候任總統唐納德·特朗普已提名億萬富翁企業家、飛行員和私人宇航員賈裡德·艾薩克曼領導 NASA。這項任命正值這家年預算 250 億美元的太空機構面臨巨大壓力，需要讓美國宇航員重返月球，作為其 超預算且落後於計劃的阿爾忒彌斯計劃 的一部分——同時還要平衡 國際空間站的最終結局 和 龐大、雄心勃勃 的太空科學和航空計劃組合。
艾薩克曼的提名需要明年得到參議院的確認。
特朗普在他的 Truth Social 平臺上 寫道：“賈裡德將推動 NASA 的發現和激勵使命，為太空科學、技術和探索領域的突破性成就鋪平道路。”“賈裡德對太空的熱情、宇航員經驗以及對突破探索邊界、解開宇宙奧秘和推進新太空經濟的奉獻精神，使他成為領導 NASA 進入大膽新時代的理想人選。”
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曾在奧巴馬政府時期擔任 NASA 副局長並幫助啟動美國商業航天 持續復興 的洛裡·加弗讚揚艾薩克曼的當選是“急需的新鮮視角”。
“（艾薩克曼）對航空和航天都非常瞭解且充滿熱情，”她說。“由於他沒有傳統的航空航天工業背景，他很可能會為 NASA 推行變革議程。儘管社群可能會對不可避免的顛覆感到不滿，但加速進步的機會需要變革。長期以來，成本超支和進度延誤的現狀人類航天計劃一直被認為是‘可以接受的’。”
艾薩克曼現年 41 歲，是支付處理公司 Shift4 Payments 的創始人兼執行長，也是國防公司 Draken International 的創始人。他也是一位慈善家，已為聖裘德兒童研究醫院等事業籌集或捐贈了數億美元。但在航天界，他更出名的是他領導的 北極星計劃，這是一項依賴埃隆·馬斯克的 SpaceX 公司的火箭、航天器和宇航服的私人載人軌道航天計劃。
特朗普已選擇馬斯克與企業家維韋克·拉馬斯瓦米共同領導一個新的聯邦預算削減“政府效率部門”（DOGE），他是艾薩克曼的親密夥伴，而 Shift4 與 SpaceX 有著 廣泛的財務聯絡。這兩個人及其公司之間的聯絡可能對 NASA 產生 深遠的影響，並可能 重組 該航天機構的優先事項和資金。NASA 已經非常依賴 SpaceX 將宇航員往返國際空間站，並且已經 委託該公司在 2030 年代安全地讓該空間站退役。SpaceX 正在開發的星艦巨型火箭 也是將宇航員運送到月球表面和從月球表面返回 NASA 計劃的未來阿爾忒彌斯任務的關鍵組成部分。
喬治·華盛頓大學太空政策研究所榮譽退休教授兼創始主任約翰·洛格斯頓說：“我認為 NASA 的人員應該對（艾薩克曼）的私營部門航天背景和馬斯克先生若隱若現的身影感到有點擔憂。”“但任何新政府和新局長都會認真審視其機構的主要計劃。（艾薩克曼）的當選是一個合理的選擇，對國家航天計劃來說是一個積極的決定——他顯然熟悉 NASA 的中心重點，即載人航天。”
艾薩克曼曾兩次飛往太空：一次是在 2021 年參加 私人Inspiration4 任務，另一次是在今年 9 月參加 Polaris Dawn 任務，該任務創造了載人軌道航天的 高空記錄（僅次於 1960 年代和 1970 年代登月阿波羅宇航員）。在後一次任務中，艾薩克曼進行了一次大膽的 首次商業太空行走。這兩次飛行都使用了 SpaceX 的資產，即獵鷹 9 號火箭和龍飛船。另外兩項北極星任務已經宣佈（第二項使用類似的硬體，第三項計劃在 SpaceX 的星艦飛行器上飛行），但它們目前的狀況尚不清楚。
艾薩克曼為之前的兩次飛行以及北極星計劃的其餘部分提供了資金，但他沒有透露為 SpaceX 的服務支付了多少費用。有一段時間，他曾與 NASA 和 SpaceX 合作，希望將第二次北極星任務帶到標誌性的哈勃太空望遠鏡，但航天機構在今年早些時候 拒絕了這些計劃。這個老化的天文臺正遭受硬體故障的困擾，其軌道正在緩慢衰減；艾薩克曼曾提議讓龍飛船與哈勃太空望遠鏡會合，以將望遠鏡提升到更高的軌道，並透過太空行走升級其儀器。
洛格斯頓說：“這項提名可能會改變未來兩次任務的背景。擔任 NASA 局長是一項全職工作，花時間為軌道任務進行訓練和參與其中，我認為會分散注意力。”
前宇航員兼前 NASA 首席科學家約翰·格倫斯菲爾德曾幫助航天機構官員審查艾薩克曼的哈勃太空望遠鏡提案，他指出，透過更便宜、風險更低的機器人任務，可能可以延長該天文臺的壽命，而無需人類訪問。“顯然，（艾薩克曼）對太空感到興奮，這是一件非常好的事情，但他也是一個冒險家。而 NASA 局長需要成為一名風險管理者——這是一項截然不同的工作。”
在 一份宣告 中，艾薩克曼在他的馬斯克的社交媒體平臺 X（前身為 Twitter）上表達了他對該職位的準備。“在特朗普總統的支援下，我可以向您保證：我們將永遠不會再次失去前往星際的能力，並且永遠不會滿足於第二名，”他寫道。“我們將激勵孩子們，你們的和我的，仰望星空，夢想什麼是可能的。美國人將登上月球和火星，並在這樣做時，我們將讓地球上的生活變得更美好。能夠擔任這一職務，並與 NASA 非凡的團隊並肩工作，實現我們共同的探索和發現夢想，是畢生的榮幸。”