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Twitter 將自己視為城鎮廣場的數字化體現，消除了時間和距離作為公民之間無過濾溝通的障礙。作為世界非官方的開放思想交流場所（當然，限制在 140 個字元以內），該公司發現政府、執法機構甚至其自身的 Twitter 使用者群都在越來越多地要求其對人們如何使用其微博服務負責。
這家社交網路似乎正在認真對待這一新發現的責任。在週三與布魯金斯學會高階研究員 Jonathan Rauch 的網路直播對話中，Twitter CEO Dick Costolo 討論了其公司如何應對日益增長的審查。他還談到了 Twitter 為幫助使用者過濾每天面臨的資訊洪流所做的嘗試，以及匿名推文的優缺點。
儘管 Costolo 拒絕就美國國家安全域性的 PRISM 數字監控計劃 發表具體評論，但他闡明瞭 Twitter 在配合政府和執法部門請求方面的立場。“當我們在我們運營的國家收到有效、具體的請求時，我們會尊重它，”他說。“那些不合法和無效的請求，我們會反駁。” 在被指控配合美國國家安全域性使用者資料請求的科技公司名單中，包括蘋果、Facebook、谷歌、微軟和雅虎，但 Twitter 明顯缺席。
Twitter 的計算機伺服器——像許多網站一樣——自動記錄使用者生成的資訊。這可能包括使用者的 IP 地址、位置、移動運營商和用於訪問 Twitter 帳戶的裝置。該公司表示，它會在 18 個月後刪除此資料或刪除任何常見的帳戶識別符號，例如使用者名稱、完整 IP 地址或電子郵件地址。
在過去一年中，Twitter 開始釋出半年一次的透明度報告，重點介紹其收到的政府使用者資訊和內容刪除請求的趨勢。（谷歌釋出了類似的報告）。“我們希望更多的公司這樣做，”Costolo 說。“我們的使用者有權知道他們的資訊何時被請求，以便他們可以在願意時反擊該請求。”
Twitter 的報告還顯示了該公司如何回應這些政府請求，這些請求在過去一年中穩步增加。Twitter 在 2012 年上半年收到了 849 份此類請求，在下半年收到了 1,009 份——其中絕大部分來自美國政府。最新的報告將在幾周後釋出。“當您不知道正在請求什麼資訊時，您只能想象政府想要什麼，”Costolo 說。“更多的組織應該參與這些透明度報告，因為它們幫助人們準確瞭解正在發生的事情。然後您可以不同意或同意具體內容，而不是假設。”
移動裝置為人們提供了無處不在的線上通訊方式——它們也為公司提供了一種使用裝置地理定位功能跟蹤這些人的方法。Costolo 指出，這引發了關於隱私的問題，到目前為止，這些問題僅僅是事後才考慮的。儘管如此，他指出，鑑於 Twitter 和許多其他社交網站要求使用者選擇加入地理定位等功能，這些功能會在使用者每次登入時廣播使用者的位置，因此沒有必要對隱私的未來感到悲觀。
毫不奇怪，Twitter 的主要目標之一是提高其策劃重要事件的能力，以便最相關的資訊易於查詢。“現在您獲得的是推文的倒序時間線，但如果能看到對話高峰的圖形就好了，”Costolo 說。“如果能夠回滾到[某個]特定時刻就好了。” 他將此功能比作社交媒體的數字錄影機，這將幫助 Twitter 使用者更快地瞭解對話的實質內容。
Twitter 已經嘗試了一些方法來過濾掉一些背景噪音，這些噪音掩蓋了更相關的報道和對重要事件的反應。“我們在 [2012 年倫敦] 奧運會期間嘗試了一些方法，例如策劃來自更重要來源 [例如廣播公司和分析師] 的推文，但感覺就像您身處一個非常安靜的工作室，”他說。“您失去了使 [Twitter] 成為公共城鎮廣場的那種人群的喧囂。我們變得更像一個聚合器。”
Twitter 還在研究如何在不助長類似網路噴子的行為的情況下保護使用者匿名性，在網路噴子的行為中，匿名帳戶持有者使用他們的推文來騷擾其他使用者。Costolo 說，匿名性在使用 Twitter 作為社會變革工具時尤其重要，土耳其的抗議活動是最近的例子，但他沒有進一步評論該國的情況。他補充說，使用筆名的能力對於實現開放的政治討論至關重要。“您可以使用我們的平臺來說出您的想法。” 土耳其總理雷傑普·塔伊普·埃爾多安譴責 Twitter 是傳播關於其政府謊言的一種方式，該政府已要求 Twitter 透露釋出“被認為侮辱政府或總理或違反人民個人權利的訊息”的使用者的身份，據路透社報道。
Costolo 承認，除了政府要求使用者身份外，匿名性確實給 Twitter 帶來了麻煩。當匿名推文使用者參與網路欺凌時，他們會成為一個問題，並且在他們對名人和其他公眾人物的言論中可能特別惡毒。他補充說，“我們必須在過濾掉惡劣和重複的騷擾方面做得更好。”