週四，特朗普總統表示，他的政府將宣佈阿片類藥物危機為國家緊急狀態，而就在兩天前，他的高階衛生官員在與總統會面後表示，沒有必要採取這樣的步驟。
特朗普發表此番言論之前，他打擊藥物濫用委員會上週釋出了一項“緊急”建議，建議他釋出緊急宣告。
目前還不清楚緊急宣告會是什麼樣子。管理此類宣告的法律規定，總統本人應明確說明將提供哪些資源以及政府將承擔哪些新的權力。
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特朗普在新澤西州告訴記者說：“我們將起草它，並將其定為國家緊急狀態。” “這是一個我們從未遇到過的嚴重問題。”
他補充說：“但這確實是國家緊急狀態，我們現在正在起草檔案來證明這一點。”
該宣告可以幫助政府就納洛酮（一種逆轉過量服藥的藥物）進行更低價格的談判，但許多專家和倡導者表示，這可能更多的是象徵性的一步和公共教育工具。根據概述國家緊急情況的法律，政府可以向各州開放額外的資金，併為地方和州資源不堪重負的地方提供技術援助和人力。但是，擴大治療選擇、促進更多研究和增加資金的主要舉措仍然需要國會採取行動或聯邦機構的倡議。
奧巴馬總統執政期間負責國家藥物管制政策辦公室的邁克爾·博蒂切利本週早些時候告訴STAT：“我認為真正的問題不在於你只是說說而已，而是背後的行動是什麼？你將採取哪些行動來響應這個宣告？” “這有一定的道理，但前提是它能帶來真正有意義的行動。”
週二，衛生與公共服務部長湯姆·普萊斯表示，政府認為它擁有足夠的資源和關注，無需宣佈進入緊急狀態，儘管他補充說，該選項仍然存在。
國家緊急狀態往往是在自然災害之後或為了阻止傳染病的傳播而宣佈的。專家們質疑，鑑於阿片類藥物流行病預計在未來幾年仍將是一場公共衛生危機，官員們將如何衡量阿片類藥物危機緊急狀態的有效性，以及他們將如何知道何時宣佈危機結束。
近年來，有六個州宣佈了自己與阿片類藥物相關的公共衛生緊急狀態或災難宣告，第七個州印第安納州釋出了一項宣告，以應對由注射吸毒引起的艾滋病毒爆發。
一些倡導者表示，即使僅靠緊急宣告無法緩解危機，它也可能動員國會和聯邦官員加強他們的反應，即使是他們已經擁有的權力。但並非所有人都認為特朗普政府下的宣告一定是積極的一步。
“本屆政府會利用宣佈國家緊急狀態來進一步推行以健康為中心的解決方案議程，還是會轉而說，我們處於緊急狀態，我們需要嚴厲的立法，如量刑法，或打擊使用或濫用阿片類藥物的人？” 藥物政策聯盟副主任格蘭特·史密斯問道。“後者更符合本屆政府迄今為止處理其毒品政策的方式，而不是前者。”