前總統唐納德·特朗普以其獨特的方式，至少為誠實事業做了一件好事。在他語無倫次的漫談中，他經常揭露仍然傷害著美國的種族主義及其帶有科學色彩的偽科學同伴——優生學。
“你知道，現在一個殺人犯，我相信這一點，這是在他們的基因裡，”特朗普本月在休·休伊特廣播節目中，在一次反對移民的咆哮中說道，移民是他粉絲最受歡迎的仇恨目標。“而且我們現在國家有很多不良基因，”他補充道。
這番話直接出自優生學，這種極度不誠實的科學主義在 20 世紀初期使許多人相信犯罪、貧困和許多其他弊病都是遺傳的。受到許多科學家和包括《大眾科學》在內的出版物擁護，“改良人類的科學”導致各州猖獗地對貧困婦女進行絕育，並啟發了納粹對二戰期間在死亡營中謀殺猶太人、羅姆人、波蘭人、烏克蘭人和其他人的行為進行辯解。
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儘管優生學在科學界已被否定，但與之相關的語言仍然在流行文化中揮之不去，這在心理學分類演變成侮辱——“白痴”、“傻瓜”和“弱智”——現在已融入日常語言中顯而易見。而且我們在今天仍然存在的種族劃分中看到了它，這種劃分深深地根植於美國人口普查局等機構，以至於幾乎被認為是理所當然的；那種破產的觀念，即人們都屬於不同的種族類別，助長了將人們劃分為基因上毫無意義的“我們”和“他們”群體的做法。
對於美國現代政治中許多醜陋的語言，我們欠缺一個不幸的、未被承認的解釋，那就是失敗的可怕的科學。優生學解釋了特朗普聲稱移民正在“毒害我們國家的血液”，這是對醫學語言的曲解；或者他的政治對手是“低智商”，而智商科學臭名昭著地充斥著種族主義。而同樣的優生學論調也存在於他的競選夥伴 J.D. 萬斯的斷言的核心，即沒有孩子的婦女，無論是否養貓，都不如母親重要。這兩種說法都遵循了一個多世紀前提出的論調，即“犯罪階級透過遺傳延續”，或者南歐和東歐人是天生的罪犯，或者恥辱和羞愧隨後附著在無法生育的婦女身上。所有這些都是無稽之談，無論是當時還是現在。
當時的政治令人不安地熟悉，優生學家為1924 年的法律提供了論據，該法律以種族主義路線大幅削減了美國的移民（臭名昭著地阻止猶太人在二戰前進入美國）。1927 年的巴克訴貝爾案裁決中，一個有偏見的最高法院宣佈自己是基於優生學家的證詞來裁決婦女的生育權。
優生學在那個時代的科學界非常普遍，專注於從盎格魯-撒克遜父母那裡生育更多的孩子，並排斥“非北歐”移民。《遺傳雜誌》（Journal of Heredity），由美國遺傳協會出版，例如，於 1910 年創刊時名為美國育種者雜誌（American Breeders Magazine），由熱情的優生學家運營。《新英格蘭醫學雜誌》（New England Journal of Medicine）直到1948 年才停止發表優生學報告；其報道的一個支柱是贊同限制“體弱多病且道德敗壞的外國人現在湧入這個國家”的移民，旨在保護“種族的精神完整性”並阻止“受汙染的血統”入境，用NEJM編輯的話來說。科學的認可在美國法律上留下了印記。“整個[美國]種族隔離的法律強制系統都得到了優生學思想的支援，”法律歷史學家保羅·隆巴多在 2018 年發表在期刊《醫學遺傳學》（Genetics in Medicine）上的一篇評論文章中指出。源於優生學的移民法，只允許來自某些國家的人入境，直到 20 世紀 60 年代中期才結束，與民權時代被推翻的種族法律同時結束。
然而，優生學思想和態度在流行文化最糟糕的部分仍然很普遍，這是上個世紀的遺蹟，在特朗普呼籲更多來自挪威的移民，以及萬斯和特朗普在俄亥俄州和賓夕法尼亞州對來自海地的移民的攻擊中顯而易見。“讓美國再次偉大”（“Make America Great Again”）運動中融入的對吉姆·克勞時代種族隔離制度的種族主義懷舊之情，與優生學時代一脈相承，並披著優生學的語言外衣。移民正在“取代”白人選民的說法也是如此，這種道德恐慌誕生於優生學時代。
優生學的幽靈最醜陋之處在於，為什麼特朗普及其同夥仇恨移民的黨羽不斷地鼓吹其死氣沉沉、已被否定的謬論：因為它很受歡迎。令人羞愧的是，種族主義在很大一部分人口中根深蒂固，他們用優生學遺留下來的語言來掩蓋偏見。正如特朗普及其盟友在貶低移民是具有“不良基因”的殺人犯時，就動用了那個可恥的科學時代。
“這就是優生學，”加州大學聖克魯茲分校的古生物學家貝絲·夏皮羅說，她是美國遺傳協會的主席，具有諷刺意味的是，她是在 X（前身為 Twitter）上說的，這是一個由埃隆·馬斯克購買的社交網路平臺，埃隆·馬斯克本人是一位沉迷於關於移民的虛假仇恨言論的移民富豪。“我反對這一點。我們比這更好，”夏皮羅本月說。
我們只能如此希望。
這是一篇觀點和分析文章，作者或多位作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。