特朗普總統選擇北卡羅來納州的眾議員馬克·梅多斯擔任他的下一任幕僚長，是將一位對氣候變化表示擔憂並渴望為此採取行動的共和黨議員帶入白宮。
這種做法與即將離任的幕僚長米克·穆爾瓦尼的做法截然不同，穆爾瓦尼曾稱政府為氣候科學提供資金是“浪費你的錢”。穆爾瓦尼還不斷質疑氣候科學的基本原則，而這些原則在多年前就已經確定。
“我還不相信人為活動與氣候變化之間存在直接關聯，”穆爾瓦尼在擔任管理和預算辦公室主任的確認聽證會上說。
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相比之下，梅多斯去年四月告訴 E&E 新聞，“我們中有很多人願意以非常務實的方式看待[氣候變化]。”他還表示，他對使用碳稅來幫助減少溫室氣體排放持開放態度。
然而，人事變動將在多大程度上影響白宮的氣候政策，這是一個懸而未決的問題——尤其是因為特朗普本人曾將全球變暖稱為騙局。而且，梅多斯提出的氣候解決方案是否與快速變暖的星球所面臨的生存威脅相稱，也存在很大爭議。
即便如此，歷史至少提供了一個例子，說明一位對氣候問題有意識的幕僚長如何能夠影響白宮內部對全球變暖的辯論方式。
例如，特朗普的前幕僚長約翰·凱利叫停了前環保署署長斯科特·普魯伊特的一項計劃，該計劃旨在對氣候科學進行審查，該審查會誇大對全球變暖的原因和後果的懷疑。
這項被中止的努力再也沒有恢復，類似的嘗試也沒有取得進展。
退休的海軍陸戰隊將軍凱利接受了氣候科學，甚至在他 2012 年至 2016 年擔任美國南方司令部司令期間，致力於更好地為軍隊應對極端天氣事件和海平面上升做好準備。
穆爾瓦尼則鼓勵人們重新挑戰氣候科學。他會見了前國家安全委員會高階主任兼普林斯頓大學榮譽教授威廉·哈珀，哈珀認為世界需要更多的二氧化碳，以推進對國家氣候評估的對抗性審查。
這個想法最終被白宮和特朗普競選團隊否決。但哈珀最近告訴 E&E 新聞，特朗普親自向他道歉，並表示如果他贏得連任，將重新考慮這個想法。
儘管梅多斯對全球變暖的態度與穆爾瓦尼截然不同，但稱他為氣候捍衛者就有些牽強了。
梅多斯反對《巴黎氣候協定》，並否決了一項要求美國重新加入該協議的法案。作為保守派眾議院自由核心小組的主席，他曾經向特朗普遞交了一份包含 200 多項需要攻擊的法規和計劃的願望清單。其中包括退出《巴黎協定》，取消國務院的氣候計劃，並削減政府對氣候科學的資助。
此後，梅多斯表示願意就該問題與民主黨人進行接觸，儘管其程度不足以啟動許多氣候活動家所支援的那種社會變革。
“有人問我對綠色新政的看法。 我的看法是：如果我們嘗試這樣做，我們的‘共同財富’實際上將只有兩美分，”梅多斯去年在 Twitter 上回應民主黨提出的政府主導的就業計劃以應對氣候變化時寫道。
梅多斯在處理與氣候相關的問題（如可再生能源）方面有一些經驗。從大學畢業後不久，梅多斯曾在佛羅里達州的坦帕電力公司擔任客戶關係主管，他在眾議院會議上將其描述為“電力公司的風能、太陽能和地熱專家”。
“在可持續能源解決方案方面，最大的擔憂之一不是收集，而是如何儲存它，”他告訴 E&E 新聞。“因此，如果我們真的要認真對待它，我們需要為能源的儲存而不是收集提供研究。”
儘管他是他所在政黨中最傑出的聲音之一，也是總統的親密盟友，但梅多斯並沒有提出任何能夠推進可再生能源的實質性氣候政策。
保守派市場解決方案聯盟的執行董事亞歷克斯·弗林特說：“他似乎確實瞭解氣候變化的政治正在發生變化。”
梅多斯表示，他對某種形式的碳定價持開放態度，並讚揚了他的一些選民的宣傳，改變了他的決定。
“這真的是我參與其中的原因，”梅多斯去年 7 月告訴 E&E 新聞。“我不認為他們中的任何一個人投票給我，但他們的建議和想法都非常周到，這真的對我產生了深遠的影響。”
目前尚不清楚梅多斯何時開始擔任幕僚長的新職位。但至少有一個複雜的情況——多家新聞媒體昨晚報道稱，梅多斯在發現自己可能接觸過感染新型冠狀病毒的人後，將自行隔離。
然而，《華盛頓郵報》指出，梅多斯的疾病檢測結果呈陰性。
民意調查顯示，年輕選民和共和黨人越來越關注氣候變化。也許是為了回應這一趨勢，更多共和黨議員提出了投資能源生產技術和種植更多樹木的想法——儘管他們很少表現出減緩化石燃料消耗的願望。
如果不採取重大的氣候行動，梅多斯的家鄉北卡羅來納州可能會面臨更加危險的未來。
據氣候中心稱，到 2030 年，北卡羅來納州預計每年將經歷 48 個危險日，屆時熱指數將超過華氏 105 度——比 2000 年增加三倍。
根據今年早些時候釋出的一份州氣候報告，到本世紀末，該州海岸線某些地區的海平面預計將上升近 4 英尺，高潮洪水幾乎每天都可能發生。
經 E&E 新聞許可，轉載自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 提供重要的能源和環境新聞的每日報道。