根據聯合國一項保護更多海洋棲息地的計劃，從鯊魚和海參到金槍魚和水母等物種可能很快會找到新的安全避風港。
下週在紐約舉行的一次會議上，官員們希望建立一個“健全的系統”，以增加國際水域（即公海）中受保護的海洋棲息地數量，使其免受過度捕撈等人類活動的影響。
皮尤慈善信託基金會國際海洋政策主任伊麗莎白·威爾遜表示，目前，各國可以很容易地制定法規來保護其自身水域或專屬經濟區內的海洋棲息地。但在國家管轄範圍之外的海洋水域中，情況並非如此。
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威爾遜說：“在公海上，這是一個複雜得多的過程——沒有建立海洋保護區的機制。”
聯合國籌備委員會會議是保護世界更大比例海洋的長期國際目標的一部分。目前，2% 的海洋被海洋保護區覆蓋。作為聯合國可持續發展目標的一部分，各國已承諾到 2020 年將這一比例提高到 10%。
皮尤慈善信託基金會是名為公海聯盟的組織聯盟之一，該聯盟致力於幫助聯合國制定一種在世界各地的水域中建立保護區的方法。但達成協議並非易事。各國必須決定哪些型別的棲息地和物種將受到保護，保護區的大小和間距，以及允許多少人進入這些區域等問題。
威爾遜表示，皮尤專注於鼓勵聯合國在公海上建立全面的海洋保護措施，嚴格限制甚至禁止捕魚和其他人類活動。
她說：“有些人說漁業應排除在本協議之外，有些人說漁業已經得到了管理……但大多數（參與者）說，‘不，它需要被包括在內’。”
該組織還在推動對公海進行環境影響評估，以便決策者能夠更好地判斷不同計劃對棲息地和海洋種群的影響。
氣候變化帶來的額外威脅
儘管威爾遜表示她希望參與國提出雄心勃勃的提案，但最近的研究表明，聯合國 10% 的目標遠遠不足以幫助保護和恢復因過度捕撈、棲息地破壞和氣候變化而倍感壓力的物種。
根據本週發表在 《保護通訊》 上的一項文獻綜述研究，為了有效，保護區應覆蓋至少 30% 的世界海洋，如果多達 50% 的海洋受到保護，則收益將顯著增加。
英國約克大學海洋保護學教授、該研究的合著者卡勒姆·羅伯茨也是 2000 年代初首次提出保護 30% 的世界海洋的研究團隊成員之一。
羅伯茨說：“世界還沒有足夠認真地對待海洋保護。“這些公海佔地球的 41%，它們幾乎沒有受到任何保護，而且管理得非常糟糕。”
雖然捕魚對海洋物種構成最大的威脅，但氣候變化導致的變暖和酸化正在成為海洋生物更緊迫的壓力因素。
他說：“我們必須重建解決這些變化條件的能力，並減輕它們的一些壓力。這就是海洋保護區如此重要的原因。”
“就海洋生物而言，我們需要儘可能減少壓力，以便它們能夠儘可能多地繁殖後代，並且它們更有能力應對氣候變化的不利影響。”
倡導者表示必須保護更多
保護物種最有效的方法是建立遠離人類活動的保護區，但實際上，必須在許多不同的地方建立保護區，以便它們能夠提供最廣泛的利益，羅伯茨說。
他將 10% 的海洋保護目標描述為政治妥協的結果，而不是任何科學分析的結果。最初，各國應在 2012 年之前實現該目標。到 2010 年，當人們清楚地認識到各國遠未實現該目標時，聯合國將最後期限推遲至 2020 年。
2014 年，羅伯茨和他的同事重新審視了科學文獻，評估了 100 多項研究，以確認是否有更多的研究支援他們早期關於進一步擴大保護區的建議。
他說：“我們可以更有力地肯定，我們需要遠遠高於 10%。”
儘管當前的目標可能低於羅伯茨的期望，但他表示，去年產生的海洋保護區數量是有史以來最多的。
威爾遜同意，即使在過去的 12 個月中，保護世界海洋的勢頭也有所增加。
她說：“去年，只有少數國家積極參與；現在有很多新國家加入進來。”
不僅如此，已經同意參與的國家現在正在派遣更大的團隊參加會議。她補充說，《巴黎協定》的成功可能有助於讓各國相信，解決複雜環境問題是可能的。
她說：“令人鼓舞的是，我們可以做一些能改變現狀的大事。”
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