根據特朗普總統削減基礎設施專案環境評估的決定，有色人種社群保護自己免受汙染和氣候變化影響的方式將減少。
特朗普昨天簽署了一項行政命令，以與冠狀病毒相關的經濟緊急情況為由，豁免了《國家環境政策法》要求的評估。
公眾經常使用該法律來影響與基礎設施相關的聯邦決策；它要求機構分析可以最大限度減少對環境危害的替代方案，並允許公眾發表意見。特朗普的命令還試圖規避《瀕危物種法》。
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一位高階政府官員表示，總統指示聯邦機構使用緊急權力和其他“權力”來加速基礎設施建設，並“加快高速公路和其他為環境、能源、交通運輸、自然資源和其他用途設計的專案的建設”。
專家和倡導者表示，政府的行動幾乎沒有先例，並補充說，由於根深蒂固的經濟不安全感和現有的汙染，這種豁免將對有色人種社群造成不成比例的傷害。
特朗普的命令恰逢美國環保署採取行動削弱氣候和清潔空氣法規的基礎。這兩項行動都發生在冠狀病毒大流行的背景下，這場大流行對黑人或西班牙裔人口造成了不成比例的打擊，並且發生在抗議警察對黑人施暴的浪潮席捲全國城市之際。
“他不可能選擇更糟糕的時間了，”美國環保署 24 年資深人士穆斯塔法·聖地亞哥·阿里說，他曾幫助啟動該機構的環境正義辦公室，他指的是特朗普的命令。
他說，昨天的公告中存在種族因素。阿里說，過去的政府在保護弱勢群體方面做得不夠，但只有特朗普“擴大”了他們的問題，同時試圖透過關閉《國家環境政策法》和其他地方的法律追索權來壓制他們。
“當人們說‘我無法呼吸’時，他們不僅在談論警察正在採取的行動。他們也在談論特朗普政府正在採取的行動，因為他們繼續扼殺許多居住在這些弱勢社群的人們，”阿里說，他現在是國家野生動物聯合會的副總裁。
克林頓和奧巴馬政府的內政部副部長戴維·海斯說，儘管特朗普將這些《國家環境政策法》豁免定義為緊急應對措施，但這些豁免可能會影響一代人。
“風險非常高，”他說。“這種廣泛豁免可能允許的活動涉及可能持續 50 年或更長時間的專案。”
海斯補充說，這使得特朗普的命令很可能在法庭上難以站住腳。他說，《國家環境政策法》中規定的豁免是為快速發生的緊急情況而制定的，而不是經濟放緩。
“法院知道其中的區別——每個人都知道其中的區別。對於政府以這種明目張膽的藉口來修改法律，法院不會給予任何寬容，”海斯說，他曾是內政部的高階律師，現在是紐約大學州能源與環境影響中心的執行主任，該中心與州檢察長合作捍衛能源和環境政策。
民主黨人一直尋求加強《國家環境政策法》的要求，以確保各機構與弱勢群體協商。
有時它奏效了。
前塞拉俱樂部主席亞倫·梅爾說，將環境正義問題與《國家環境政策法》聯絡起來改變了補救專案，最值得注意的是通用電氣對哈德遜河的清理。梅爾曾幫助領導了長達數年的推動行動。
他說，該公司聲稱這條河基本上可以自行清除多氯聯苯。然後，環境正義倡導者表明，下游的少數族裔社群依靠哈德遜河的魚類為食。這改變了清理的範圍，因為它隨後圍繞人類成本進行構建。
梅爾說，特朗普的命令將使全國各地的有色人種社群面臨風險。
“即使在此時此刻，遵守法律也至關重要，”他說。“經濟危機甚至社會動盪危機都不是企業獲得通行證或豁免權，從而因其公司行為（即其公司利潤的結果）而損害其他民眾或順風或下游社群的理由或藉口。”
德克薩斯南方大學環境政策教授羅伯特·布拉德說，暫停《國家環境政策法》的要求可能會對少數族裔社群產生不成比例的影響，因為成千上萬的人正在全國各地為平等而遊行。布拉德在幾十年前幫助發展了環境正義的概念。
他說，這可能會對受新冠肺炎疫情打擊最嚴重的社群產生可怕的直接和長期健康影響。
“這對那些一線社群來說意味著急診室或墓地，”他說。“它是如此冷酷無情和具有破壞性，當你想到它時，它幾乎就像在說，來吧，做你想做的事，我們不必評估損害或潛在的危害，因為完成這些事情更重要，如果你擋住了路，那麼你將不得不要麼沉沒要麼游泳，要麼讓開，如果你不能讓開，那麼你就會死。這就是它的冷血程度。”
過去的政府曾在需要即時決策的災難發生後豁免環境評估，例如卡特里娜颶風后的碎片管理或深水地平線漏油事件後部署油分散劑。
長期以來，特朗普一直試圖最大限度地縮小《國家環境政策法》的範圍，保守派和一些民主黨人指責該法案延誤了基礎設施專案。一些環保組織利用《國家環境政策法》推遲他們反對的專案，目的是使這些專案的成本過高而無法完成。
特朗普正在尋求單獨重寫《國家環境政策法》法規，這可能會排除氣候影響並設定審查結束的時間表（《能源線》，1 月 6 日）。
特朗普的機構已經最大限度地減少了環境評估分析累積影響的方式（《氣候線》，2019 年 10 月 9 日）。這掩蓋了單個專案對氣候變化的影響方式。
美國國家野生動物聯合會的阿里說，這也掩蓋了弱勢群體因多個專案而遭受的重疊影響，而且在新命令下情況會變得更糟。
“即使在他們自己的著作中，他們也說這種[放松管制]的保護性較差，更多人將因此喪生，”他說，他引用了環境評估，這些評估承認特朗普的政策會損害人民，正如在取消尾氣排放標準的環境評估中所發生的那樣（《氣候線》，2018 年 8 月 15 日）。
“那是[特朗普的機構]不想進行的對話的一部分，”阿里說。
經 E&E 新聞許可，轉載自《氣候線》。E&E 在 www.eenews.net 上提供每日重要的能源和環境新聞報道。