美國財政部已制裁敘利亞科學研究中心（SSRC）的271名僱員，以回應敘利亞政權本月早些時候發動的沙林毒氣襲擊，該襲擊造成近100名平民喪生。 此舉是財政部有史以來採取的最大規模的制裁行動之一。
據信，SSRC是敘利亞政府機構，負責開發和生產非常規武器以及運載工具。 該中心受制裁的271名僱員在化學及相關學科擁有專業知識，或自2012年或更早以來一直為SSRC的化學武器計劃提供支援。 他們被發現協助、贊助或向敘利亞政府提供財政、物質或技術支援。
財政部的行動意味著，被點名的個人將被禁止在美國境內持有任何財產或財產權益。 此外，美國公民在很大程度上被禁止與這些人進行交易。
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約翰·吉爾伯特是華盛頓特區軍備控制和防擴散中心的高階科學研究員，他說，SSRC與敘利亞化學武器計劃的聯絡多年來已廣為人知並被廣泛報道。 然而，吉爾伯特指出，這種性質的制裁尚未到位，並且隱含的制裁威脅似乎無效。“顯然，這並沒有阻止他們維持自2013年以來他們所掌握的知識或材料，”他告訴化學世界。
可能需要更多措施
“僅憑這些制裁可能無效，”吉爾伯特說，他指出這些制裁主要涉及被點名個人的金融交易。 他認為，敘利亞政府或其盟友可能會決定彌補被點名個人的經濟損失，從而使新的制裁毫無意義。
“我不認為制裁本身會鼓勵這些人從研究所辭職，即使他們被允許這樣做，”吉爾伯特補充道，他此前曾擔任美國國防部化學和生物檢查部門的負責人。“他們可能對政權有個人和職業承諾，”他補充說，並暗示國際社會對敘利亞制裁的廣泛支援更有可能改變行為。
其他專家也認為，美國實施的這些制裁在很大程度上是象徵性的。“我認為它沒有太大的實際效果，”英國安全顧問丹·卡斯澤塔說，他曾擔任美國陸軍化學兵團軍官。“除了可能向阿薩德政府表明我們知道誰在其秘密研究所工作。”
與此同時，吉爾伯特仍然困惑於阿薩德政權為何選擇在這個特定的反叛分子控制的伊德利卜省城鎮使用沙林毒氣，該城鎮既不像是抵抗運動的溫床，也沒有威脅到關鍵的政府資源。“沙林毒氣蒸發得非常快，所以如果你沒有立即受到汙染，那麼風險絕對是最小的，”他指出。“如果它是用來支援對該地區的地面防禦，那可能說得通，但政權並沒有發動地面進攻。”