一個巨大的星條旗展館坐落在德國波恩聯合國氣候會議的正式談判區外，該會議於本週一開始。在那裡，以美國口音為主的英語在各種語言中占主導地位，來自美國各城市、州和企業的西裝革履的代表們與他們的外國同行們交流。在這一切之上，懸掛著一個帶有主題標籤的巨大橫幅：#我們仍然在（#We Are Still In）。
“我們”指的是美國人，他們仍然“在”的是2015年達成的《巴黎氣候協定》。並非官方意義上的“在”——今年早些時候，唐納德·特朗普總統宣佈他將帶領美國退出其在《巴黎協定》中的承諾——而是在意願上。這個展館是來自美國各城市、州、企業、大學、宗教組織、部落和其他團體的2500多名領導人組成的聯盟的基地。他們受到談判緩慢進度的阻礙（他們甚至不允許參與其中），這些所謂的“次國家級”組織多年來一直在場外努力，利用政治意願、經濟槓桿和知名政治家的名人地位來推進他們的氣候目標。現在，特朗普的總統任期已經激勵了次國家級領導人，他們希望堅持美國在《巴黎協定》中做出的承諾，即到2025年將其排放量比2005年的水平減少26%至28%。他們為今年的會議制定的雄心勃勃的計劃是：讓世界其他國家相信他們可以履行其總統放棄的承諾。
次國家級組織，特別是城市，長期以來一直是氣候變化方面更積極主動的領導者。例如，一個由1500個市政當局組成的名為地方政府可持續發展的聯盟，其減排協議可以追溯到近三十年前。“在氣候談判中，次國家級的聲音已經響亮了很長時間，”華盛頓州的高階政策顧問裡德·舒勒說，他參加全球氣候會議已經十年了。“但過去兩年裡，最大的增長已經發生了。”事情真正開始起飛是在2015年5月，當時加利福尼亞州州長傑裡·布朗和德國巴登-符騰堡州部長達成了一項不具約束力的備忘錄，目標是到2050年將他們所在州的排放量恢復到1990年之前的水平。到2015年底巴黎會議召開時，已有近80個其他次國家級政府簽署了該備忘錄。最終，該備忘錄發展成為“2度以下”聯盟，該聯盟包括188個轄區，所有成員都承諾儘自己的一份力量來阻止全球氣溫上升超過2攝氏度。
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加利福尼亞州是次國家級組織中無可爭議的明星。週六，布朗將參加一個關於地區和地方為堅持美國《巴黎協定》目標所做的努力的小組討論。組織者預計該活動將考驗展館700人的容納能力。“加利福尼亞州在這裡擁有名氣，但這源於他們擁有氣候資格證明，表明他們實際上已經做了工作，”不列顛哥倫比亞省環境助理副部長蘇珊娜·拉克斯寧-克雷格說。該州長期以來在美國環保法規方面處於領先地位，從高車輛排放標準到溫室氣體總量管制與交易計劃，並且在不犧牲經濟的情況下做到了這一點。儘管布朗是公開抵制總統反巴黎議程的美國政客中最引人注目的人物，但他的同胞包括華盛頓特區和休斯頓等城市的市長，以及包括紐約州和華盛頓州在內的州的州長。
像“2度以下”聯盟這樣的協議有助於擴大這些次國家級組織的影響力。據最新統計，該聯盟的簽署方代表著超過12億人口和近30萬億美元的年度國內生產總值。不列顛哥倫比亞省是該聯盟的成員，“只是一個只有460萬人口的小省，”拉克斯寧-克雷格說。“我們不能獨自告訴汽車製造商升級他們的汽車。但這些夥伴關係開啟了新的對話。”
這包括與談判代表直接對話。《聯合國氣候變化框架公約》第二十三次締約方會議（COP23）的一個關鍵要素是斐濟的對話程序，稱為talanoa，各國將在其中嘗試解決國家自主貢獻（NDCs）中的缺點——每個國家為減少排放所做的承諾。聯合國環境規劃署報告上週釋出，報告顯示，綜合起來，國家自主貢獻僅佔將全球平均氣溫保持在工業化前水平以上2攝氏度所需的減排量的三分之一。“人們越來越認識到，如果各方真的想加強這些國家自主貢獻，那麼來自非主權行為者的投入將是有價值的，”世界自然基金會國際氣候合作高階主管瑪麗安娜·帕努西奧-費爾德曼說。例如，加利福尼亞州在國際氣候合作中發揮著越來越重要的作用；今年早些時候，它與中國達成了一項減排協議。
商業團體在氣候談判中也有自己的定位。“我們承擔責任”聯盟有630家公司簽署了減少碳足跡的協議。其中包括沃爾瑪、嘉吉和雀巢等一些世界上最大的公司。據行業倡導者稱，這些公司將在會議上努力說服美國官方談判團隊，《巴黎協定》對美國商業界有多麼重要。（美國在2020年退出《巴黎協定》生效之前，仍然在談判桌上佔有一席之地）。“這裡才剛開始第一週，我覺得事情才剛剛開始，但在未來的幾天裡，我們將幫助商業領袖與立法者會面，以幫助加強美國的立場，並確保美國官方代表團大膽行事，”商業和可持續發展非營利組織Ceres的高階政策主管安妮·凱利說。
總而言之，美國各城市、州和其他組織的集體承諾可能無法達到美國在《巴黎協定》中設定的目標——他們只能做到這麼多。但觀感是另一回事。從小組討論、演講和聯合協議到巨大的星條旗展館，次國家級領導人正在大聲宣告他們的承諾。目前尚不清楚所有這些聲音是否足以掩蓋美國在會議上的官方存在，以及世界對特朗普決定的失望。