已被智慧手機取代的小工具清單長得驚人，而且還在不斷增長。相機、攝像機、音樂播放器、GPS 裝置、掃描器、錄音機、收音機、Game Boy。現在一部手機就能完成所有工作，誰還會買這些東西呢？
但小型電子產品並不是移動革命中唯一被取代的實體。包括報紙、雜誌和電視節目在內的媒體渠道也正在遭受損失。即使是在普通電腦上進行網路衝浪也受到了衝擊，因為我們越來越多地在手機和平板電腦上進行網際網路活動。
那麼，如果人們少看電視、少讀印刷出版物、少花時間在完整版網頁上，誰會在乎呢？
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我來告訴你誰會在乎：廣告商。隨著所有傳統渠道的萎縮，廣告商應該如何接觸客戶？我們裝置上的橫幅廣告既醜陋又具有侵入性。
還有其他方式可以向移動數字受眾投放廣告。您可以在網頁或應用程式載入時顯示全屏廣告。您可以傳送簡訊（當然需要獲得許可）。隨著移動時代的成熟，我們將看到更多在遊戲、免費應用程式（由贊助商提供）以及響應您當前位置的廣告中的產品植入。然而，到目前為止，廣告商和品牌在這些領域做得不多；他們對技術挑戰持謹慎態度，尚未研究其有效性，並且不想激怒潛在客戶。
為了克服這些各種數字障礙，廣告行業一直在提供一種隱蔽的解決方案：讓廣告看起來不像廣告——而更像它們周圍的文章、影片和帖子。與真實文章的字型、設計和佈局相匹配的廣告感覺不那麼像俗氣的侵入。
這種被稱為原生廣告的趨勢已經席捲網際網路；即使是《紐約時報》和《華爾街日報》等新聞堡壘的網站也在採用它。社交媒體公司也已簽約加入。在 Facebook 和 Twitter 上，大約每 10 個專案就有一個廣告；只有以淺灰色字型顯示的微妙副標題“贊助內容”會告訴您哪些帖子是廣告。
總的來說，原生廣告取得了巨大的成功。在 NYTimes.com 上，讀者花在廣告上的時間與花在文章上的時間一樣多。
但是，新聞獨立性呢？“政教分離”（廣告和社論）又如何呢？將廣告偽裝成新聞報道會不會誤導人們？
有時，是的。互動廣告局的一項研究發現，只有 41% 的綜合新聞讀者能夠區分此類廣告和真實新聞報道。
情況還在變得更糟。廣告商擔心“贊助內容”標籤會阻止讀者點選，因此從 NYTimes.com 到 BuzzFeed.com 的網站都在使標籤變得更小且更不顯眼。有時標籤會完全消失。
在最近一次關於在新興的小螢幕世界中廣告投放難度的座談會上，我聽到一位廣告主管講述了一個令人印象深刻的故事。她讓一次音樂表演——由她的軟飲料客戶付費——無縫地插入到電視頒獎典禮中，前後沒有任何黑屏時刻。“它看起來就像真實廣播的一部分！”她高興地回憶道。
但是，觀眾又如何區分廣告和獨立製作的素材呢？一位同組座談的嘉賓翻了個白眼。“哦，天哪。人們都很精明。他們知道！”他回應道。
聽著，原生廣告奏效是很棒的——出版物、節目和免費社交網路必須以某種方式保持償付能力。但是，如果廣告商真的相信他們的素材，他們應該毫不猶豫地將其標記為廣告。（“贊助帖子”已經有點含糊；“來自網路”和“您可能喜歡的更多新聞”簡直就是欺騙。）
目前，原生廣告仍將風靡一時——沒有法律對其進行監管，也沒有標籤標準。但這可能會改變；聯邦貿易委員會已開始考慮監管。換句話說，如果新一代數字廣告商不檢點，其他人可能會替他們清理門戶。