科學在美國總統競選中正逐漸成為焦點。雖然共和黨人唐納德·特朗普和民主黨人希拉里·克林頓都沒有強調核心研究問題，但候選人及其政黨開始明確他們在氣候變化、教育、生物醫學研究和其他涉及科學界的話題上的立場。
7月15日，特朗普選擇印第安納州州長邁克·彭斯作為他的競選夥伴，這標誌著他向共和黨保守派基地的急劇轉變。彭斯是一位自稱的基督教保守派，他質疑氣候變化的存在，在進化論問題上含糊其辭，並批評總統巴拉克·奧巴馬支援胚胎幹細胞研究。他的新角色與共和黨大會上透過的強硬政策綱領相一致，在7月19日，特朗普正式成為該黨的提名人。
如果特朗普獲勝，彭斯的崛起可能會鼓勵保守派共和黨人尋求對胚胎幹細胞研究的聯邦資金施加新的限制。但華盛頓特區倡導組織再生醫學聯盟的執行主任邁克爾·維爾納表示，預測特朗普將如何執政是一場危險的博弈：“我們真的不知道特朗普-彭斯政府會做什麼。”
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這是一個普遍的說法。鑑於特朗普民粹主義競選的自由奔放的風格，解讀特朗普在核心科學問題上的觀點一直很困難。他似乎常常更專注於嘲諷政治建制派，而不是闡明政策立場。相比之下，克林頓競選團隊已就包括健康、教育和環境等主題諮詢了數十位科學家。
曾在2008年總統競選中為共和黨參議員約翰·麥凱恩（亞利桑那州）提供經濟政策諮詢的道格拉斯·霍爾茨-埃金說：“特朗普沒有一個重要的政策機構和一套重要的政策顧問，克林頓有一個龐大的官僚機構和一個去吃午飯的十點計劃，所以他們再不一樣也不過了。”
兩位候選人（其競選團隊拒絕了多次採訪請求）對科學的作用似乎也有非常不同的看法。儘管克林頓將科學和創新描述為未來的基礎，但華盛頓特區智庫布魯金斯學會技術創新中心協調員約翰·卡斯滕表示，科學資金似乎是特朗普事後才考慮的問題。相反，共和黨人專注於國家安全、移民和搖搖欲墜的基礎設施等問題。
氣候變化是為數不多的受到競選關注的科學話題之一——部分原因是共和黨人對奧巴馬限制發電廠、汽車和石油和天然氣開發的溫室氣體排放的法規感到憤怒。克林頓的氣候和能源提案將在很大程度上維持目前的路線；相比之下，在5月26日的一次重要政策演講中，特朗普承諾將廢除奧巴馬的“極權主義”法規，並使美國退出巴黎氣候協議。長期以來否認主流氣候科學的特朗普還表示，他的政府將專注於“真正的環境挑戰，而不是虛假的挑戰”。
立場分裂
這種巨大的哲學分歧在共和黨和民主黨本月在其提名大會之前制定的黨綱中顯而易見。環保主義者批評共和黨的綱領將煤炭稱為“清潔”能源，儘管它單位能量產生的二氧化碳排放量高於任何其他化石燃料。與此同時，民主黨人準備在本週舉行的全國代表大會上透過一項綱領，呼籲“利用一切可用的工具來立即減少排放”。
“氣候變化將在這次競選中被討論，因為候選人的立場截然不同，”新澤西州普林斯頓大學的氣候科學家、克林頓團隊顧問邁克爾·奧本海默說。雖然他在初選期間的工作量不大，但奧本海默預計競選活動會詢問全球變暖如何影響某些地區，或者極端天氣事件在多大程度上可能與全球變暖有關。
一些專家表示，民主黨將科學作為競選議題——奧巴馬在2008年啟動了這一程序——可能會進一步激化圍繞全球變暖等科學問題的棘手政策辯論。“民主黨人發現科學對他們有好處，就像歷史上對軍隊的強大支援對共和黨人有好處一樣，”亞利桑那州立大學華盛頓特區科學、政策和成果聯合會（以及《自然》雜誌的定期撰稿人）的聯合主任丹尼爾·薩雷維茨說。“如果民主黨是科學的政黨，而你是共和黨人，這會讓你怎麼想？”
但霍爾茨-埃金表示，特朗普競選團隊明顯決定放棄科學建議，這反映的是特朗普本人，而不是共和黨的優先事項。他指出，2008年，麥凱恩競選團隊諮詢了科學家，以制定其在全球變暖等問題上的立場——就像克林頓所做的那樣。
在距離選舉還有三個多月的時間裡，特朗普仍然有機會組建自己的科學顧問團，馬薩諸塞州劍橋市憂思科學家聯盟科學與民主中心負責人安德魯·羅森伯格說。這樣做不僅可以為政策立場提供資訊，還可以在選舉結束後建立有用的關係，那時獲勝的候選人開始組建政府。
“這些事情擴大了網路，”羅森伯格說。“我知道克林頓競選團隊正在這樣做，而且在某個時候我希望特朗普競選團隊也會這樣做。”
本文經許可轉載，並於2016年7月26日首次發表。