保署對即將到來的挑戰的法律辯護的修改。該規則給予各州額外兩年時間提交計劃並開始減排，將中期目標緩和為“滑行路徑”，幷包含電網可靠性保證機制 (Greenwire，8月2日)。
它還為各州提供了一個示範計劃以及用於相互交換合規性信用的“可交易”要素。美國環保署署長吉娜·麥卡錫在昨天下午與記者的電話會議上解釋說，該法規採用了統一的排放率，並根據各州的能源結構分配了各州的目標，這將平衡各州之間不同的目標。
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該規則將激勵早期行動，以在低收入社群建設可再生能源和實施使用者側能源效率計劃。麥卡錫說，目標是轉向可再生能源，例如太陽能和風能，而不是鼓勵早期湧向天然氣作為替代煤電的一種手段。
清潔能源計劃將不再將正在建設中的核電站納入州目標，但它將為各州提供這些核電站以及現有核電站發電量增加的信用。麥卡錫說，新的燃煤電廠的標準將要求碳捕獲和封存，但速率低於之前的提議。一位高階政府官員後來澄清說，主要依靠煤炭執行的新電廠可以在不部署碳捕獲和封存技術的情況下執行。可以透過一系列技術方案來滿足要求，包括混燒，以及潛在的整體煤氣化聯合迴圈技術將煤炭轉化為天然氣，這位官員說。
將編寫合規計劃的州空氣管理人員組織表示，“環保署對回應”他們的許多擔憂“表示非常讚賞”，國家清潔空氣機構協會執行主任比爾·貝克爾說。
電力部門的利益相關者對修訂持謹慎樂觀態度，而煤炭行業代表表示，新計劃是“沒有區別的改變”，並誓言要鬥爭到底。
自然資源保護委員會主席瑞亞·蘇稱清潔能源計劃是“一個將改變世界的簡單想法”。她保證自然資源保護委員會將“竭盡全力確保該計劃向前推進，併為統一的全球行動提供必要的動力。”
根據該規則，到2030年，發電廠的碳排放量將比2005年水平下降32%，降幅超過最初的提議。
“當美國帶頭時，其他國家也會效仿，”麥卡錫說。“自從我們去年提出該規則以來，美國已與中國和巴西發表聯合宣告，每個國家都做出了重大的新承諾來減少碳汙染。由於世界三大經濟體已經採取行動，我們相信其他國家也會效仿，世界將在今年晚些時候在巴黎達成氣候協議。”
公用事業行業等待計劃細節
國家礦業協會抱怨說：“取代負擔得起的能源的目標仍然存在，取而代之的是昂貴的能源。” “這不是路線修正。”
愛迪生電力研究所所長湯姆·庫恩表示，投資者擁有的公用事業組織需要全面審查最終指南，但其“主要擔憂仍然是近期減排目標的總體時間和嚴格程度。”
庫恩說：“該行業要求環保署為各州制定合規計劃提供足夠的時間，然後讓這些計劃接受關鍵的可靠性審查，我們希望最終指南將解決這個問題。”
國家農村電力合作協會（NRECA）的負責人喬·安·埃默森表示，她的團體讚賞環保署“旨在幫助抵消電價上漲和過早關閉電廠造成的失業的財政負擔”的努力。但她說，該規則“似乎仍然反映了最初提案的根本缺陷。”
國家農村電力合作協會負責政府關係的高階副總裁柯克·約翰遜表示，根據對規則變更的瞭解，他猜測“一些合作社將發現自己與所在州的其它公用事業公司處於略微有利的地位，而另一些合作社將發現自己相對於提案處於更加不利的地位。”
制定計劃和開始減排的時間更充裕
貝克爾說，州空氣監管機構“對為制定和提交計劃以及開始滿足中期合規期限提供的額外時間特別滿意。” 該規則給予各州到2018年提交最終計劃的時間，以及到2022年開始減排的時間。
貝克爾說：“這些變化有助於兌現環保署承諾給予各州在實現其目標方面很大靈活性的承諾。”
