在2013年6月1日之前，土耳其執政黨及其領導人似乎是不可戰勝的。他們被認為是十年經濟繁榮的締造者，他們的公眾支援似乎堅不可摧。這種形象在不到一週的時間內就被打破了。他們突然被形容為無能和落後，政治前途未卜。
5月31日星期五，一小群人在伊斯坦布林市中心的一個公園聚集，抗議政府計劃將公園改造成住宅區和購物中心。警察用催淚瓦斯、辣椒噴霧和水炮襲擊了該團體，並清空了公園裡的抗議者。警察的暴行並不新鮮，但隨後的公眾反應是前所未有的。儘管警察暴力仍在繼續，但數萬人遊行到公園。6月1日星期六，警察部隊不得不撤退，人們佔領了蓋齊公園和鄰近的塔克西姆廣場。起義迅速蔓延到全國，演變成一場反對執政黨及其領導人的反抗，反對其專制風格和伊斯蘭議程。
Twitter 成為抗議者的主要溝通工具；一群多樣化且以前在政治上不活躍的人們實現了自我動員；起義讓大多數觀察家感到驚訝。這三個特點可能是相互關聯的。人們對關聯性和集體決策之間的關係有了新的認識。正如人們所預料的那樣，當人們更好地聯絡在一起時，他們傾向於圍繞受歡迎的決定團結起來。但研究也表明，社交聯絡——比如 Twitter 促進的社交聯絡——也使人群從根本上變得更難預測。隨著社交媒體將人們以前所未有的程度聯絡起來，意外的集體行動的突然出現可能將成為這個時代的決定性特徵。
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事。
社交媒體成為主要的溝通手段，部分原因是政府控制的傳統媒體沒有報道這些事件。人們分享了抗議地點正在發生的事情以及他們對這些事件的看法。政府封鎖了通往塔克西姆廣場的交通路線，因此人們經常步行很長一段距離到達那裡。人們不斷地釋出推文，告知他們的聚集地點和當前位置，以組織遊行。當志願醫生到達塔克西姆廣場和周邊地區幫助受傷的抗議者時，醫生們釋出了他們的位置和手機號碼。當志願律師前往警察局為被拘留的抗議者辯護時，他們也做了同樣的事情。
Twitter 也被用於 2011 年埃及革命，但存在差異。在埃及革命期間，推文主要來自埃及境外，用於向外界通報情況。在土耳其的案例中，推文來自土耳其境內，用於促進抗議者之間的溝通。此外，推文的巨大數量也使土耳其的案例獨一無二。土耳其總理很快意識到社交媒體的關鍵作用。在 6 月 2 日的一次採訪中，他稱社交媒體是“對社會的威脅”。在他發表評論後不久，數十名 Twitter 使用者被逮捕。
Matthew Salganik、Peter Dodds 和 Duncan Watts 進行了大規模的實驗，以研究社會影響力的強度對集體行動的影響。人們得到了一份來自不知名樂隊的以前不為人知的歌曲列表。他們聽了這些歌曲，如果想聽就下載。在獨立條件下，人們看不到其他人的選擇。在社會影響力條件下，人們看到了每首歌曲被其他人下載了多少次。社會影響力條件下的集體結果更加不平等。也就是說，在社會影響下，受歡迎的選擇更加受歡迎。當研究人員透過以受歡迎程度排序的表格顯示歌曲來增加社會影響力的強度時，集體結果變得更加不平等。
在蓋齊公園周圍事件發生後，有人試圖解釋它們發生的原因。事件事後看來似乎是不可避免的。但事實是，大多數人並不知道起義即將到來。但這是可以預知的嗎？換句話說，一個有經驗的觀察者能準確預測這些事件嗎？Salganik、Dodds 和 Watts 研究了八個不同“世界”中的集體結果。也就是說，八個不同群體的人在社會影響下下載歌曲。不同“世界”中的集體結果是不同的。即使不同“世界”中的人是無法區分的，並且他們在相同的條件下執行相同的任務，但集體結果是不同的。當研究人員增加社會影響力的強度時，集體結果變得更加不可預測。也就是說，隨著社會影響力的增強，一首給定歌曲在不同“世界”中的受歡迎程度之間的差異增加了。顯然，在集體決策中，存在一種固有的不可預測性，這種不可預測性無法透過仔細檢查初始條件和決策者來解決。更強的社會影響力導致更多的不可預測性。
在世界各地，人們的聯絡越來越緊密。儘管存在審查制度，但中國人民透過社交媒體緊密相連，這已經開始塑造集體行為。伊朗的網際網路使用者數量正在迅速增加。更發達國家的人們已經緊密相連，但這些國家也無法倖免於社會動盪。 西班牙、義大利和希臘的人民一直面臨收入減少和青年失業率高企的問題。與此同時，在美國，階級結構變得如此僵化，以至於在美國，從卑微的出身中崛起現在比許多其他國家更加困難。當然，人們可能會認為，這種廣泛的社會動盪永遠不會在這裡發生。然而，最近的起義是由土耳其青年領導的，自 20 世紀 70 年代以來，土耳其青年沒有表現出任何明顯的政治行動主義。事實上，他們經常被形容為對政治表現出興趣不足的一代人。鑑於集體行動的不可預測性，我們都應該預料到會被人群嚇到。
您是專門研究神經科學、認知科學或心理學的科學家嗎？您是否讀過最近一篇您想撰寫的同行評審論文？請將建議傳送給“Mind Matters”編輯加雷思·庫克，他是一位普利策獎獲獎記者，也是 NewYorker.com 的定期撰稿人。您可以透過 garethideas AT gmail.com 或 Twitter @garethideas 與他聯絡。