華盛頓—特朗普總統曾抨擊製藥業，並做出降低處方藥價格的大膽承諾。但在人員配置方面，當涉及到授權監督這些努力的衛生保健機構時，他經常轉向製藥業。
他的食品和藥物管理局局長斯科特·戈特利布長期以來一直是行業投資者，也是葛蘭素史克和百時美施貴寶等主要企業的顧問。衛生與公眾服務部的高階顧問基根·萊尼漢在為藥品和分銷巨頭麥克森運營遊說部門後加入了政府。蒂姆·克拉克是白宮在衛生與公眾服務部負責政治人事聯絡的人員，今年早些時候還在為製藥公司衛材進行遊說。特朗普還有一位前吉利德遊說者喬·格羅根，在管理與預算辦公室審查醫療保健法規。衛生與公眾服務部的幕僚長蘭斯·萊吉特甚至在去年還為一大批製藥客戶進行遊說。
本週，總統提名在製藥巨頭禮來公司工作了十多年的亞歷克斯·阿扎爾為他的衛生部長提名人。
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這是一個冗長的名單，突顯了特朗普在多大程度上依賴於他一再承諾要控制的行業。與前幾屆政府相比，他的選擇顯得格外突出。《STAT》對奧巴馬、布什和克林頓政府的五十多名高階衛生官員和顧問的公開傳記進行了回顧，結果顯示，只有少數幾個人似乎直接從私營部門加入政府。
經濟和政策研究中心“旋轉門專案”負責人傑夫·豪瑟說：“製藥行業的趨勢與金融業和華爾街的趨勢並行不悖——特朗普在2016年以相當強硬的措辭大力反對這個行業，而他現在將這些行業視為本質上的‘農場俱樂部’。他將把他們帶到他政府的‘大聯盟’中。這異常鮮明，毫不掩飾。”
豪瑟和其他幾位倫理專家表示，人事決定也引發了倫理和利益衝突方面的擔憂。華盛頓大學研究政府倫理法的法學教授凱瑟琳·克拉克說，雖然特朗普的聘用可能沒有違反國家狹隘的倫理規則，這些規則確保官員不會直接從政府工作中獲利或監督與其工作過的公司相關的具體案件，但這仍然有理由感到擔憂。
她說：“如果你曾在禮來公司工作過，你很可能對另一家制藥公司抱有類似的看法，即使它不是禮來公司。我們的倫理標準根本無法觸及這種擔憂。” 鑑於此，“衛生政策很可能反映最近在製藥行業謀生的人的價值觀和優先事項。”
前製藥行業人士可以利用他們的經驗來推行改革。事實上，這是幾位共和黨官員的論點，包括本週暗示政府將能夠更好地降低藥品價格的OMB專案副主任格羅根，因為與奧巴馬政府相比，本屆政府擁有更多製藥行業的視角。
國會山的共和黨人在他們對阿扎爾的支援宣告中也反映出類似的信心，幾乎所有人都稱讚他的“私營部門經驗”。
參議院衛生委員會主席拉馬爾·亞歷山大說：“亞歷克斯·阿扎爾具備取得成果的資格和經驗。”他的委員會將監督阿扎爾的待定提名，並監督了早些時候戈特利布的確認程式。
共和黨人還強調了阿扎爾和戈特利布在政府部門的長期經驗。兩人都曾是布什政府的官員；阿扎爾曾任衛生與公眾服務部副部長，戈特利布曾在FDA和CMS任職。萊吉特和格羅根也曾在布什政府任職。
白宮副新聞秘書霍根·吉德利在一份宣告中說：“總統從各行各業和各種經驗的人員中選拔最高水平的人才——包括行業領導者——來填補他政府的職位。白宮認真對待被任命者在必要時辭職、迴避和剝離資產的需求。白宮法律顧問辦公室和機構倫理官員與所有總統任命人員密切合作，以避免因他們以前的工作單位或投資控股而引起的衝突。”
但消費者權益倡導者和民主黨人認為，至少到目前為止，特朗普在控制製藥行業方面的記錄充其量不過是作秀。政府尚未就任何可能降低藥品價格的立法或行政命令採取行動。相反，它已經交付了幾項主要的行業優先事項，例如FDA的一項重大資金方案和對行業希望徹底改革的藥品折扣計劃的監管變更。
