在紐約市時代廣場，人們將目睹美國魚類和野生動物管理局銷燬一噸沒收的象牙，以此抗議為獲取象牙而非法盜獵非洲象的行為。此前，美國僅在2013年11月進行過一次高調的象牙銷燬活動，當時銷燬了六噸沒收的象牙。
象牙貿易的殘暴行為已經嚴重損害了全球所有象群，據今天發表在《科學》雜誌上的一項研究 顯示，每年有 5 萬頭非洲象被殺害，目前估計僅剩 43.4 萬頭。這意味著每年有 10% 的象群被屠殺，這使得大象迅速走向滅絕。
該研究的主要作者，華盛頓大學的生物學家塞繆爾·瓦瑟，率先使用DNA取證技術來追蹤非法獲取的象牙的來源。瓦瑟和他的團隊首先透過在動物糞便中發現的 DNA 對非洲各地的大象種群的遺傳特徵進行了繪圖。現在，瓦瑟直接從象牙中提取 DNA 特徵，從而能夠準確追蹤大象被殺害的地點。他的團隊分析了 1996 年至 2014 年間沒收的 28 次象牙，每次都沒收了半噸或更多的象牙。這些貨物已被證實與跨國犯罪集團和非洲恐怖組織有關。
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該研究顯示，96% 的象牙查獲事件都起源於四個地理區域，而 2007 年以後則僅起源於兩個區域。（據另一項研究顯示，此後非法象牙貿易在全球範圍內翻了一番。）瓦瑟的研究結果表明，大多數草原象的象牙來自坦尚尼亞和莫三比克，而大多數森林象的象牙來自加彭、剛果共和國或中非共和國。瓦瑟希望這些資料將有助於國際執法官員將工作重點放在關鍵區域，以阻止那些助長這項數十億美元的反自然犯罪的犯罪網路。
