本報道由普利策中心支援。
得克薩斯州格蘭德河城—當雨水降落，小溪上漲時，這個位於該州南部小城的居民知道要避開哪些街道，因為洪水會湧向幾百英尺山下以城市命名的河流。現在，隨著高達 30 英尺的鋼鐵邊境圍欄計劃在城市和格蘭德河（在得克薩斯州，格蘭德河同時也是美國-墨西哥邊境）之間修建，當地居民擔心洪水會加劇，就像其他邊境社群圍欄和水道交匯處的情況一樣。
暴雨期間，小溪會攜帶碎片和垃圾。圍欄可能會滯留這些物質，阻礙水的自然路徑，並使其流經街道和進入房屋。“如果你有一堵牆，[水]就會停在那裡。它不會排入河流，”副城市經理 Elisa Beas 說。圍欄的河流一側也可能發生洪水，因此通常會蔓延到城市南部田野的膨脹水域可能會彙集在牆邊。“我們兩邊都受影響，”Beas 說。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮支援我們屢獲殊榮的新聞報道，方式是 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續推出關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的報道。
格蘭德河城和擬議的牆壁路徑中的鄰近社群已經看到，在過去 15 年中，幾乎每個海關和邊境保護局修建鋼鐵圍欄的地方，洪水都在加劇——這通常得益於法律對環境影響分析的特殊豁免。科學家們繪製了由此造成的損害，他們尤其關注下格蘭德河谷的影響，這裡是整個 1,954 英里長的美國-墨西哥邊境沿線生態最多樣化的地區之一，也是無數農場和城鎮的所在地。塞拉俱樂部邊境地區運動聯合主席斯科特·尼科爾說，對於當地經濟和環境來說，後果可能是可怕的，他住在格蘭德河城下游 40 英里的得克薩斯州麥卡倫，那裡也正在應對新的圍欄專案。總而言之，CBP 計劃在下格蘭德河谷修建 95 英里的新鋼鐵圍欄，其中 52 英里位於格蘭德河城所在的斯塔爾縣。大約 14 英里的圍欄將建在格蘭德河城和另外五個附近的社群。
格蘭德河城之前就面臨過這一挑戰；2008 年在這裡修建圍欄的先前計劃停滯不前，部分原因是對洪水的擔憂。但唐納德·特朗普總統的政府恢復了該專案，理由是該地區邊境偷渡者人數眾多，並得到了邊境牆資金的湧入和新一輪環境豁免的幫助。為了確保當地居民在該專案中擁有發言權，得克薩斯州民主黨眾議員亨利·奎利亞爾促成了一項協議，要求 CBP 在最終確定圍欄的設計和路線時考慮城市官員的意見。但 30 年的邊境圍欄建設歷史表明，從 CBP 那裡獲得任何讓步都將是來之不易的，尼科爾說。“我不認為這是一個不瞭解問題的問題，”他補充道。“我認為這是一個問題：他們取悅特朗普的願望大於[取悅]居住在他們想要建造的牆壁旁邊的人們。”
2010 年 7 月，亞歷克斯颶風帶來的降雨淹沒了得克薩斯州羅馬市的街道，積水超過三英尺。羅馬是格蘭德河沿岸計劃修建邊境牆的社群之一。圖片來源：Daniel Llargues FEMA
來自亞利桑那州的教訓
在相隔兩個州的亞利桑那州，現有邊境圍欄沿線受損的水道為格蘭德河城官員希望避免的問題提供了一個案例研究。2008 年，在俄根派普仙人掌國家紀念碑的南緣豎立了鋼柱式圍欄（寬條與窄板交替），並與一系列沖刷溝相交，這些沖刷溝排入邊境墨西哥一側的索諾伊塔河。這些沖刷溝一年中的大部分時間都是乾涸的，但在 2008 年和 2011 年的年度夏季季風降雨期間被淹沒，將一堆樹枝、樹葉、垃圾和其他碎片卡在圍欄上。生態學家米歇爾·吉拉德說，這些碎屑有效地將圍欄變成了水壩，她在 2004 年至 2012 年期間擔任俄根派普和其他亞利桑那州南部國家公園管理局單位的自然資源專家，研究了這種破壞。當時的俄根派普主管李·拜扎說，洶湧的洪水倒灌，沖毀了 40 英尺長的圍欄。“它有一個六英尺的地基，”他說，“[洪水]只是把它推倒了。”邊境兩側的社群都發生了洪水。
影響超出了圍欄線。三月份的一個星期六，吉拉德沿著圍欄以北約 200 英尺處的一條幹涸的沖刷溝床行走。她停下來，指出了一個奇怪的地方：河床與河岸柳樹交匯的地方几乎是水平的。在 2008 年至 2011 年期間，吉拉德和她的團隊監測了這條沖刷溝和邊境沿線的其他幾條沖刷溝。他們發現圍欄減緩了水流速度，導致它們攜帶的沉積物沉澱下來，填滿了沖刷溝。較高的河床意味著現在水流過沖刷溝時，會帶走更多的植被——更多構成“水壩”的材料。
