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記者邁爾斯·奧布萊恩本週早些時候講述了一段痛苦的經歷，起因是一件電視裝置掉落在他的左前臂上，導致手臂痠痛和腫脹，但不足以讓他尋求醫療 treatment。兩天後，在疼痛和腫脹加劇後，一位醫生給奧布萊恩帶來了可怕的訊息。記者受傷的前臂內部壓力急劇增加，正在殺死神經細胞並損害動脈和靜脈。幾個小時後，醫生截肢了這隻垂死的肢體。
奧布萊恩因受傷而患上了急性腔室綜合徵，發生在小臂。這種疾病——會影響手臂、手、腿、腳和臀部——當壓力在肌肉、神經和血管群內積聚時發生，這些肌肉、神經和血管群共同構成身體不同區域的腔室。稱為筋膜的相對堅硬的結締組織薄層覆蓋著這些腔室。這些筋膜束縛的腔室內部壓力過大，會擾亂血液流動，損害血管和組織。
為了更好地瞭解奧布萊恩身上發生了什麼，《大眾科學》採訪了路易斯安那州查爾斯湖紀念醫院外科主任佈雷特·卡西奧。
[以下是採訪的編輯稿。]
是什麼導致急性腔室綜合徵？
人體被劃分為不同的腔室，這些腔室有助於肌肉將靜脈血送回心臟。您的前臂、小腿和大腿肌肉都有腔室。為了讓您的肌肉像泵一樣運作，它們需要一些東西來抵抗——覆蓋您所有肌肉腔室的堅韌筋膜會產生壓力。當您的肢體受傷時——例如鈍器外傷或骨折——該肢體中的細胞開始死亡、腫脹和破裂。覆蓋該肢體肌肉的筋膜的彈性非常小——它非常堅韌，不會讓開。現在您腔室內壓力增加，達到可能阻礙毛細血管流動的程度。
當透過毛細血管的微觀層面的血流量不足，細胞開始死亡時，就會發生急性腔室綜合徵。這變成了一個惡性迴圈——更多的細胞死亡，腫脹加劇。如果您不及時釋放壓力，您將冒著該肢體中一切事物死亡的風險，包括肌肉和神經。
這種疾病通常會影響身體的哪些部位？
膝蓋和腳踝之間的腿部有四個腔室，這是最常發生的部位。可能至少 50% 的腔室綜合徵病例發生在身體的那個區域。其他常見的區域是前臂和大腿。
急性腔室綜合徵有多常見？
腔室綜合徵是一種有充分描述、有充分記錄的疾病，骨科和血管外科醫生經常會遇到。我所知道的統計資料之一是，大約有 5% 的急性腔室綜合徵是由脛骨骨折引起的。您將在創傷中心、戰時或重大災難中更頻繁地看到這種情況。您還會在藥物過量受害者身上看到這種情況，如果他們頭部枕在手臂上並保持這種姿勢數小時。在這些情況下，不是一次很大的壓力，但隨著時間的推移，較低的壓力也會導致腔室綜合徵。
誰最容易患病？
急性腔室綜合徵通常發生在年輕、肌肉發達的男性身上。在年輕人中，筋膜完美地貼合在肌肉周圍。腫脹的空間很小，肌肉緊緊擠壓靜脈迴流，將血液送回心臟。這是一個完美平衡的系統。隨著年齡的增長，您開始失去肌肉質量，並且系統中會出現鬆弛。
醫生如何知道患者何時患上急性腔室綜合徵？
沒有技術可以告訴醫生這種情況正在發生。這是一種基於腔室綜合徵的五個“P”的臨床診斷：1) 疼痛是否不成比例？這意味著患者沒有嚴重的損傷，但卻在尖叫和抓撓天花板，因為他們非常痛苦。2) 被動伸展時是否疼痛？對於腿部，如果您抓住患者的腳趾並向上或向下彎曲，會使疼痛更加劇烈。患者會尖叫或扭動身體；比您預期的更痛苦。3) 是否蒼白？受傷肢體的顏色看起來是否與健康的肢體不同？皮膚下的毛細血管是否受到壓力，血液流量不足？4) 患者的肢體是否出現“無脈”，或者該肢體的脈搏是否發生變化？5) 患者是否正在經歷感覺異常[燒灼感或刺痛感]？當神經開始死亡時，患者會感到麻木和刺痛。一旦肢體完全麻木和無力，通常就為時已晚，無法挽救肢體。
這種情況有多嚴重，以至於需要切開筋膜或截肢？
在某些情況下，患者即將發生腔室綜合徵，而在某些情況下，患者實際上正在發生腔室綜合徵。醫生在治療這些情況的積極程度上有所不同。如果一個人即將發生腔室綜合徵，醫生會將他們送往醫院，並監測筋膜下方的壓力[在受傷的肢體中]，並將這些讀數與舒張壓[心臟在兩次跳動之間休息時動脈中的壓力]進行比較。如果筋膜下方的壓力讀數足夠高，醫生將採取行動並進行筋膜切開術[包括在筋膜上切開切口以減輕壓力]。
如果患者已經患有腔室綜合徵——他們感到麻木和虛弱，疼痛與受傷的嚴重程度不成比例，並且腔室腫脹和緊張——在這種情況下，我甚至不會真正測量壓力，我只是立即採取行動釋放壓力。
反應時間至關重要——您應儘快釋放筋膜[透過筋膜切開術]。 [額外]的幾分鐘意味著肌肉和神經損傷，就像您治療中風一樣，額外的幾分鐘意味著更多的腦細胞受損，或者在心臟病發作的情況下，意味著心臟肌肉受損。
患者會因急性腔室綜合徵而死亡嗎？
在某些情況下，地震或事故的受害者會在[他或她的]身體多個部位發生腔室綜合徵。這非常危險，因為當受壓肢體中的細胞死亡時，會將鉀和肌肉酶溢位到血液中。這可能導致腎功能衰竭或影響心臟的電生理，導致心律失常[心律不齊]。當數百萬個細胞將其內容物溢位到血液中時，它確實會影響身體的生理機能。
如果患者在一個部位患有腔室綜合徵，通常不會危及生命，並且可以得到控制。在這些情況下，如果肢體感染，可能會危及生命。