美國有史以來發射的最具科學能力的氣象衛星計劃於 11 月 19 日升入軌道。地球靜止執行環境衛星-R 系列 (GOES-R) 將從 35,800 公里高空——幾乎是月球距離的十分之一——的有利位置拍攝美國各地天氣和大氣現象的影像。
GOES-R 可以每 30 秒拍攝一次照片，比當前 GOES 氣象衛星的幾分鐘間隔快得多。這種快速連續的影像使衛星能夠跟蹤雷暴、颶風和其他強風暴的發展變化。它還使氣象學家能夠追蹤野火煙霧或火山灰羽流的蔓延。美國國家氣象局局長路易斯·烏切利尼說，這也有助於急救人員更好地為風暴來襲時在何處部署資源做好準備。國家氣象局
與當前的 GOES 衛星相比，下一代衛星還可以拍攝焦點更清晰、波長範圍更廣的照片。“這就像從黑白電視變成超高畫質電視，”位於馬里蘭州銀泉市的國家海洋和大氣管理局 (NOAA) 助理局長斯蒂芬·沃爾茲說。
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GOES-R 與日本氣象廳的 向日葵 8 號衛星（於 2014 年發射）和向日葵 9 號衛星（於 11 月 1 日發射）相當。所有衛星都攜帶先進的成像儀器，可在 16 個不同的波段（從可見光到近紅外）觀測地球，以獲得不同的大氣現象檢視。向日葵 8 號衛星產生的影像已經使氣象學家能夠精確測量汙染物在東亞地區的擴散。
測試執行
美國氣象學家一直在使用當前的兩個 GOES 衛星（任何時候總是有兩個在執行：一個位於美國東部上空，一個位於西部上空）測試 GOES-R 的新預報能力。在過去幾年中的不同時間點，包括 2012 年的桑迪颶風期間，NOAA 將其中一顆 GOES 衛星切換到實驗性的超快速掃描模式，該模式可以每分鐘重新整理一次資料。
透過檢查這些測試資料，預報員可以更好地識別強烈的 атмосферное перемешивание 的開端（這是強風暴的前兆），並跟蹤野火的發展——有時甚至在有人呼叫幫助之前就派遣消防員。其他測試跟蹤了主要機場霧的出現和消散，幫助空中交通管制員更有效地引導飛機進出。
GOES-R 還有其他工作。它攜帶一套更新的空間天氣儀器，用於測量來自太陽爆發的粒子流。它還配備了一個精密的 閃電 測繪儀，用於每 20 秒或更快地編目白天和黑夜的閃光。
所有這些技術都是有代價的：GOES-R 和隨後到 2036 年將陸續發射的三顆類似衛星的總成本接近 110 億美元。
發射後，GOES-R 將進入臨時軌道，以便操作人員校準其儀器。然後，NOAA 將引導其進入位於美國東部或西部的永久位置。
本文經許可轉載，並於 2016 年 11 月 14 日首次釋出。