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醫生們在不使用手術刀的情況下，成功地將一位 53 歲患者的冠狀靜脈變成了冠狀動脈，繞過了阻塞。“這一里程碑標誌著首次使用導管進行的冠狀動脈搭橋術，”馬薩諸塞州總醫院和哈佛醫學院的 Stephen Oesterle 說。Oesterle 是本週《迴圈：美國心臟協會雜誌》上記錄該手術的一項研究的主要作者。
傳統的搭橋手術需要開啟胸腔，並使用胸腔或小腿的血管來繞過堵塞的冠狀動脈。在 Oesterle 描述的案例中，患者的動脈完全阻塞，導致嚴重的胸痛。國際團隊使用導管透過他腿部的動脈進入他的身體。他們將導管沿著動脈穿過主動脈，進入堵塞的心臟動脈，在那裡，在超聲波的引導下，他們將針頭穿過動脈壁進入相鄰的靜脈。然後，他們將導絲穿過針頭，拔出針頭和導管。以導絲為引導，他們將血管成形術球囊送到該部位，並擴大了動脈/靜脈壁的開口。接下來，他們將類似於支架的裝置穿到導絲上，並將其插入開口中以保持血液流動。最後，他們阻斷了靜脈並逆轉了血流，從而為心肌提供了含氧血液。
美國心臟協會全國發言人 Timothy Gardner 說：“本報告中描述的技術非常巧妙。”“然而，它只能用於一種不尋常的冠狀動脈阻塞型別，即動脈的第一部分是開放的，中間部分是閉合的，但仍然為良好的心肌供血。”同樣來自美國心臟協會的 David Faxon 補充說：“現實情況是，靜脈並不總是離動脈那麼近，因此在某些情況下它不起作用。” 儘管如此，Oesterle 仍然樂觀：“我們的最終目標是用一種不需要手術的程式來取代傳統的冠狀動脈搭橋術。” 至少對於這位患者來說，1999 年 11 月進行的手術是成功的：他仍然沒有疼痛。