麥卡錫昨天說：“各州和公用事業公司告訴我們，他們需要比提案給予他們的時間更多的時間，我們聽取了他們的意見。” “這就是為什麼在最終規則中，要求的汙染減排要到2022年才開始生效。這是一個為期兩年的延期。我們希望確保公用事業公司有足夠的時間將碳汙染納入他們已經進行的投資中，並轉向低碳未來。”
Bracewell & Giuliani 律師事務所的行業遊說者斯科特·西格爾說：“雖然最終規則反映了環保署在這一點上做出了一些讓步，但應該指出的是，最終規則仍然是一項非常艱鉅的任務，而且時間非常緊迫。”
麥卡錫說，為了鼓勵各州儘早投資風能和太陽能，以及低收入社群的能源效率，環保署正在建立一個自願配對基金計劃。
正如E&E週六報道的那樣，環保署將不再將能源效率作為設定州目標的基石，儘管各州仍然可以追求削減能源使用的計劃作為合規方法 (Greenwire，8月1日)。
高階能源經濟高階政策和政府事務副總裁馬爾科姆·伍爾夫表示，AEE“對最終規則中增加的可再生能源和能源效率承諾感到滿意，但對2020年至今採取的行動沒有獲得認可，以及並非所有能源效率都有資格在2020年至2022年之間獲得認可感到失望。”
伍爾夫說：“這些是短期內錯失的機會。但從長遠來看，最終的清潔能源計劃將推動電力系統的改進。”
對“就是說不”的州的回應
環保署還將為不編寫自己藍圖的州提供示範計劃並提出聯邦實施標準。少數州已經發誓他們將拒絕遵守，並且可能會有更多州加入他們，這取決於聯邦計劃的結構。
氣候與能源解決方案中心總裁兼前環保署副署長鮑勃·珀西亞塞佩說，他從與州領導人和公用事業公司執行長的對話中瞭解到，“即使是那些可能公開反對這些規則的人也在認真思考如何遵守這些規則。”
他說：“許多人對環保署正在鼓勵的激勵和基於市場的方法型別非常感興趣。” “每個州都應該與利益相關者——市長、消費者、企業——坐下來，制定最適合自己的計劃。各州應該利用機會進行創新，使其經濟更強大、更可持續。”
另一項可能讓一些州高興，另一些州沮喪的重大轉變是，該規則將對電廠採用統一的碳排放率。
麥卡錫說：“透過對類似型別的發電廠使用統一的國家碳汙染率，我們根據每個州目前的能源來源設定了各州的單獨目標。” “簡而言之，俄亥俄州的電廠現在與新墨西哥州的電廠享有同等待遇。”
修訂將使州目標——在草案規則中，州目標的排放率降幅從11%到72%不等——更加接近。這可能需要一些州付出更多努力，並激怒那些在擬議規則下目標不那麼嚴格的州。
促進可再生能源，淡化天然氣
雖然環保主義者和可再生能源倡導者對這些變化持樂觀態度，但天然氣行業對白宮旨在儘量減少從煤炭轉向天然氣的目標感到不滿。
美國天然氣聯盟發言人丹·惠頓說：“白宮似乎正在做出轉變，而這種轉變無視了天然氣已準備好以具有成本效益的方式應對我們的環境和能源挑戰的市場現實。” “加速轉向天然氣對於保持照明、為我們的房屋供暖和製冷以及為國內製造業的增長提供動力至關重要，同時還能減少空氣排放。”
惠頓補充說，天然氣行業現在將與各州合作，以確保他們的計劃“幫助他們過渡到更清潔的能源未來，並更多地使用天然氣。”
美國能源聯盟補充說：“今天有訊息稱，環保署將把規則的重點從天然氣轉向可再生能源，這將使該規則變得更加昂貴和不切實際。”
麥卡錫說，在規則實施後，預計到2030年，煤電將佔發電能力的27%，低於2015年預期的平均水平36%。
美國能源資訊署表示，如果沒有清潔能源計劃草案，到2040年，煤電將佔發電能力的30%。
