六月那場命運攸關的拜登與特朗普的辯論不僅導致副總統卡瑪拉·哈里斯突然崛起為假定的民主黨總統候選人。唐納德·特朗普的表現在美國公共 дискурс 中也見證了一種熟悉的策略的迴歸，即“吉什疾步”——一種被當作事實呈現的胡言亂語的雪崩——出現在辯論舞臺上。作為神創論者的最愛，在我們走向 2024 年選舉的最後衝刺階段之際，這種疾步進入政治舞臺的現象需要被揭露。
“吉什疾步”由國家科學教育中心的創始主任 尤金妮·斯科特 在 1994 年創造，其名稱來源於神創論者 杜安·吉什，他 經常挑戰生物學家進行關於進化論的辯論。他的戰術包括語速快且充滿自信地講話，用謊言、不合邏輯的推論和足夠多的斷章取義的事實來轟炸對手，以迷惑觀眾。與他辯論的科學家面臨著從徹底的謊言中篩選出半真半假的事實，並找到正確的證據系統地反駁它們的挑戰，而這一切都必須在被允許的幾分鐘回應時間內完成。這實際上意味著，當鈴聲響起時，吉什疾步讓科學家“啞口無言”，而吉什則宣佈神創論獲勝。這種場面讓觀眾比辯論前更不知情，而這一切都歸咎於一個辯論者的手中，他唯一的目的是詆譭對手並“贏得”辯論。
吉什疾步從神創論者的喋喋不休遷移到總統辯論舞臺，並日益蔓延到全國各地的新聞評論版，這體現了美國生活中誠實對話的可怕墮落。公眾及其領導人都忽略、或讚賞這種在最高政治舞臺上的不誠實行為，這表明在政治、商業和所謂的“文化戰爭”中，誠信已經退居次要地位，而現在我們正被籠罩在虛假資訊的迷霧之中。
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“科學辯論”的概念錯誤地描述了科學的實際運作方式。科學結論只能透過反覆收集資料來檢驗假設，直到證據被其他科學家審查，並變得足夠無可辯駁，才能鞏固專家意見。任何可以被描述為科學“辯論”的東西，都發生在同行評議期刊的頁面中，並且可以持續數年甚至數十年或數個世紀。你不能出售這種競賽的門票。參與需要對科學文獻進行知情的參與。這與美國人在他們的高中辯論俱樂部中看到的情況，或在電視螢幕上在爭奪他們選票的候選人之間看到的情況截然不同。科學家們在與神創論者和氣候否認論者的胡言亂語鬥爭多年後，總結出的最佳建議是，避開舞臺上的虛假辯論，因為這隻會為謊言者提供擴音器。
在政治中，吉什疾步正是特朗普在六月辯論中使用的策略，這使得喬·拜登在試圖反駁謊言洪流中的哪怕是一部分謊言時，都處於明顯的劣勢。正如任何即使只關注他的演講一半的人都知道的那樣，特朗普是吉什疾步的專家。他表現出極度的自信，同時誇誇其談地重複著一個又一個謊言，直到他的聽眾被壓倒，要麼接受他說的每一句話都是真理，要麼厭惡地離開，因為根本無法讓他承認任何真相。在這一點上，每個人都非常清楚這一點，以至於新聞報道幾乎不再報道它。
但是等等，這難道不是暗示他過去的辯論表現幫助他贏得了提名並當選了嗎？不一定，因為民意調查資料顯示，最近的辯論幾周後，沒有可衡量的影響，正如歷史上一直以來的趨勢一樣。他之前的選舉勝利來自於其他各種與辯論無關的因素。事實上，他在 2016 年笨拙地在舞臺上跟蹤希拉里·克林頓的表現讓他看起來很不穩定。
既然拜登已經退出競選，定於 9 月 10 日舉行的下一次辯論很可能由假定的民主黨候選人哈里斯參加，她最好準備好更強有力地反擊特朗普的吉什疾步。她將面對一位經驗豐富的騙子和喧囂的詭辯家，他會用足夠的謊言淹沒現場，以蓋過這位前檢察官和參議員的聲音。（作為一名進化科學家，對於這兩位候選人站在進化論與神創論辯論的哪一邊，猜測起來毫不費力。）當輪到哈里斯回應時，她應該反過來將特朗普稱為騙子，而無需費心反駁每一個謊言，並將觀眾的注意力重新集中到她自己的資訊上。當被問及如果特朗普開始在舞臺上跟蹤她，她會如何回應時，哈里斯說她會轉過身問“你為什麼要這麼奇怪？”事實上，她的競選團隊已經傾向於這種策略，以突出和嘲笑共和黨的議程變得多麼極端。這可能真的會讓她贏得下一次辯論。
進化戰爭的老兵們一直對推動現代共和黨的反科學和反智議程的一些人物來自神創論運動感到震驚。曼哈頓研究所的克里斯托弗·魯福就是一個典型的例子，他從西雅圖的探索研究所（“智慧設計”的誕生地）崛起，成為一位領先的保守派知識分子；他對大學的攻擊已經達到了危險的程度，與佛羅里達州等州對學術自由的攻擊有關。這種對吉什疾步的精通不僅體現在當今的辯論舞臺上，也體現在主要報紙的專欄版上，錯誤地妖魔化“批判種族理論”，譴責 DEI，並導致著名大學校長被解僱。正如哲學家和納粹大屠殺倖存者漢娜·阿倫特指出的那樣，魯福和志同道合的倡導者知道如何用源源不斷的虛假資訊淹沒現場，直到“人們不再相信任何事情”，失去“行動能力”或“思考和判斷能力”，並且“有了這樣的人民，你就可以為所欲為”。
在渴望奇觀和被訓練成將不誠實行為常態化的政治媒體的幫助下，特朗普可能再次透過吉什疾步的方式進入白宮。這對美國科學來說不是一個健康的 перспектива。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。