以下文章經The Conversation許可轉載，The Conversation是一家報道最新研究的線上出版物。
龐大的美國醫療保健行業在管理患者資訊方面存在困難：每位醫生、醫療辦公室、醫院、藥房、治療師和保險公司都需要不同的資料片段來妥善照顧患者。這些記錄分散在每個企業的電腦中——而且毫無疑問，有些還在檔案櫃裡。它們並非都保持最新的資訊，例如一個人的處方發生變化或拍攝了新的X光片，而且它們不容易在不同的醫療服務提供者之間共享。
例如，僅在波士頓，醫療辦公室就使用了二十多種不同的系統來儲存電子健康記錄。這些系統都無法直接與其他任何系統通訊，並且所有系統都為駭客提供了機會，讓他們可以竊取、刪除或修改記錄，無論是單個記錄還是批次記錄。在緊急情況下，醫生可能無法獲得關鍵的醫療資訊，因為它儲存在其他地方。這可能會直接損害患者的健康。
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可能有一種出路，可以走向一個醫療保健系統，讓患者擁有準確和更新的記錄，並能安全地防止篡改或窺探，並且資料可以快速輕鬆地與任何需要的醫療服務提供者共享。在我在聖路易斯大學法學院健康法研究中心對醫療保健創新進行的研究工作中，我一直在關注一種技術的興起，這種技術可能有助於我們解決當今醫療保健記錄儲存中的弱點：區塊鏈。
儲存私人資訊的安全系統
區塊鏈系統，最著名的是與比特幣等加密貨幣的聯絡，是由儲存在不同地點的資料庫網路組成，這些資料庫使用安全加密的訊息透過網際網路相互連線。資訊無法刪除，但可以更新——但只能由授權使用者更新，他們的身份及其行為會被記錄下來。
這將使多年的患者資料保持安全，並使資料錄入中的任何人為錯誤易於追蹤和糾正。患者自己可以檢視和更新資訊，甚至新增他們自己收集或觀察到的關於自身病情的新資訊。 駭客攻擊和欺詐都將極其困難。
有許多區塊鏈系統，每個系統都有自己的安全方法和實踐，但開發人員正在努力幫助它們相互連線，研究如何使收集記錄的過程比今天更便宜、更快。
幫助患者和從業人員
區塊鏈還可以幫助醫療保健行業的其他領域。疾病控制與預防中心正在開發基於區塊鏈的系統，以共享有關威脅病原體的資料、分析疫情並管理對公共衛生危機的響應。一些評論員甚至建議，區塊鏈系統可能有助於追蹤阿片類藥物的使用和濫用。
臨床試驗也可能從區塊鏈中受益。如今，零散的資料以及臨床試驗中所有參與者之間低效的溝通構成嚴重問題。藥物發現和開發過程也可能看到類似的好處。
製藥公司目前透過低效的分散資料庫網路監控藥品運輸和交付。 2017年，輝瑞和其他製藥商宣佈支援MediLedger，尋求將這些任務轉移到區塊鏈上——沃爾瑪已經在追蹤其食品運輸方面這樣做了。
美國的初步措施
除了主要製藥公司的供應鏈追蹤實驗外，其他主要的美國醫療保健公司也開始探索區塊鏈技術。 2018年初，美國五家最大的醫療保健公司開始使用區塊鏈系統來收集有關醫療保健提供者人口統計資料的資料。
這次合作最引人注目的是——包括一家醫療索賠處理商和一家國家醫療檢測實驗室——它包括直接相互競爭的主要健康保險公司：Humana 和 UnitedHealth Group。這預示著可能轉向行業範圍的方法來處理醫療保健資料。
歐洲處於領先地位
歐洲為美國在醫療保健領域使用區塊鏈的努力提供了一些例子和有用的指南。
2016年，歐盟開始資助一個與隱私公司和領先研究型大學進行跨國合作的專案，以構建一個區塊鏈系統，該系統將在整個歐盟的醫療保健組織和個人患者之間聚合和共享生物醫學資訊。 除此之外，這將為患者提供安全的線上個人健康資料帳戶，可以透過計算機和移動裝置訪問。
瑞典最近使用類似的協作方法，開始推出一個名為CareChain的可互操作的區塊鏈健康資料平臺。 CareChain 被宣傳為“無人擁有和人人控制的基礎設施”。公司和個人可以使用該系統儲存來自不同來源的健康資訊。該系統還允許開發人員建立應用程式和服務，這些應用程式和服務可以訪問資訊，以分析使用者的資料併為他們提供提示、想法和產品，以改善他們的健康狀況。
愛沙尼亞提供了一個可能性的想法，自 2012 年以來，愛沙尼亞一直在使用區塊鏈技術來保護醫療保健資料和交易的安全，包括將95% 的健康資料以電子形式儲存。該國所有的醫療保健賬單都以電子方式處理，並且99%的處方都是數字化的。
這就是美國可以期待的未來，因為它在進行自身實驗的同時，也從這些現有專案的經驗中學習。
本文最初發表在The Conversation上。閱讀原文。