特朗普政府似乎正在悄然接受奧巴馬時代的一項國際氣候變化協議。
一位職業政府官員，國務院首席副助理國務卿朱迪·加伯上週在蒙特利爾議定書會議上向外交官發表演講時證實，特朗普政府不會迴避去年在盧安達首都最終達成的基加利修正案。根據該協議，美國政府將與全球合作，限制對氣候變化有重大影響的製冷劑和冷卻劑。
她表示這個過程可能比較緩慢。加伯表示，她的機構已經“啟動了考慮美國批准的程式”，而不是為政府要求參議院批准設定時間表——對於具有法律約束力的臭氧層條約修正案來說，幾乎肯定需要參議院批准。
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儘管如此，她經批准的言論仍被視為對基加利的強烈支援，這是一個在本屆政府中似乎一直不引人注目的氣候變化問題。這與政府公開譴責巴黎排放條約形成了鮮明對比，美國可能批准該協議的提議受到了行業團體和環保主義者的歡迎——即使政府並未大肆宣揚其氣候影響。
加伯稱基加利修正案是限制氫氟碳化物（HFCs）的“務實和平衡的方法”，氫氟碳化物是一類可能導致危險的半攝氏度升溫的氣候超級汙染物。但她在讚揚里根總統在基礎條約中的作用時，避開了氣候變化問題。
“里根總統簽署《蒙特利爾議定書》時說，我引用一下：‘《蒙特利爾議定書》是合作的典範。它是對臭氧層損耗是一個全球性問題的認識和國際共識的產物，無論從其原因還是影響來看都是如此。’”她說。里根於1987年簽署了該協議。
氫氟碳化物略微導致地球平流層臭氧層損耗，但該修正案主要針對它們的氣候影響。
行業和環保主義者共同呼籲批准這項期待已久的修正案，他們對加伯的講話感到高興。
“他們不必談論氣候，”治理與可持續發展研究所創始人兼總裁德伍德·澤爾克說。經過多年的替代方案准備，美國供暖和製冷行業支援逐步減少氫氟碳化物的修正案，澤爾克表示，國務院專注於符合特朗普政府優先事項的貿易和競爭力優勢是正確的。他稱加伯的言論是一個令人鼓舞的跡象。
“他們堅持了里根和[英國首相瑪格麗特·撒切爾] 30年前開始的道路，”他說。“他們沒有偏離。他們本可以偏離的。”
空調、供暖和製冷研究所的弗朗西斯·迪茨說：“我感到非常鼓舞。” 行業界幾個月來一直在向政府表達對基加利協議的支援，迪茨將加伯的話視為肯定，即該修正案不會與白宮發生衝突。
“至少在目前看來，人們似乎在同唱一首歌，”他說。
基加利修正案承諾美國和其他發達國家在2019年開始削減氫氟碳化物的生產和使用，該協議將於2019年對已批准該協議的國家生效。迪茨表示，美國行業界無需任何新法規即可實現相對溫和的首次減排目標。但更長期的逐步減少可能需要國內政策，而美國哥倫比亞特區巡迴上訴法院在8月份駁回了特朗普政府辯護的一項奧巴馬時代的規則，使情況變得複雜。
儘管如此，有些人質疑該裁決能否經受住上訴，如果該裁決成立，根據《清潔空氣法》和《有毒物質控制法》，還有其他途徑可以減少氫氟碳化物。
迪茨說：“我們行業界確信存在前進的道路。即使哥倫比亞特區巡迴法院的意見成立，我們仍然確信可以找到實施基加利協議的途徑，這是絕對的。”
但國內實施可能是國務院目前正在與包括美國環保署和商務部在內的機構在機構間討論中解決的問題之一，國務院表示這些討論正在進行中。如果政府律師確定目前的國內法律不允許環保署監管氫氟碳化物，政府可能不得不呼籲國會透過與氣候相關的立法——這在當前的政治氣氛中是一項艱鉅的任務。
國務院還必須確定是否必須徵求參議院的意見和同意，或者是否可以僅以行政協議的方式加入基加利協議。但是，之前對臭氧層條約的四項修正案都獲得了參議院的投票，現在繞過參議院的同意將是不尋常的舉動，特別是考慮到共和黨對奧巴馬政府透過行政權力加入巴黎氣候協定的強烈批評。
美國大學能源和氣候講師保羅·布萊德索說：“我認為兩黨都有參議員渴望參議院以一種有助於美國工業的方式重新assert其憲法特權。”
但該修正案不太可能很快提交參議院。美國花了二到四年時間批准之前的修正案。其支持者表示，雖然他們歡迎迅速批准，但適度延遲無關緊要。該修正案已獲得20個國家的批准——這意味著它已達到生效所需的最低支援門檻，將於2019年1月生效，美國製造商已準備好提供替代品。
