寨卡病毒具有很強的傳染性。在不到一年的時間裡，它已經蔓延到全球大約40個國家，並且根據《大眾科學》獨家各州統計，超過150名美國遊客在其他地方感染該病毒並在家中發病。
隨著夏季的臨近，人們對全球疫情可能對美國造成的影響的擔憂正在達到頂峰。而且前景並不樂觀。來自兩個機構的美國高階官員表示，他們預計該國境內會爆發小規模的疾病群——通過當地埃及伊蚊傳播——並且還有越來越多的證據表明該病毒在人類中存在男性到女性的性傳播。
在沒有寨卡病毒疫苗的情況下，美國和世界衛生組織的官員正在關注創新的解決方案來幫助控制疫情，包括使用轉基因 (GM) 埃及伊蚊，這些蚊子可以與當地蚊子競爭，並利用沃爾巴克氏體，一種最初用於對抗登革熱的細菌，這種細菌有可能阻止受感染的蚊子傳播病毒。
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美國食品和藥物管理局的代理首席科學家露西婭娜·博里奧今天告訴立法者，她的機構計劃“很快”釋出一份報告，供公眾評論，評估在佛羅里達群島小規模釋放轉基因蚊子的環境影響。該試點專案旨在測試這些蚊子如何幫助應對寨卡病毒的爆發。英國公司Oxitec生產的雄性轉基因蚊子經過改造，以確保它們與野生雌性交配後，其後代會在成年之前死亡（雌性在成年後會以人類為食）。目前，該州已出現超過40例與旅行相關的寨卡病例，衛生官員正在為當地蚊子傳播病毒做好準備。
然而，美國衛生官員最關心的是美國領土波多黎各。美國疾病控制與預防中心主任湯姆·弗裡登警告說：“在波多黎各，到今年年底我們可能會看到數十萬例寨卡病毒感染。”他在今天眾議院小組委員會的聽證會上告訴立法者，到四月份，那裡很可能出現“廣泛的”寨卡病毒感染。
這些數字不是憑空捏造的。在過去幾年中，波多黎各遭受了數千例由同一種蚊子傳播的另一種疾病基孔肯雅熱的襲擊。這種導致關節疼痛的疾病在到達一年內就在全國範圍內蔓延開來。傳播寨卡病毒和基孔肯雅熱疾病的埃及伊蚊被認為是“蚊子中的蟑螂”弗裡登說。它生活在陰涼處，無處不在，而且很難殺死。它可以在少量水中繁殖，並且卵可以休眠很長時間。此外，這些蚊子已經對許多傳統的殺蟲劑產生了抵抗力，而且由於這些昆蟲在白天進食，蚊帳對於防止叮咬幾乎沒有用處。
其他使用Oxitec轉基因蚊子的試點專案已被證明在減少蚊子數量方面是成功的。據該公司稱，在巴西、巴拿馬和開曼群島進行的試驗都導致野生埃及伊蚊數量減少了90%以上。Oxitec表示，在巴西皮拉西卡巴的試驗中，該公司將野生蚊子幼蟲減少了82%。但是，這種方法在美國是否能夠成功、可持續並被接受還有待觀察。博里奧告訴立法者：“我們不知道公眾的立場。”