司法部昨天對大眾汽車及其五家子公司（包括奧迪和保時捷）提起了一項數十億美元的民事訴訟，該訴訟與大眾汽車的軟體有關，該軟體使其柴油車能夠透過排放測試，但在實際駕駛條件下卻會釋放不安全的有害氮氧化物 (NOx) 量。
該部門要求法院強制執行禁令，以停止大眾汽車在美國的銷售，並對該公司處以每輛車可能超過 100,000 美元的經濟損失賠償。
政府在起訴書中表示，“大眾汽車股份公司故意隱瞞事實”，並且，為進一步瞭解過量氮氧化物排放所進行的聯邦調查，“因大眾和奧迪公司的重大遺漏和誤導性資訊而受阻和阻礙”。
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司法部環境和自然資源司助理司法部長約翰·克魯登在一份宣告中表示，“美國將對大眾汽車採取一切適當的補救措施，以糾正起訴書中指控的違反我國清潔空氣法律的行為。”
可能涉及1100萬輛汽車
昨天的行動是聯邦政府就大眾汽車排放違規指控採取的第一個官方法律步驟。
該檔案將大眾汽車股份公司、奧迪股份公司、保時捷股份公司以及大眾汽車的三家美國和北美子公司列為被告。
在底特律聯邦法院提起的訴訟指控該公司出售了大約 600,000 輛不符合美國排放標準的柴油車，違反了《清潔空氣法》的至少四項規定。監管機構表示，該公司還未披露其在車輛中安裝了某些可以修改排放和效能的裝置。
這些汽車中的大多數（總共約 499,000 輛，2009 年至 2015 年款）是自 2009 年以來在美國銷售的 2.0 升柴油車。其餘約 85,000 輛是 3.0 升車輛，包括大眾途銳、奧迪 Q7、保時捷卡宴柴油版和其他五款奧迪車型。
大眾汽車表示，排放醜聞和被稱為“失效裝置”的測試欺騙軟體（在汽車接受標準排放測試時啟動）可能會影響全球多達 1100 萬輛汽車。
司法部、美國環保署和加州空氣資源委員會仍在調查大眾汽車的排放違規行為。
美國環保署執法和合規保證助理署長辛西婭·賈爾斯表示，“到目前為止，與該公司的召回討論尚未取得可接受的進展。這些討論將與聯邦法院的訴訟並行進行。”
努力阻止訴訟
大眾汽車美國公司的一位發言人表示，“目前尚未制定受影響車輛的補救措施的時間表。”
在美國，至少有 450 起獨立的活躍訴訟，主要是代表經銷商、車主和租賃受影響大眾車型的消費者提起的集體訴訟。
這些在全國不同州司法管轄區提起的數十起訴訟已被轉移併合並，以便在加州北區美國地方法院進行審前程式。
然而，國會可能會對這些訴訟設定障礙。眾議員鮑勃·古德拉特（弗吉尼亞州共和黨人）去年提出了一項簡短的法案《2015 年集體訴訟公正法案》，該法案將使確定集體訴訟案件和分配賠償變得更加困難。
該措施將要求法院核實試圖提出集體訴訟案件的原告“積極證明每個擬議的集體成員都遭受了與指定的集體代表相同型別和範圍的損害”。
該部分可能會導致律師辯稱，以針對大眾汽車的案件為例，駕駛較少的原告即使購買了與其他原告相同的產品，也應獲得較少的經濟賠償。眾議院計劃在週五對該法案進行投票。
司法部和美國環保署以前曾因使用欺騙排放測試的裝置而起訴並與汽車和卡車公司達成和解。 1998 年，這些機構與七家重型卡車公司就與當前大眾汽車案件類似的案件達成了和解。這些公司在承認在其車輛中使用欺騙性軟體後支付了超過 10 億美元的罰款。
並非大眾汽車的初犯
自然資源保護委員會的車輛分析師盧克·託納切爾一直在研究大眾汽車的醜聞，他在一封電子郵件中表示，“將利潤置於公眾健康之上的公司作弊者應該被追究責任，如果被判有罪，則應受到法律的充分處罰。”
塞拉俱樂部執行主任邁克爾·布倫在一份宣告中敦促聯邦政府追究大眾汽車高管的責任。
他說：“大眾汽車不僅將利潤置於我們家庭和地球的健康之上，而且還欺騙了那些認為自己正在購買更清潔車輛的有意識的消費者。”
同樣在 1998 年，本田汽車公司因違反《清潔空氣法》而支付了超過 2.5 億美元的罰款，而福特汽車公司則支付了約 800 萬美元以解決在 60,000 輛貨車中安裝失效裝置的指控，這些裝置排放的氮氧化物量超過了允許的水平。
大眾汽車也曾走過這條路。司法部指責大眾汽車在 1972 年未能告知聯邦監管機構有關“溫度感應”汽車裝置的資訊，該裝置會關閉車輛排放系統。該公司支付了微不足道的 120,000 美元以解決該問題。
大眾汽車美國公司執行長邁克爾·霍恩於 2015 年 10 月 9 日在美國眾議院能源和商務監督與調查小組委員會面前作證。
當霍恩在眾議院小組面前就座並講話時，德國警方突襲了大眾汽車的公司總部，尋找檔案以查明規避美國排放測試的排放作弊軟體背後的員工。
大眾汽車：“我們決心糾正錯誤”
霍恩告訴立法者，他最初是在 2014 年春季得知大眾汽車可能不符合美國的要求，並承諾將與美國法規合作。
他在 10 月的聽證會上說：“我們決心糾正錯誤。我們知道我們可以修復這些車輛。”
然而，根據聯邦政府的說法，在霍恩作證後，大眾汽車仍然不配合。
起訴書稱，“大眾汽車未能挺身而出，向監管機構披露”其許多 3.0 升車輛包含該公司未申報的排放作弊軟體，特別是被稱為“雙重校準策略”的程式，該程式允許車輛透過檢查，但在正常駕駛時排放量超過安全標準。
檔案中寫道，“只有透過美國環保署和[加州空氣資源委員會]的努力，才發現了這種雙重校準策略的存在。”
在發出關於未能滿足《清潔空氣法》標準的 2.0 升大眾柴油車的違規 通知 後，美國監管機構於 2015 年 11 月 2 日釋出了一份關於 3.0 升汽車超標排放的宣告。大眾汽車立即否認 3.0 升車型中存在違規軟體，然後在 2015 年 11 月 23 日，承認有問題的汽車存在旨在規避排放測試的未公開軟體。
大眾汽車美國公司在一份針對該訴訟的回應宣告中表示：“大眾汽車將繼續與美國環保署合作，制定補救措施，使 TDI 車輛儘快完全符合法規。我們將繼續與所有調查此事的政府機構合作。”
去年 12 月，大眾汽車聘請了肯尼斯·費恩伯格（一位備受矚目的律師，他負責監督波士頓馬拉松爆炸案受害者和受墨西哥灣英國石油公司漏油事件影響的人們的賠償工作），專門為排放醜聞建立一個獨立的法律索賠系統 (氣候連線, 2015 年 12 月 18 日)。
在監管機構宣佈訴訟後，全球第二大汽車公司大眾汽車的股價下跌了 3%，市值達到 670 億美元。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自《氣候連線》。 www.eenews.net，202-628-6500