大約有 1.7 億美國人在使用 TikTok，但如果喬·拜登總統簽署的法律於 1 月 19 日生效，這個數字可能會驟降至零。該法律迫使 TikTok 的中國母公司字節跳動做出選擇：要麼將該應用程式出售給一家非中國公司，要麼面臨禁令。字節跳動多次表示該應用程式不出售。
相反，該公司起訴以保持 TikTok 應用程式在美國的可用性——該案件現已提交至最高法院。在週五的口頭辯論中，字節跳動美國子公司 TikTok, Inc. 的律師諾埃爾·弗朗西斯科辯稱，新法律侵犯了該子公司的第一修正案權利，將 TikTok 的內容管理演算法比作編輯自由裁量權。代表美國政府進行辯論的美國副檢察長伊麗莎白·普雷洛加爾反駁說，中國沒有第一修正案權利來操縱美國的內容。她還聲稱，“中國政府可能隨時將 TikTok 武器化以損害美國。”
預計最高法院將在未來九天內做出裁決。
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為什麼 TikTok 正面臨倒計時？
國會以兩黨支援通過了 TikTok 法案，稱中國對該平臺的控制構成國家安全威脅。司法部也提出了擔憂，包括可能收集該應用程式數百萬美國使用者的個人資料，以及可能對其內容進行“秘密操縱”。（儘管有證據表明字節跳動與中國分享了非美國使用者資料，但美國政府尚未提供直接證據證明該公司或其子公司干預了美國使用者。）
可能會發生什麼？
如果 TikTok 敗訴，“據我所知，我們將陷入黑暗，” 弗朗西斯科週五在最高法院表示。美國人將無法再從 Google 或 Apple 的應用商店下載或更新 TikTok。如果網際網路服務提供商允許美國使用者訪問 TikTok，他們也將面臨嚴厲處罰。
美國人的反應可能與世界其他地方的前 TikTok 使用者類似。在印度於 2020 年禁止該應用程式後，使用者湧向其他形式的短影片，例如 Instagram Reels 和 YouTube Shorts。也可以透過 虛擬專用網路（VPN）訪問被阻止的內容，VPN 可以偽裝流量，使其看起來來自 TikTok 未被禁止的國家/地區。
與此同時，候任總統唐納德·特朗普已要求最高法院推遲對該法律的解釋，直到他上任。一份以他的名義提交的法庭之友意見書聲稱，他“精湛的交易技巧”可以在解決國家安全擔憂的同時拯救該平臺。去年 9 月，特朗普承諾拯救該應用程式，並在他的社交媒體網路 Truth Social 上發帖稱：“對於所有想在美國拯救 TIK TOK 的人，請投票給特朗普！” 法律學者批評了特朗普推遲的要求。
可能的 TikTok 禁令合法嗎？ 還是隻是安全表演？
公民自由和言論自由組織反對這項禁令，認為它侵犯了美國人在第一修正案下的權利。“限制公民訪問外國媒體是一種長期以來與世界上最壓迫政權相關的做法，如果最高法院允許這種做法在這裡紮根，那將是非常不幸的，” 奈特第一修正案研究所執行主任賈米爾·賈法爾在該研究所週四釋出的新聞稿中表示。
一些言論自由專家認為，這樣的 TikTok 禁令更多的是政治姿態，而不是保護使用者。這種舉動無助於阻止資料經紀人出售美國使用者的資訊，無論是出售給海外科技公司還是中介機構，後者又可以將這些資訊出售給外國政府。“禁止訪問一個應用程式並不能為美國人的資料免受中國或任何其他國家的侵害創造安全保障，” 非營利性民權組織民主與技術中心 (CDT) 的律師凱特·魯安在去年接受《大眾科學》採訪時表示。