氣候觀察 | 美國正在發起一場全球魅力攻勢，以獲取其用清潔能源替代化石燃料所需的礦產。其最新的目標是一個資源豐富的國家，它位於美國兩個對手中國和俄羅斯之間。
蒙古——曾經因為其豐富的銅、金、煤和稀土儲量而被戲稱為“礦藏蒙古”——上個月迎來了美國高階官員的訪問，他們正試圖解鎖新的礦產來源，以減輕美國對清潔能源技術全球中心中國的依賴。
這次訪問揭示了美國為與那些沙漠、山坡和山谷蘊藏著美國製造商製造工業太陽能和風能發電廠以及數百萬輛電動汽車所需的礦產的國家達成協議所做的努力。
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中國在全球原材料或加工礦產的流動中佔據主導地位，美國官員表示，美國的戰略旨在使供應鏈多樣化，這些供應鏈為越來越多的國內公司提供材料和零部件，這些公司正在生產低碳產品。
一年前，美中關係突然惡化，加劇了這種努力的緊迫性，這引發了人們的擔憂，即在中國競相以指數級速度提高可再生能源和電動汽車產量之際，中國可能會限制礦產的獲取。
拜登政府戰略的核心是一個推銷：美國將為各國的資源提供更好的交易，官員們表示。
“蒙古正面臨著千載難逢的機遇。而這個千載難逢的機遇是我們需要找到關鍵礦產和稀土，以實現我們的清潔能源目標，”負責經濟增長、能源和環境的副國務卿何塞·費爾南德斯在接受E&E新聞採訪時表示。“我們提供的是一種讓他們以負責任的方式這樣做的方式，這種方式遵守和堅持ESG原則，並造福社群。”
這對於資源豐富但經濟貧困、希望利用當前的礦產熱潮來發展經濟的國家來說很有吸引力。這對蒙古尤其重要，蒙古正在經歷氣候變化的重大影響，並面臨當地對採礦專案的反對。
但美國正面臨著一場艱苦的戰鬥。
它必須說服各國，美國公司不會為了資源而榨乾他們的土地和人民，然後給他們留下環境爛攤子。它還希望鼓勵他們支援吸引私人投資的法規，官員們表示。物流和地緣政治方面的緊張局勢也在發揮作用。在蒙古，沒有不經過中國或俄羅斯的陸路出口路線。
然而，如果美國未能找到新的礦產來源，其氣候目標將面臨風險。
翻遍每一塊石頭
國際能源署估計，如果可再生能源的增長速度足夠快，以實現《巴黎氣候協定》的目標，未來二十年對關鍵礦產的需求將激增。
對於鋰，需求預計將增長四十倍，其次是石墨和鈷——所有這些都是製造電動汽車所必需的。銅的需求可能會增長 40% 以上，蒙古擁有豐富的銅礦，銅用於太陽能和風能技術。
“在十年內，鋰、石墨和銅等關鍵礦產的短缺將提高價格並減緩清潔能源技術的部署，”費爾南德斯在最近由戰略與國際研究中心主辦的活動上表示。
即將到來的危機已使拜登政府進入超速運轉狀態。美國官員已聯絡礦產生產盟友以及蒙古等邊境國家，以確保原材料的供應。
費爾南德斯表示，蒙古是美國希望透過礦產安全夥伴關係實現目標的一個例子，該夥伴關係是與 14 個主要是西方國家建立的倡議，旨在加強對關鍵礦產的開採、加工和回收的可持續投資。它包括澳大利亞、加拿大、日本、韓國、印度和幾個歐洲國家。
它強調私營部門，並透過外交支援和政府支援的融資機制（如美國進出口銀行）來減輕企業的風險。今年早些時候，該夥伴關係宣佈了一套原則，供參與公司和政府遵守，這些原則強調透明度、道德商業運營、環境保護和對當地經濟的支援。
蒙古只是原材料的潛在來源之一。在過去一年中，費爾南德斯還訪問了南非、剛果民主共和國和墨西哥。今年 5 月，他還與阿根廷官員舉行了虛擬會談，討論關鍵礦產專案。
蒙古在優先事項清單上的位置尚不清楚。根據石油、天然氣和礦產良好治理全球標準“採掘業透明度倡議 (EITI)”的資料，蒙古生產了世界 1.4% 的銅和 1% 的鉬，鉬是一種用於太陽能電池板和風力技術中的鋼合金的礦物。
但其大部分礦產財富仍未開發。
在動盪的鄰里
蒙古是地球上人口最稀少的國家之一。在其遊牧牧民的腳下，潛在的礦產財富尚未完全被發現。
但大型採礦專案面臨著來自對蒙古草原環境退化擔憂的障礙，蒙古人民在文化上與這片土地緊密相連。
氣候變化已經導致蒙古乾旱和沙塵暴更加頻繁，其首都烏蘭巴托因大量使用煤炭而遭受著世界上最嚴重的空氣汙染。
蒙古幾乎完全被北方的俄羅斯和南方的中國包圍，它一直試圖透過與美國、法國和澳大利亞等國家接觸來減輕鄰國的控制。據報道，法國在法國總統埃馬紐埃爾·馬克龍 5 月訪問期間，達成了一項協議，從蒙古採購包括鈾在內的礦產。
曾在奧巴馬政府時期擔任美國駐蒙古大使的派珀·坎貝爾表示：“蒙古非常渴望與俄羅斯和中國以外的國家保持經濟關係，以保持其影響力及其政治和經濟利益的平衡。”
這是一個微妙的平衡行為。
蒙古約四分之一的經濟依賴於採礦業，近 90% 的出口收入來自礦產——其中大部分出口到中國，要麼用於加工，要麼透過其港口過境
前蒙古外交官、投資者通訊Mongolia Weekly的運營者阿瑪爾·阿迪亞表示：“如果中國人說‘我們將停止購買你的煤炭和銅’，蒙古的經濟就會停滯。”
專家表示，未來，一些礦產可能會被裝上飛機空運出去。但許多這些材料首先需要加工成體積更小的產品。這將需要新的投資來建設加工設施——這是一項臭名昭著的汙染行業，可能會引發當地的抵制。
一些礦產有可能運往韓國，在那裡進行加工，然後出口到美國及其盟友。費爾南德斯對蒙古的訪問包括首次與韓國舉行的三邊會議，討論在關鍵礦產供應鏈方面的合作。
專家表示，目前，美國對蒙古的接觸似乎既側重於在一個西方國家難以駕馭的世界地區維持一個盟友，又側重於為採購礦產創造條件的全方位努力。
前大使坎貝爾表示：“考慮到蒙古位於俄羅斯和中國之間，並且是民主的堡壘，以及在世界一個動盪地區，蒙古顯然具有地緣戰略重要性。”
費爾南德斯表示，美國已經在向蒙古提供技術援助，以繪製資源地圖並提高招標過程的透明度。下一步可能是幫助實施一個專案。
礦產安全夥伴關係目前正在審查幾個大陸的 15 個專案，它最終可以透過融資、政治支援或技術支援來支援這些專案。
費爾南德斯表示，這比九個月前的近 200 個專案有所下降。
他沒有透露這些專案的位置，稱公司希望對這些資訊保密，以保護潛在的投資。他希望能夠在年底前宣佈一個專案，然後“開始推動進展”。
轉載自 E&E 新聞，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2023 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。