參議員伯尼·桑德斯（獨立，佛蒙特州）在談到阿扎爾的提名時說：“在一個美國處方藥價格遠高於世界其他任何地方的時候，我們最不需要的就是讓一位製藥公司高管來掌管衛生與公眾服務部。”
公眾公民組織主席羅伯特·韋斯曼指出阿扎爾的言論反映了該行業的許多立場，他進一步表示：
他說：“如果亞歷克斯·阿扎爾的提名獲得確認，那麼大型製藥公司在醫療保健領域的政變將幾乎完成。”
阿扎爾是近30年來第一位以如此直接的行業背景獲得衛生部長提名的人。過去30年中擔任該職位的其他所有高階衛生官員都曾擔任州長、在國會任職或執掌其他機構。只有克林頓總統挑選的衛生部長多娜·沙拉拉和小布什總統挑選的路易斯·沙利文沒有——但兩人都來自學術界，而不是來自工業界。
戈特利布在FDA局長中也顯得與眾不同。過去30年中，幾乎每一位前FDA局長都是從學術或醫療職位、非營利組織或其他政府職位加入政府的。醫療保險和醫療補助服務中心的主管也是如此。
自1985年以來擔任這兩個職位之一的15名官員中，只有一位來自工業界：湯姆·斯卡利，他在小布什政府領導下的CMS曾領導美國醫院聯合會，這是一個營利性醫療系統的行業組織。雖然布什任命的萊斯特·克勞福德並非直接來自工業界，但他最終承認有罪，罪名是隱瞞他在FDA監管的食品和製藥公司的經濟利益。
過去30年中，疾病控制與預防中心和國家衛生研究院的所有高階官員以及衛生局局長也遵循同樣的模式：在加入政府之前，他們都沒有在營利性公司工作過。
評估不太知名的顧問和高階官員的職業道路比較困難，他們通常不需要經過公開確認程式，例如格羅根、克拉克、萊吉特和萊尼漢。但在對克林頓、布什和奧巴馬政府的數十名衛生保健官員、顧問和專案主管的簡歷、傳記和遊說披露資訊進行審查後，《STAT》發現只有少數幾個人直接從行業職位加入政府。只有兩人來自制藥行業。
（特朗普政府官員提交的遊說披露報告等報告於2008年首次要求提交，這使得更早的行業關係對於並非直接受僱於特定公司的人員來說更難辨別。）
小布什總統聘請了道格·巴傑，他的遊說客戶包括百健、禮來和輝瑞，擔任衛生政策顧問。他還聘請了美國藥品研究和製造商協會的遊說者安妮-瑪麗·林奇擔任其負責規劃和評估的首席助理副部長。
在1990年代，克林頓總統的醫療保健諮詢工作組臭名昭著地保持秘密，先於最終將失敗的立法公開亮相。但該小組確實解僱了一位高階成員托馬斯·派爾，原因是擔心他持有股票。1993年《紐約時報》的一篇文章指出，在領導該小組的其他十幾位具名人士中，沒有明顯的利益衝突。
奧巴馬總統實施了一項明確的禁令，禁止任何有近期遊說經驗的人進入政府。但他仍然因幾項與他們的遊說經驗相距較遠的聘用而受到批評。衛生與公眾服務部總法律顧問比爾·舒爾茨曾為巴爾實驗室和其他製藥公司遊說，大約在他加入衛生與公眾服務部前兩年。莉茲·福勒曾在奧巴馬的衛生與公眾服務部和白宮擔任多個職務，此前曾為保險公司Wellpoint（現為Anthem）遊說。奧巴馬任命了孟山都公司的遊說者邁克爾·泰勒來監管FDA的食品安全。
特朗普的遊說禁令削弱了奧巴馬實施的一些規則。現在，像格羅根、萊尼漢、萊吉特和克拉克這樣最近的遊說者可以加入政府，只要他們不從事他們已經遊說了兩年的任何問題。在奧巴馬政府時期，他們不會被聘用。
特朗普還保留了奧巴馬時代的做法，即給予一些人倫理豁免，儘管他沒有像他的前任那樣公開那麼多。根據今年夏天的幾篇報道，萊吉特和萊尼漢的豁免都在白宮網站上公開的檔案中。然而，截至本週，白宮檔案並未將他們的名字，也沒有將格羅根的名字列入獲得倫理豁免的人員名單。