許多雙語人士表示，他們感覺自己像不同的人，這取決於他們所說的語言。一項新的研究為他們的說法提供了佐證。
奈蘭·拉米雷斯-埃斯帕扎（Nairán Ramírez-Esparza）是德克薩斯大學奧斯汀分校的心理學博士生，她在美國和墨西哥對225名西班牙語/英語雙語受試者進行了性格特徵調查，這些受試者用兩種語言回答了問題。拉米雷斯-埃斯帕扎和她的同事們發現了三個顯著差異：當使用英語時，雙語者比使用西班牙語時更外向、隨和和盡責。
研究人員之前已經表明，雙文化個體可以根據環境線索扮演不同的角色。但新的結果表明，性格本身也會發生改變。“研究表明，性格的變化——即使是細微的變化——也可能被像你所說的語言這樣細微的事情所觸發，這表明性格比人們普遍預期的更具可塑性，”拉米雷斯-埃斯帕扎說。切換語言不會把書呆子變成派對動物，但差異仍然是明顯的。
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調查人員排除了問題翻譯之間的差異作為可能的混淆因素，並且所有受試者都非常流利。“結果的意義在於它們記錄了性格的情境性，”安大略省滑鐵盧大學的心理學教授丹尼爾·海勒說，他沒有參與這項研究。“美國正變得越來越具有雙文化和雙語，”拉米雷斯-埃斯帕扎指出，“因此，我們開始更好地理解雙文化思維非常重要。”