尼科爾說，在得克薩斯州南部，邊境圍欄造成的洪水破壞可能只會比亞利桑那州遭受的更嚴重。“這裡的河水更多，”他指出，該州亞熱帶地區降雨量遠高於亞利桑那州沙漠。“我們離海岸足夠近，風暴和颶風會帶來更多的水”——隨著颶風帶來的降雨因氣候變化而加劇，情況更是如此，他補充道。
河流與圍欄的較量
南伊利諾伊大學愛德華茲維爾分校河流地貌學家阿德里亞娜·馬丁內斯說，寬闊蜿蜒的格蘭德河洪泛區根本不適合被牆壁限制，她在得克薩斯州邊境長大，目前正在研究十年前沿格蘭德河修建的 54 英里圍欄的影響。“河流注定會不時溢位河岸，將沉積物沉積在洪泛區之上，這使得它成為一個農業和生態都非常豐富的地區，”她說。
根據 1970 年美國和墨西哥之間的一項條約，兩國必須確保沿格蘭德河建造的任何東西都不會“導致河流正常流動或洪水流動的偏轉或阻塞”。2008 年，負責確保兩國遵守條約的國際邊界和水務委員會 (IBWC) 在一封信中警告 CBP（塞拉俱樂部透過《資訊自由法》請求獲得該信），為格蘭德河城和附近城鎮提出的專案可能會加劇洪水，並將洪水改道流向墨西哥，這將違反該條約。在多次未能提出符合 IBWC 要求的設計方案後，CBP 擱置了格蘭德河城專案。
CBP 在 2011 年再次嘗試：它僱傭的承包商使用不同的水文模型來分析洪水影響，得出的結論是，暴雨期間碎片在鋼柱式圍欄上的積聚只會造成小規模堵塞，美國 IBWC 官員撤回了對該專案的反對意見。但墨西哥 IBWC 部門沒有撤回反對意見，聲稱其美國對等部門低估了風險。
馬丁內斯說，承包商的研究高度區域性化，對專案的潛在影響留下了一個不完整的畫面。她旨在研究河谷現有圍欄沿整個河段造成的洪水影響，並正在尋找資金。“我想看看[圍欄]可能會如何改變形態[以及]它可能會如何改變洪泛區與河流的相互作用，”包括洪水的行為方式，她說。
馬丁內斯的分析將是對邊境圍欄進行的少數獨立水文評估之一。通常，可能危害環境的聯邦專案需要進行影響分析。但根據 2005 年的一項法律，國土安全部（CBP 的母機構）的官員可以豁免環境法，以加快邊境專案的建設。
新圍欄將在多大程度上加劇格蘭德河城的洪水，將取決於它的確切建造地點——這尚未決定。塞拉俱樂部也獲得的 2018 年專案地圖以及麥卡倫報紙《Monitor》首次釋出的地圖，表明圍欄將穿過洪泛區。CBP 在得克薩斯州拉雷多的辦公室發言人裡克·保扎說，該機構正在與當地官員合作，“在最大限度地減少對土地和環境影響的同時，最大限度地減少對運營的影響。”但批評人士指出，鑑於洪泛區在某些地方延伸到城鎮邊緣，並且圍欄必須位於河流和城市之間的某個地方，因此很難完全避開洪泛區。“這是無法逃避的，”格蘭德河城副城市經理比阿斯說。
與大多數面臨邊境屏障專案的社群不同，格蘭德河城和周邊城鎮將對這個專案擁有一定的發言權。CBP 沒有義務諮詢當地官員，但眾議員奎利亞爾設法在最近的 DHS 支出法案中加入了一項條款，指示 CBP 在動用資金並開始建設之前與他們合作。“我對他們達成協議感到樂觀，”他說。前代理國土安全部長凱文·麥卡利南“向我做出了承諾”，儘管隨著麥卡利南於 10 月 11 日辭職，該承諾的狀態尚不清楚。
到目前為止，CBP 已與當地官員舉行了兩輪會議——一次在 2 月，另一次在 9 月下旬——討論社群的替代方案。格蘭德河城的計劃顯示，在國際橋樑美國一側的河岸兩側修建了一堵 25 至 35 英尺高的防洪牆，並在該市其餘邊境地區使用電子監控代替圍欄。斯塔爾縣的其他地區將看到 18 英尺高的鋼鐵圍欄、電子監控或防洪牆。“無論我們是否喜歡，我們都會得到一個結構，”得克薩斯州羅馬市助理城市經理弗雷迪·格拉說。“所以我們專注於獲得一個我們可以接受的結構。”在 9 月 25 日的會議上，他要求 CBP 官員考慮將鋼柱橫向旋轉，以便在小溪與圍欄相交的地方創造更寬的間隙讓水流透過。
尋找妥協方案並非易事。CBP 拒絕了格蘭德河城的監控替代方案。“他們絕對想要某種牆，”城市經理阿爾貝託·佩雷斯說。該市的第二個選擇——將建築物放置在比 CBP 路線更靠近河流的地方，以避免失去徒步和腳踏車道——未能透過該機構的水文分析。“他們的研究表明，如果他們採用我們的提案，將使該地區更容易發生洪水，”他說。“現在他們將嘗試在”CBP 的藍圖和城市的藍圖之間找到一些東西。
社群和 CBP 官員預計將在未來幾周內至少再會面一次，屆時將進行進一步的水文研究。但尚不清楚社群的建議將在多大程度上影響 CBP 的最終設計。雖然當地官員表示 CBP 似乎接受了他們的一些建議，但該機構已明確表示，其制定下格蘭德河谷圍欄計劃的優先事項是阻止非法活動、遵守條約要求並考慮當地意見——按此順序，格拉說。比阿斯補充說，仍然存在“很多問題”。