氣候線 | 福克斯是阿拉斯加州的一個小鎮，但在週一，它接待了一位五角大樓高階官員進行了一次獨特的參觀。
國防部副部長凱瑟琳·希克斯在那裡參觀了一條360英尺長的隧道，這條隧道是50多年前由軍事工程師在凍土中挖掘出來的。其目的是幫助科學家和五角大樓官員更好地瞭解永久凍土——隨著全球變暖，對其的研究正變得越來越重要。
氣候變化正在迅速改變北極地區的景觀，特別是作為該地區建築物地基的永久凍土。氣溫升高正在融化凍土，在此過程中，它正威脅著幾十年前建造的建築物的穩定。
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這對在美國北極地區維護設施的軍方來說尤其令人擔憂。這也是希克斯開始為期兩天的美國最北部軍事基地巡視的原因之一。
“在永久凍土上建造和維護基礎設施（如跑道）對北極國家提出了獨特的挑戰——這些挑戰隨著氣候變化的影響而日益增長，”希克斯在週一的Twitter帖子中寫道。
這並非唯一令人擔憂的問題。北極海冰融化正在開闢新的航運線路，這引起了美國最大的兩個地緣政治競爭對手中國和俄羅斯的注意。
“北極具有極其重要的戰略意義。我們可以從阿拉斯加到達北半球的幾乎任何戰區，”與希克斯同行的五角大樓發言人埃裡克·帕洪在電話採訪中說。“我們必須能夠在這些戰區行動和支援（軍事人員和資產）。
國防戰備還包括使軍用車輛適應從極端寒冷到極端潮溼的各種條件。“我們已經看到了早春解凍在烏克蘭可能產生的影響，”帕洪說，他指的是泥濘的條件，這些條件減緩了部隊和車輛的移動。
阿拉斯加大學費爾班克斯分校地球物理研究所所長羅伯特·麥考伊說，除了永久凍土融化（這可能是五角大樓最緊迫的問題）之外，國防部資產還受到海岸線侵蝕和更頻繁的洪水的影響。該研究所由國會於1946年建立，並在環境和氣候問題上與國防部密切合作。
此外，在樁基上建造的建築物、管道和其他基礎設施需要所謂的“被動製冷”，以防止融化的永久凍土破壞結構的穩定性。
麥考伊說：“空軍在阿拉斯加花費了大量資金來解決這個問題。”“埃爾森空軍基地有兩個F-35[先進戰鬥機]中隊，並且投資了5億美元來部署這些中隊”，其中包括國防部所說的36棟新建築物和54個飛機庫。
在訪問期間，希克斯還順道訪問了特德·史蒂文斯北極安全研究中心，以瞭解專家們如何透過與其他北極國家建立新的安全和研究夥伴關係來推進美國的利益。史蒂文斯中心的官員以五角大樓的媒體政策為由，拒絕就此次訪問發表評論。
帕洪說，這些區域夥伴關係將使美國能夠從盟國學習如何在極地地區最佳化基地運作和任務準備。
“我們試圖回答的一些問題是：‘如何讓F-35在零下50度的溫度下安全飛行？’[以及] ‘當你把艾布拉姆斯坦克開到零下50度的天氣中並試圖開火時會發生什麼？’”他說。“這裡已經有很多很棒的訓練，但我們總是可以向我們的區域合作伙伴學習更多。”
經 POLITICO, LLC 許可，轉載自E&E 新聞。版權所有 2023 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。