儘管朝鮮努力發展核武器，以及各國之間的緊張局勢總體上升，但美國尚未做好應對重大核攻擊後果的準備。這是公共衛生專家在上週由美國國家科學院、工程院和醫學院組織的核準備會議上做出的直率評估。
在馬里蘭州巴爾的摩市的約翰·霍普金斯大學研究災難護理的特內爾·維尼瑪說，這次會議是“對威脅形勢已經改變，以及這種情況發生的風險已經上升的承認”，他也是在華盛頓特區舉行的這次會議的聯合主席。
自1991年蘇聯解體以來，美國針對核打擊的研究和準備工作主要集中在恐怖分子使用相對較小的、簡易的1千噸級武器或噴灑放射性物質的“髒彈”的可能性上。
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但是，據認為朝鮮已經擁有更先進的熱核武器，每枚的當量都超過180千噸，這將比髒彈造成更多傷亡（參見“損傷估計”）。佐治亞大學雅典分校的公共衛生研究員查姆·達拉斯說：“現在，熱核武器又回到了桌面上，人們又在說，‘我們無法應對這種情況。’”
維尼瑪說，科學學院在2017年11月決定進行一項研究，此前三個月，朝鮮領導人金正恩威脅要對美國領土關島發射核武器。維尼瑪補充說，學院希望將參與核攻擊醫療響應的不同政府、學術和私營部門聚集在一起。學院的委員會計劃在12月釋出一份報告，說明美國如何彌補其應對能力方面的差距。
過去幾十年裡，美國政府在核武器研究和響應方面的支出大幅下降，接受過放射醫學和管理培訓的衛生工作者人數也隨之減少。根據達拉斯2017年的一項研究，美國和日本超過一半的急救醫務人員沒有接受過治療輻射受害者的培訓。
同一項研究表明，即使是受過培訓的醫務人員也可能太害怕而不敢進入核輻射區或在現場治療輻射受害者——達拉斯的團隊發現，33%的醫務人員表示他們不願意在這種情況下做出響應。
雪上加霜的是，在核攻擊之後，治療輻射暴露和燒傷的療法可能無法以足夠的數量獲得。紐約市西奈山醫療系統的燒傷外科醫生詹姆斯·簡表示，核彈爆炸可能會留下數十萬名燒傷受害者。他說，治療此類損傷的最佳方法是皮膚移植，但在美國只有大約300名燒傷外科醫生知道如何進行此手術。簡補充說，將足夠的供體皮膚快速運輸到治療地點也可能很困難。
關島公共衛生和社會服務部應急準備經理帕特里克·盧揚表示，去年朝鮮對關島的威脅讓那裡的公共衛生官員清楚地認識到他們的應對能力是多麼有限。關島是一個擁有16.3萬人口的島嶼，只有三家醫院，沒有燒傷病房。盧揚說：“我們意識到，作為一個島嶼，你能做的太少了。”
本文經許可轉載，並於2018年8月28日首次發表。