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在美國，第一座抗海嘯建築的建造計劃正在俄勒岡州的坎農海灘展開，該地區在地震方面幾乎與上週在日本引發地震和海嘯的俯衝帶完全相同。該建築將抬高 4.5 米，既可以為沿海居民和遊客提供疏散區，又可以作為新的市政廳。
建築師、前坎農海灘市長 傑伊·拉斯金 說：“目標是拯救生命，並確保政府的連續運作。” 他正在幫助領導設計過程。
太平洋西北海岸容易受到卡斯卡迪亞俯衝帶產生的地震的影響。卡斯卡迪亞俯衝帶是一條長 950 公里的斷層，從加利福尼亞州北部延伸到不列顛哥倫比亞省的溫哥華。自 1700 年以來，還沒有發生過卡斯卡迪亞地震，許多研究人員表示，未來 50 年內發生 9.0 級地震和海嘯的可能性為三分之一
俄勒岡州立大學（O.S.U.）的海岸工程教授和海嘯專家哈里·葉說：“它遲早會來。”他正在幫助坎農海灘社群領導人開展這個專案。
該建築計劃部分基於美國聯邦緊急事務管理局（FEMA）於 2008 年釋出的一份出版物《海嘯垂直疏散結構設計指南》。但來自日本的經驗也可能會影響該專案的外觀和感覺，該專案仍然是一個概念設計，而不是實際的建築物。
葉說，最近災難期間“拯救了許多生命”的垂直結構是由鋼筋混凝土製成的，其中許多結構即使在木結構被沖走的情況下仍然屹立不倒。日本也有一些專門設計為海嘯疏散區的建築物。
葉補充說，抗震建築和抗海嘯建築並不相同。在前一種情況下，木結構往往是更好的選擇，因為它可以比由剛性建築材料製成的結構更有效地吸收震動。
但在地震海嘯聯合發生時，建築物還必須能夠承受海浪的衝擊，或者用葉的話說，必須承受“長期的橫向力”。當然，建築物的高度必須足夠高，才能讓人逃離上漲的水。
坎農海灘市政廳設計採用鋼纜加固的混凝土支柱，支撐著一座 900 平方米的建築物。建築物底部的梁和混凝土樁將有助於防止強大的海浪侵蝕地基。
建築物高度是基於海嘯淹沒地圖，該地圖表明，在市政廳地點，90% 的可能發生的海嘯產生的水深為 4.5 米。但在日本地震及其引發的 9 米高海浪之後，拉斯金表示，他計劃詢問俄勒岡州地質和礦產工業部，用於建立淹沒地圖的假設是否會改變。
還有其他問題：大約有 1600 人住在坎農海灘，還有成千上萬的遊客湧向該地區。擬建的市政廳位於主要海灘入口處，可容納 1500 人，這些人將有大約 20 分鐘的時間在致命的海浪襲擊之前尋求避難。“這將如何運作？”拉斯金問道，他承認在如此短的時間內讓這麼多人進入一個建築物的挑戰。
俄勒岡州立大學的研究人員正在進行疏散模擬研究，以瞭解擬議的建築物與沒有建築物的情況相比，其有效性如何。
成本是另一個障礙。該建築的估計價格約為 400 萬美元，大約是標準建築的兩倍。
葉說，在一個在地震防備方面落後日本幾十年的地區，新結構應該既是設計模型，又是安全的避風港。太平洋西北部的科學家大約在 30 年前才發現卡斯卡迪亞的威脅，當時華盛頓大學的一位地質學家發現了 1700 年地震和海嘯的證據。
因此，該地區的大部分建築存量和關鍵基礎設施尚未進行抗震改造。葉說，在華盛頓州或俄勒岡州的海岸上，幾乎沒有任何鋼筋混凝土結構。
在這種背景下，坎農海灘的建築將是“獨一無二的，”葉說。拉斯金說，下一步是確保資金，然後聘請建築師將概念設計轉化為真正的建築物，他還補充說，噹噹地人看到日本的悲劇發生時，人們對這項倡議的興趣正在上升。“人們越來越意識到我們準備不足，以及卡斯卡迪亞事件可能有多糟糕。”