越來越多的研究表明，塑膠汙染正以驚人的速度在全球範圍內累積。被稱為微塑膠的微小顆粒是較大物品分解的產物，並且已被證明尤其普遍，從海洋到河流再到土壤，甚至懸浮在我們呼吸的空氣中，到處都可見其蹤跡。
隨著公眾意識的增強和擔憂的加劇，城市、州和國家一直在尋找方法來遏制塑膠釋放到環境中，並減緩材料的生產。政策範圍從禁止“一次性”塑膠（如購物袋或吸管）到要求生產者幫助支付收集和回收其產品的費用。
這個問題也在國際層面受到越來越多的關注。瑪麗亞·費爾南達·埃斯皮諾薩·加爾塞斯是聯合國大會第73屆會議主席，她將此問題單獨列為她希望該機構在其9月開始的任期內解決的關鍵環境問題。她與幾個國家合作，於12月發起了一項運動，以提高人們的認識並鼓勵逐步淘汰一次性塑膠，並在聯合國總部啟動了逐步淘汰此類產品的計劃。埃斯皮諾薩在她的辦公室接受了大眾科學的採訪，談到了人們對塑膠汙染日益增長的認識以及她認為聯合國在解決這個問題上可以發揮的作用。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
[以下是採訪的編輯稿。]
您將保護環境確定為您擔任主席期間的主要優先事項之一，並特別指出了塑膠汙染——您為什麼單獨挑出這個問題？
我認為一次性塑膠的問題可能是當前海洋汙染的決定性因素之一，而且，它與人類健康和我們的糧食安全息息相關。這是一個真真切切地影響著現在和今天的問題——不僅影響消費者的健康，也影響著成千上萬依靠沿海資源為生的人們的生計。
塑膠汙染是否是會員國日益關注的問題？
是的，當然。當我發起這項運動時，我與挪威、安地卡及巴布達合作。然後我看到越來越多的會員國在不同層面上關注這個問題。在國際政策層面（在內羅畢肯亞舉行的上屆聯合國環境大會期間，通過了兩項決議：一項是關於對抗塑膠汙染，另一項是關於真正解決一次性塑膠的使用問題），但在國家層面也有努力。今天，我們有127個國家通過了關於使用一次性塑膠袋的立法。因此，我認為我們看到了國際社會的非常強烈的回應。
這是一個集體行動，您需要將民間社會、學術界、科學界和私營部門聚集在一起。與此同時，我們希望真正讓年輕一代在做出消費決定時具有塑膠意識。我們希望確保這不被視為一個技術性的科學問題，而是一個個人問題——一個個人選擇。而且，我們也與私營部門合作。聯合國與塑膠生產商達成了一項協議，表示“是的，我們將對我們的生產方式進行深刻的改變。”該協議約佔一次性塑膠生產公司的20%。
因此，我稱之為一場世界運動。但我希望這場世界運動很快就會結出碩果。否則我們將陷入困境。
許多研究塑膠汙染的科學家表示，遏制一次性塑膠是一個很好的起點，但他們擔心行動會止步於此。聯合國可以做些什麼來幫助圍繞塑膠汙染創造更系統性的變革？
我們知道我們正在單獨挑出一個問題並提高認識；但這不會解決整個海洋危機，正如我們所稱的那樣。這是一個巨大的問題，但我們必須從某個地方開始。我們理解這是一個問題，並且它與更廣泛的生產和消費模式相互關聯。這也與聯合國正在做的努力以及會員國正在為消除貧困和不平等所做的努力有關——因為這必須是等式的一部分。所以，這不是一個孤立的環境問題。在國際舞臺上談判了25年後，我可以告訴你，建設一個更安全的世界——一個可持續的未來世界——唯一的途徑是全面瞭解情況。但我們在聯合國面臨的最大挑戰之一是將科學和知識與政策和行動聯絡起來。
在我們對塑膠汙染的影響以及解決這個問題的最佳方法的認識方面仍然存在許多差距。聯合國是否可以在收集已完成的研究方面發揮作用，以顯示差距在哪裡以及研究重點需要放在哪裡，從而集中全球的努力？
我真誠地認為，在不是該領域科學家的前提下，我們需要將我們已經掌握的所有證據彙集在一起。這也許應該是聯合國環境署的任務：或許與該問題上的權威機構合作——例如，世界自然保護聯盟 [國際自然保護聯盟]——彙集所有證據並提出非常具體的政策建議。
上個月，北歐國家呼籲達成一項解決塑膠汙染的全球協議。您認為各會員國對此有興趣嗎？鑑於在氣候變化問題上採取協調一致的全球行動進展緩慢，是否有辦法從該過程中吸取教訓，為塑膠方面的行動提供資訊？
在塑膠問題上，我認為有非常令人鼓舞的訊息。聯合國環境大會通過了兩項決議，因此這已經是政府間的努力。有些國家真正在考慮制定一項關於塑膠汙染的具有國際法律約束力的文書，我看到在這方面可能存在進展的勢頭。我知道有些國家正在為此而努力，作為大會主席，我將非常支援。而且，這也許會比氣候談判更快。
我認為這並非易事，但我們看到這是可以做到的。我們有很多成功案例，首先是加勒比地區發起的不僅禁止一次性塑膠，而且禁止泡沫塑膠的倡議。如果他們可以做到，歐洲國家可以做到，其他拉丁美洲國家也可以做到。印度也在實施一項非常非常雄心勃勃的計劃，以使其經濟和社會去塑膠化。當印度這樣做時，它會產生全球影響。因此，我認為承諾是存在的，動力是存在的，而且我認為勢頭也存在，可以推動一些更具體、更普遍、更雄心勃勃的事情。
您還一直在努力減少聯合國設施中塑膠的使用。在這方面進行了哪些改變？
是的，我個人正在推動我們自己的社群真正擁有一個聯合國無一次性塑膠場所——我們真的需要說到做到。這是一個逐步推進聯合國去塑膠化的過程。我希望當我卸任聯合國大會主席的職位時，我們將看到根本性的變化。在我擔任主席的短短七個月內，我們已經取得了一些非常重要的成果：聯合國不再使用塑膠吸管，並且我們正在逐步淘汰一次性塑膠瓶。我們得到了非常迅速的響應，我們真的在改變我們自己的文化。如果聯合國不能成為一個無一次性塑膠的組織，那麼我們就麻煩大了。所以，我正在努力推動。