藍鰭金槍魚是海洋中最大、速度最快的魚類之一。它流線型的身體可以每小時高達 45 英里的速度衝刺追逐獵物。這種巨型魚類重達 500 磅，曾經稱霸大西洋、太平洋和印度洋。但數千年來，人類一直在捕獵藍鰭金槍魚。上個世紀，藍鰭金槍魚的數量銳減。太平洋種群現在僅為其原始規模的 2.6%。
許多生活在公海——地球海洋中三分之二位於國家水域之外的部分——的其他物種也面臨著類似的命運。目前還沒有保護生物多樣性的普遍法律。“這是一個巨大的漏洞，字面意義上是海洋中間的一個洞，”美國專注于海洋保護的非營利組織海洋保護研究所主席蘭斯·摩根說。
這種情況即將改變。聯合國正在推動在 2020 年前達成一項具有法律約束力的條約，以保護公海海洋生物。來自 193 個國家的代表正在紐約聯合國總部就此進行工作，直至 9 月 17 日。然而，氣氛已經變得緊張。例如，俄羅斯公開表示反對對國際水域進行全球治理，這一立場可能會推遲甚至破壞這一程序。特別是來自非洲和南美洲的某些國家已經明確表示，從國際水域獲得的任何利益都應與世界各國分享。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保未來能夠繼續釋出關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的報道。
公海是地球上一些最具魅力的生物的家園，例如海豚、鯊魚、鯨魚和海龜。它們蘊藏著寶貴的漁業資源，並支援著其他地方找不到的生態系統。然而，直到去年，國際水域中還沒有一個大型海洋保護區。今天，只有 1% 的公海對工業活動關閉。
保護的壓力越來越大，部分原因是新一輪的開發浪潮即將衝擊公海。《國際海底管理局》（ISA）已向代表 19 個國家（從日本和英國到吉里巴斯）的 29 家承包商頒發了許可證，允許其在具有重要生態意義的地點勘探礦產。這些地點包括克拉里昂-克利珀頓斷裂帶（中太平洋的一個海山區域）和失落之城（大西洋中的一個熱液場，科學家稱其可能蘊藏著地球生命進化線索）。與此同時，化學品製造商正在深海中搜尋基因組可能產生新的化妝品、食品或藥品的生物。
到聯合國會議結束時，代表們預計將敲定一項協議的框架，該框架隨後將被起草並分發給各國審查，然後在 2019 年 4 月的下一次峰會上進行討論。該條約很可能是《聯合國海洋法公約》（UNCLOS）的延伸，該公約於 1982 年達成，並於 1994 年生效，旨在限制海洋活動。然而，該協議不涵蓋生物多樣性。
儘管美國是唯一一個沒有批准《聯合國海洋法公約》的主要國家，但美國可能在塑造這項最新協議方面發揮重要作用。1995 年，美國在制定《聯合國魚類種群協定》（pdf）方面發揮了關鍵作用，該協定是《聯合國海洋法公約》的附加協議，是保護洄游魚類種群的歷史性一步。根據代表國際自然保護聯盟參加會談的克里斯蒂娜·吉爾德的說法，美國派出了龐大的代表團，並且對專利、貿易法和漁業特別感興趣。
另一個可能使談判脫軌的問題是如何分享發現的利益。根據現有的《聯合國海洋法公約》法律，在國際水域海底或海底之下發現的任何東西——包括礦產和海洋基因組——都是“人類共同繼承的遺產”，應造福所有國家。目前，一家公司——德國化工公司巴斯夫——擁有全球註冊的海洋基因序列專利的近一半（pdf），並且有權將公海專利商業化，而無需分享利潤或其他利益。由於 2010 年聯合國一項名為《名古屋議定書》的決議，在國家水域中，這種情況已不再可能；個人、公司或國家使用來自其他國家水域的遺傳資源，必須與“東道國”商定一些互惠互利的條款。
發展中國家希望將這一原則擴充套件到國際水域。但英國、美國和日本等發達國家大多反對為從公海獲得的專利向其他國家提供補償。不過，吉爾德表示，“會談中存在尋找共同點的意願”。“這不僅僅是金錢補償，還涉及資料訪問等問題。”
代表們希望新條約也能清理捕魚等成熟的產業。在這裡，任務可能會更艱鉅。約有 20 個組織管理公海上的離散或區域活動，包括國際海底管理局和負責監管航運的國際海事組織。而且，各部門之間的溝通很少。
由於擔心全球協議將導致更多監管，因此可能來自工業界以及中國、日本、韓國和西班牙等主要公海捕魚國家的阻力。但全球 90% 的魚類種群已被充分開發或過度開發，幾項獨立研究表明，禁止在公海捕魚不會損害全球捕撈量或利潤。“我們在將資源管理到崩潰邊緣方面做得非常好，”參加會議的皮尤慈善信託基金會公海專家莉茲·卡蘭說。“現在我們終於意識到，我們不能僅僅依靠海洋的復原力。”
保護公海的推動力是及時的。科學家警告說，如果世界想要避免海洋生物大規模滅絕，就應該在 2030 年前將全球至少 30% 的海洋空間劃為海洋保護區。目前只有約 2% 的海洋在海洋保護區內，聯合國已設定到 2020 年達到 10% 的目標。在過去的 20 年裡，科學家們已經確定了許多生物豐富的地區，例如大白鯊咖啡館（位於下加利福尼亞州和夏威夷之間的一個區域，每年有數百條大白鯊聚集於此）和馬尾藻海（北大西洋的一個巨大的漩渦，它夾帶營養豐富的海藻，為從鰻魚到海龜再到海鳥的各種海洋生物提供食物）。“這是一個在我們來不及之前，努力為我們所有人保護海洋資源的機會，”卡蘭說。