煤炭行業表示，在草案和最終規則的假設下，煤炭行業的市場份額都將下降，最終版本的更嚴格目標“意味著州長的計算不會改變”，國家礦業協會發言人盧克·波波維奇說。
他說，各州仍應拒絕遵守該規則，因為白宮推動可再生能源的努力“意味著輸電基礎設施和每月公用事業賬單的成本更高”。
波波維奇說：“州長們現在是否願意讓他們的消費者承擔賬單，以便這位總統能夠擁有他的‘政治遺產’？”
國家礦業協會主席哈爾·奎因說：“各州州長現在可以明確選擇他們的路線：接受這項有缺陷的計劃，讓他們的公民面臨風險，或者拒絕它，並挑戰環保署從華盛頓管理他們州能源經濟的權力和能力。”
煤炭貿易集團昨天向環保署提交了一份請求，要求在法院權衡該規則期間暫停該規則，並且計劃在很可能失敗的情況下要求法院進行司法暫停。目前尚不清楚州實施計劃提交和合規的較晚期限可能會對反對者獲得暫停的機會產生何種不利影響，他們必須證明該規則將在短期內造成無法彌補的損害。
美國清潔煤電聯盟總裁兼執行長邁克·鄧肯補充說：“請放心，在我們透過法院推翻這項非法且具有經濟破壞性的規則之前，我們不會停止戰鬥。”
核電獲得緩解
最終計劃為核電行業提供了他們極力爭取的兩項修改，其中一項修改影響了目前在佐治亞州、南卡羅來納州和田納西州在建的五座核電機組的處理方式。它們的產出現在要等到電廠實際執行後才會計算在內，這減輕了這些州的合規挑戰。“升級”或現有電廠容量增加帶來的核電產量增加也將被視為零碳能源，用於滿足州要求，使此類專案更有價值。
但麥卡錫沒有提及第三個問題——最終計劃如何處理現有核電站機組中一部分被認為“面臨”因與風電場和天然氣發電競爭而過早關閉風險的部分。一些分析師預測，這可能是一個環保署透過預計會出現的新碳交易計劃交由各州處理的問題。
佐治亞州電力監管機構蒂姆·埃科爾斯說，核電站的變更是南方各州的第一大要求，它們將“有助於減輕痛苦”。
規則包括可靠性保證
對草案規則的大部分批評都圍繞著它可能如何損害電網可靠性。
麥卡錫列舉了最終計劃中避免可能威脅電力輸送的潛在可靠性問題的兩種方法。新計劃將解決對“懸崖邊緣”情況的擔憂，即一個州的煤電發電量下降速度快於公用事業公司更換速度。“我們正在透過啟動變更來解決這個問題，”麥卡錫在談到延長的2022年合規日期時說，“以及更漸進的中期逐步降低標準。”
她說，最終計劃還包括一個“狹隘制定的”安全閥。“這是一種處理坦率地說我們看不到會發生的情況的機會，但它是一種針對任何可能威脅能源系統的情況的保險政策，”她說。
她說，安全閥是以環保署對其汞和有毒電廠排放物監管中的救濟機制為藍本的，但沒有提供更多細節。“我們真的不希望安全閥實際上必須被使用。” 各州還必須在其計劃中考慮可靠性。
分析集團高階顧問蘇珊·蒂爾尼說，細則應該回答一些關鍵問題。“發電廠或各州是否必須透過一份清單來向環保署證明他們確實需要更多時間？” 另一個問題是，在碳減排方面獲得更多喘息空間的州是否必須在以後做更多的事情才能回到實現目標的軌道上，她說。
奧巴馬政府將於今天下午2點在白宮舉行儀式宣佈該規則。環保署一位女發言人表示，完整規則將於今天在該機構網站上釋出，環保署將遵循“在聯邦公報上釋出的正常程式，即儘快釋出。”
麥卡錫告訴記者，“帶上牙刷。” “有點長。”
記者讓·切姆尼克、伊麗莎白·哈博爾和曼努埃爾·奎尼奧內斯對此文亦有貢獻。
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