澤爾克說：“也許他們會在一年後提交。這沒關係。也許他們會在兩年後提交。”
奧巴馬政府時期負責海洋、國際環境和科學事務的前助理國務卿、基加利協議談判者詹妮弗·哈弗坎普表示，額外的時間可以幫助行業代表和其他倡導者爭取到參議院批准投票所需的三分之二的支援。
她說：“沒有理由匆忙推進，這意味著它可以是一個深思熟慮的過程，包括在[國會山]建立必要的理解和支援，以便順利透過。”
美國立法交流委員會的莎拉·亨特表示，基加利修正案——與巴黎協議不同——具有法律約束力。
她說：“這有力地論證了美國條約批准法要求美國參議院批准基加利協議。由於美國宇航局最新的研究表明，基加利逐步淘汰的氫氟碳化物會導致臭氧層損耗，美國政策制定者應避免將基加利批准投票變成氣候政策的公投，從而將臭氧層保護政治化。”
“特朗普政府沒有注意到的那一個”
目前，基加利修正案似乎在參議院悄然進行，參議員們正專注於稅收立法。
在擠滿記者的電梯裡的一次簡短交流中，參議院外交關係委員會主席鮑勃·科克（共和黨，田納西州）在被問及修正案時顯得心不在焉。“對不起，”他說，並補充說他無法回答這個問題。“我的心思在別處。”
負責批准的參議院外交關係小組委員會主席託德·揚（共和黨，印第安納州）表示，他不知道該修正案。
該委員會的資深成員，本·卡丁參議員（民主黨，馬里蘭州）本月早些時候前往德國波恩參加聯合國氣候談判，他說他不知道有任何將該修正案提交參議院全體會議的策略。
參議院外交關係委員會成員克里斯·庫恩斯參議員（民主黨，特拉華州）在被問及氫氟碳化物而不是稅收政策時感到驚訝。他說他會投票批准，但不確定他的同事們是否會這樣做。
“我不太確定我們是否能夠以負責任的、兩黨合作的方式加強《蒙特利爾議定書》，”他在一次採訪中說。“我確實認為，這是一件我們能夠而且應該在以科學為基礎的政策上取得進展的事情，這些政策實際上有利於美國製造商並有助於對抗全球變暖。”
庫恩斯補充說：“這應該是能夠獲得兩黨支援的事情。”
在一次採訪中，謝爾頓·懷特豪斯參議員（民主黨，羅德島州），也許是參議院最直言不諱的氣候政策倡導者，表示白宮似乎讓基加利協議溜走了。“這是特朗普政府沒有注意到的那一個，”懷特豪斯說。“什麼？”他笑著扮演政府的角色說。“我們讓環境方面的事情過去了？”
一種可能的解釋是：“他們可能沒有注意到正在發生的事情，”他說。“太忙於發推文談論減稅了。”
參議院最直言不諱的氣候懷疑論者吉姆·英霍夫參議員（共和黨，俄克拉荷馬州）表示，他認為國務院不應提交基加利協議。“我看不出有任何理由這樣做，”他說。
特朗普白宮的倡導者
白宮至少有一位《蒙特利爾議定書》的著名支持者——白宮能源顧問喬治·戴維·班克斯，他因在條約下促成一項逐步減少氫氟碳化物修正案的工作而於2009年獲得奧巴馬政府的表彰，這些氫氟碳化物既會消耗臭氧層，又會造成氣候變化。
支援基加利協議的行業組織“負責任大氣政策聯盟”的主管凱文·費伊表示，白宮幾個月來一直與該聯盟保持聯絡。
費伊在電話中說：“自從他們上任以來，我們一直在與政府討論這個問題。” “這其中很大一部分是關於教育人們瞭解《蒙特利爾議定書》。”
德克薩斯州一家為家庭製造供暖和製冷系統的公司倫諾克斯國際公司的政府關係副總裁約翰·赫斯特表示，華盛頓的混亂在私營部門播下了疑慮。“監管的確定性對我們非常重要，”赫斯特說。
非營利組織環境調查署的氣候運動負責人阿維普薩·馬哈帕特拉表示，化工公司和使用這些產品的公司——例如需要製冷劑進行冷卻的大型商店——也支援這項協議。“即使對於本屆參議院來說，這也是一個無需動腦筋的事情，”馬哈帕特拉說。
據治理與可持續發展研究所的澤爾克估計（《Climatewire》，11月20日），美國有50萬個工作崗位與氫氟碳化物業務有關。公司已花費數十億美元來開發不會使地球變暖的替代化學品。
霍尼韋爾國際公司的一位發言人表示：“隨著各國開始專注於採用環境友好和節能技術以實現基加利修正案的目標，全球對我們產品的需求持續增長。”霍尼韋爾國際公司希望看到該修正案在美國獲得批准。
經E&E News許可，轉載自Climatewire。E&E在www.eenews.net上提供每日重要的能源和環境新聞報道。