氣候變化的一些最早跡象在全球最高、最寒冷的地方顯現出來，北極海冰正在達到歷史最低水平，格陵蘭冰原上的冰川正在戲劇性地崩解。
在加拿大北部，研究人員發現了另一個可能與全球變暖相關的訊號。苔原中的淺湖正在乾涸。
拉瓦爾大學的地球科學家、最近在《地球物理研究快報》雜誌上發表的湖泊研究報告的主要作者弗雷德里克·布沙爾表示，造成這種情況有兩個原因。
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布沙爾說：“由於北部的氣候變暖，無冰期變長，因此蒸發的可能性更大。” 他說，另一個原因是冬季缺乏降雪。雪水滋養著大約 3 英尺深的淺湖。
他說：“因此，如果冬季降水較少，那麼春季的融雪徑流就會減少。”
加在一起，這就是湖泊乾涸的原因。
布沙爾說，雖然氣候模型很難就區域降水趨勢達成一致，但預計哈德遜灣地區的積雪將在未來一百年內減少。
其他研究人員，如皇后大學的古生態學家約翰·斯莫爾，也在北極其他地區的淺水池中發現了乾涸現象。斯莫爾說，乾涸現象很重要，部分原因是“這些池塘遍佈北極”。
多項研究
這項研究透過使用不同的方法和研究加拿大兩個非常不同的地區，補充了這些發現。
一個研究區域稱為老鴉平原，位於育空西北部的高處。另一個區域位於馬尼托巴省北部，哈德遜灣低地。
在他們的研究中，科學家們採集了水樣，並使用不同氧同位素的比率來尋找容易蒸發的湖泊。
布沙爾說，有時可以透過肉眼看到這一點，但水樣使研究人員能夠找到容易蒸發的湖泊，即使它們看起來沒有乾涸。
研究人員還採集了哈德遜灣低地一個乾涸湖泊的沉積物樣本，這使他們能夠追溯到兩個世紀前的蒸發情況。他們對該沉積物岩心中氧同位素比率的分析表明，該湖在過去的 200 年中沒有經歷過極端的蒸發。
然而現在它乾涸了。“至少從這個湖來看，這種型別的極端乾涸在過去的 200 年中沒有發生過。當然，這需要用更多的湖泊進行測試，”該研究的合著者、安大略省威爾弗裡德勞裡埃大學的北方水文學家布倫特·沃爾夫說。
對人類和野生動物的後果
研究人員希望使用更多湖泊的沉積物樣本，以瞭解這些樣本可以告訴他們關於過去蒸發情況的資訊。
布沙爾說，他們還希望將湖泊的沉積物記錄進一步追溯到更早的時期，例如大約 1000 年前的中世紀氣候異常溫暖期，以瞭解當時的湖泊情況。
對於依賴這些池塘的野生動物和土著社群來說，後果可能很嚴重。
沃爾夫說，部分研究是由育空地區的原住民社群推動的，他們擔心氣候變化正在改變湖泊的水位。
這些湖泊為該地區的鳥類和其他物種提供了重要的棲息地。
斯莫爾稱讚研究人員做了一項“出色的工作”，他說這是氣候變化如何改變生態系統的一個例子。他說，隨著變化的繼續，將會有贏家和輸家。
他補充說：“我們正在重新洗牌。我們正在改變很多事情；這非常嚴重。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候新聞專線。www.eenews.net, 202-628-6500