阿拉巴馬州共和黨參議員傑夫·塞申斯，候任總統唐納德·特朗普上週五提名他為司法部長人選，他對人為造成的氣候變化的主流科學提出質疑，並抨擊美國環保署的監管延伸。
活動人士表示，這是一個跡象，表明他可能會支援特朗普推翻奧巴馬總統氣候政策的承諾。
司法部在氣候問題上不像環保署那樣引人注目。但如果塞申斯獲得確認，他可能會影響特朗普政府如何捍衛和執行環境法。在參議院，塞申斯一直是溫室氣體法規的有力批評者，稱其背後的氣候科學是“蓄意的虛假資訊”。
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“我不知道我們現在是否瞭解足夠多來最終回答這個問題，但是已經有很多誇大，已經有很多炒作，人們已經在他們的電費賬單中感受到了壓力……為了阻止似乎沒有減少的風暴，或者阻止似乎沒有上升的溫度，”他在2014年參議院演講中說道。
塞申斯在1996年當選參議員之前，曾擔任阿拉巴馬州的美國檢察官和司法部長，他在參議院司法委員會以及環境和公共工程委員會任職。在塞申斯擔任檢察官期間，對他的種族主義指控導致他在1986年被提名為聯邦法官的提名受挫，他再次面臨民權組織的強烈審查，這些組織擔心特朗普政府對少數族裔權利的保護。
但他對氣候變化的看法也引發了環保主義者的擔憂，他們此前曾指望奧巴馬政府的司法部來維護各機構的氣候規則，並追究能源公司的不當行為。
環境保護選民聯盟給塞申斯的終身評分是7%。根據OpenSecrets.org競選資金資料庫，在他的參議院生涯中，他已收到石油和天然氣行業近40萬美元的競選捐款。他的記錄顯示，他曾多次投票贊成擴大鑽探和能源生產。
堅持國會授權
環保署一直是頻繁的目標：塞申斯投票修改《清潔空氣法》，以取消環保署監管溫室氣體的權力，但該法案在參議院未獲透過。
“碳汙染是二氧化碳，它真的不是汙染物。它是一種植物食物，它實際上不會傷害任何人，除了它可能導致溫度升高，”他在2015年環境和公共工程委員會的聽證會上說，他在會上嘲笑了環保署署長吉娜·麥卡錫。在約翰·霍爾德倫就2014年2月乾旱和颶風的頻率作證後，他指責奧巴馬總統的科學和技術問題高階顧問約翰·霍爾德倫追求“政治議程”。
里根時代的司法部環境和自然資源司助理司法部長羅傑·馬祖拉表示，這些言論表明，塞申斯將全心全意地支援特朗普推翻環境法規的議程，例如美國水域規則或限制發電廠排放的清潔電力計劃法規。
“重點將是確保機構行為符合或經國會透過的法規授權，”他說。“對於[環境和自然資源司]來說，這是一個特別重要的資訊，因為傾向於在國會授權方面突破界限的機構是它所代表的機構，例如環保署和內政部的一些機構。”
塞申斯還試圖限制司法部對反對氣候變化主流科學的人的調查。今年5月，他與另外四位共和黨參議員——猶他州的邁克·李、德克薩斯州的特德·克魯茲、佐治亞州的大衛·珀杜和路易斯安那州的大衛·維特——聯名致信司法部長洛雷塔·林奇，認為對私營公司進行氣候變化調查侵犯了第一修正案賦予的言論自由權。
“我們今天寫信要求司法部（DOJ）立即停止其正在進行的利用執法資源來壓制對我們這個時代最具爭議的公共問題之一——氣候變化的私人辯論，”他們寫道。
這讓環保主義者感到擔憂。
“如果你想要早期和明確的證據表明特朗普政府計劃對氣候和氣候活動家發動戰爭，那麼提名傑夫·塞申斯就是一個很好的起點，”國際環境法中心總裁兼執行長卡羅爾·穆菲特說，該中心因釋出與埃克森美孚公司公開否認氣候變化有關的檔案而受到抨擊。
“扮演很多防守角色”
林奇已要求提供更多關於埃克森美孚是否違反聯邦法律的資訊，但聯邦司法部尚未展開正式調查。穆菲特表示，他不希望塞申斯追究埃克森美孚或其他能源公司在氣候方面的任何潛在不當行為。
Crowell & Moring律師事務所合夥人兼前司法部律師托馬斯·洛倫岑表示，塞申斯可能對特朗普推翻氣候法規的影響很小，因為任何改變都必須來自該機構。
“環境政策實際上是由環保署制定的，那是環保署的職責，”他說。司法部和司法部長塞申斯的工作將是捍衛，而不是削弱溫室氣體的危害發現，他說。
關於執法，洛倫岑表示，塞申斯可能會採取類似於喬治·W·布什總統的做法，以“確保公司之間的公平競爭環境”。
“司法部真正有影響力的地方在於現有法律的執行。共和黨人傾向於成為法律和秩序的候選人；我們確實看到他們採取某些型別的執法措施，”他說。
洛倫岑說，在布什政府領導下，這意味著即使在新源排放績效標準正在審查中，也要執行這些標準。然而，由於特朗普承諾取消或審查諸如清潔電力計劃或輕型汽車溫室氣體法規等標準，與氣候相關的執法的未來可能變得不明朗。這對針對大眾汽車公司等被發現規避排放規則的公司的案件意味著什麼，仍然不清楚。
塞申斯還將影響特朗普政府如何回應來自環保團體或行業的民事訴訟。生物多樣性中心高階律師比爾·斯奈普表示，這使得司法部成為“特朗普進攻或防禦的第一道防線”。
“撤銷規則需要時間，但與此同時，司法部將對他們如何描述現有法規（如清潔電力計劃）產生很大影響，”他說。“他們可能會首先處理達科他輸油管道是否會出現問題。”
他說，他擔心塞申斯可能會與起訴奧巴馬時代行動的行業達成協議，例如週五取消北極近海鑽探租約。
“我們將嘗試干預，但有了共和黨控制的國會和一位總統，我認為我們將扮演很多防守角色，”他說。
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